сейчас лоротом их, подними он шум и все - конец!… Лоротом прошел всего в шаге, зачем-то прихватив из дома большой и длинный скобель и скрылся в саду…
- Ух, что сейчас будет! -восхищенно прошептал Эдрик. И угадал…
В саду поначалу было тихо. Потом раздался дикий вопль, несомненно принадлежавший мужчине, он быстро затих. Тут же уже настороженную тишину прорезал визг женщины. Вся четверка как могла глубоко забилась внутрь, под навес… Сейчас - не время бежать!
Из сада, дико крича и белея в тусклом свете одинокого светильника голым телом, вылетела жена мастера, споткнулась, растянулась на грязном, вытоптанном сотнями ног до каменной твердости насте двора. Тут же вскочила и бросилась к воротам… Следом, шагая деревянно и держа наотлет нож, вышел из сада ее муж. Выглядел он совершенно спокойный, но с острия, как разглядел остроглазый Юлий, что-то темное капало на землю…
Ворота на ночь были, естественно, закрыты и толстуха напрасно билась в них, ей не по силам было поднять тяжелый брус… Под конец, когда мерные шаги мужа раздались уже за самой ее спиной, она бросила даже пытаться, уселась, сжавшись в комок, под воротами и так замерла в ожидании смерти…
- Встань, Ксения! -раздался безжизненный голос мастера - Встань, шлюха! Я многое тебе прощал, но под этой яблоней… Ты сама довела до этого… Не бойся, я не буду тебя убивать. Помоги мне зарыть тело!
Может быть, ему удалось бы уговорить или запугать жену. Возможно даже, что триарий никому не сказал про то, куда идет. Тогда им и тело скрыть удалось бы… Но в этот вечер городская стража была начеку и в ворота начали ломиться прежде, чем Ксения обрела голос. И уж конечно ни стены вокруг дома, ни ворота не были предназначены, чтобы сдержать настоящих воинов. Сначала трое перемахнули через стену, злые и с обнаженными мечами, затем они же, отпихнув прочь женщину, открыли ворота остальным… Небольшой двор сразу же заполнился воинами - их тут было никак не меньше трех квадр, да из дома еще набежали проснувшиеся работники и рабы… Триария, разумеется, нашли. Лоротома безжалостно повязали, его жену прихватили тоже, даже не позволив ей прикрыть оголенное тело… Двор опустел раньше, чем кто- то успел прийти в себя. Убийцу и его жертв - живую и мертвого уволокли, рабы и работники, с четверть вигилии посудачив под фонарем, пошли досыпать… Завтра - такой же рабочий день, а у хозяина есть еще и сын - ему семнадцать и он жесток, как и все молодые и не набравшиеся ума…
- Ну, повезло! -выдохнул, высунув нос из-за бочки с дубильным составом, Стриж - Теперь вся стража соберется убийцу бить… Раз триария убил, до утра не доживет… Пошли скорее!
Никто не стал с ним, знатоком местных обычаев, спорить. Лишь бочонок загудел, когда один за другим его цепляли ножнами выбегавшие из-за укрытия люди…
Их видели - один из рабов задержался в тени дома, обильно покропив стену ввечеру выпитым дешевым вином. Но рабы - люди подневольные и помогать своим хозяевам не намерены. Он лишь проводил уходящую четверку пристальным взглядом, да пошел за остальными - досыпать оставшуюся до побудки вигилию…
… И бег по улице. Кривой, пустынной, слава богам… И - дважды - испуг, когда вдалеке появляются факелы преторианцев. Странно, что не заблудились. Ведь ни один из четверки не соизволил даже раз за три дня пройтись по городу. А когда прошлись… Ну, от города пока еще много чего осталось. Но сама прогулка не способствовала подробному рассмотрению дороги… Нет, все же добежали! Вот он - форум у ворот, с темным фасадом корчмы, против которого возвышался фигурный силуэт храма Пречистой Розы…
Осторожно выглянув из-за угла, Стриж обернулся к гардару, пожал плечами:
- Вроде никого! -помолчав, впрочем, добавил - Но это ничего не значит… Укрылись, например, в корчме от непогоды… Вино хлещут, да служанок мнут!
В голосе вора проскользнула нотка завистливого раздражения, которая немедленно вызвала ухмылки на лицах его товарищей.
- Ну, вот ты тогда и пойди, посмотри! -с дружеским участием в голосе сказал Мстислав - Только не увлекайся… вином!
Эдрик чуть громче чем надо хохотнул, за что немедленно удостоился пинка в бок от испуганного Равена…
Стриж обозлился еще больше. Ему давно казалось несправедливым, что во все дыры пихают именно его. Но, если по правде… Он лучше других знает, как подобраться незаметно, бесшумно… Да и неожиданное появление двух воинов и мага лучше оставить на потом, на случай неприятностей…
- Ну, хорошо! -проверяя свое немногое оставшееся при нем снаряжение, торопливо сказал Юлий - Что мне делать, если там никого нет?
- Посигналь нам, мы придем и все заберем! -ухмыльнулся Эдрик - Можем даже то, что нам не принадлежит!…
- А если там…
- А если там стражники, все равно придем! -спокойно сказал Мстислав - Я своего Ветерка им не отдам! Он у меня с Родины еще!
- А у меня там -Книга! - тихо, но на удивление твердо и решительно сказал маг - Я без нее тоже… не могу!
- Тогда -понятно… - угрюмо вздохнул Юлий - Ну, я пошел…
Он действительно пошел. Вроде бы - прямиком через форум, не скрываясь и не пытаясь отвести глаза. А только уже через несколько мгновений совершенно пропал из виду. Как в воду канул…
- Вот дает! -ахнул восхищенный Эдрик - Так прятаться!…
Юлий же и не думал прятаться. Он именно не скрывался, но сам знал - сейчас заметить его почти не возможно… Впрочем, скрываться до бесконечности не входило в его планы. Более того, он намеревался действовать так, что его учитель, великий в прошлом вор Тулий взвыл бы от ужаса и восторга - нагло, не скрываясь…
- Эй, мальчик! -заорал он, вваливаясь во двор корчмы - Где мой конь?! Побыстрее, я тороплюсь!
Мальчик, совсем еще юный служка, выскочил откуда-то из конюшни - встрепанный, с соломой в волосах, перепуганный…
- Господин!… -пролепетал он, явно не зная, что сказать еще…
Юлий незаметно уронил на землю золотой:
- В доме чужаки есть?…
- Были! -так же тихо ответил юнец, все прекрасно поняв - Сейчас только четверо осталось… Сидят в корчме, вино пьют!
- Понятно! -вынимая рапиру из высоко поднимая ее над головой, протянул слегка даже разочарованный Стриж - Всего четверо, говоришь?…
- Сколько их?! -даже не задыхаясь, спросил подбежавший Мстислав.
- Четверо! -не глядя на оцепеневшего пацаненка, небрежно обронил Юлий - Там я один справился бы!…
- Ты пойдешь седлать коней! -немедленно возразил гардар - Вместе с магом… Ну, а нам с Эдриком можно и поработать!
Прежде чем кто-нибудь из небрежно отброшенных Мстиславом от боя успел раскрыть рот, дабы возразить, Мстислав и Эдрик разом обнажили клинки, переглянулись весело и бок о бок ворвались внутрь… Шум, крики, звон металла… Все заняло не больше времени, чем потребовалось перепуганному Равену, чтобы сделать два вздоха. А потом в дверь высунулась довольная, даже во тьме было видно, рожа Эдрика:
- Вы еще не начали? Ну-ка, быстро!… Мы тут и без вас справимся!
Равен со всех ног, Юлий сохраняя какое-то подобие достоинства новелиссима, оба они направились к конюшне… Собрали коней, кое-как оседлали их, торопясь и нервничая.
- Пойду, скажу, что мы готовы! -сказал Юлий - Что-то наши там задерживаются…
Он почти бегом пересек дворик, отметив, что золотая торингская марка испарилась из грязи, а вместе с ней испарился мальчишка… Взбежал по ступенькам и ворвался в корчму… Веселые слова приветствия угасли на губах…
Нет, конечно он ждал разгрома, крови… Но четыре беспомощно распластанных на полу трупа в огромных лужах крови тронули даже его…
