прошел до лифта.
– Уходишь? – не поднимая головы спросил Макс.
– Ухожу. Отпуск у меня, – кнопка лифта светилась, лифт ехал и, похоже, вниз.
– Счастливый, – одобрительно кивнул охранник.
Лифт остановился. Двигатель снова заработал. Кто-то поднимался наверх, и Шатов догадывался, кто именно.
– Запасной выход открыт? – спросил Шатов у Макса.
– Открыт, а что?
– Я пошел туда, если меня сейчас кто-нибудь спросит, – Шатов мельком глянул в сторону лифта и почти бегом направился к двери на лестницу, – я…
– Что? – переспросил немного удивленный Макс.
– Выпрыгнул в окно, – крикнул Шатов и побежал по лестнице вниз.
Макс задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся с грохотом дверь. Странно все это, подумал Макс. Хотя с журналистами всегда так. Творческие люди.
Открылась дверь лифта и перед Максом предстала пара крепких парней – спортивные штаны, кроссовки, майки, демонстрирующие внушительные мышцы рук и шеи.
– Вам кого? – спросил Макс.
– Шатова.
– Он… – Макс замялся, с трудом подавляя желание посмотреть в сторону лестницы.
– Где Шатов? – переспросил один из посетителей, тот, что был чуть повыше.
– Он… ушел.
– Куда?
– А вам какое дело? – решил все-таки поставить гостей на место охранник. – Редакция закрыта, Шатов в отпуске.
Удар отбросил Макса в сторону, второй пресек попытку встать и схватиться за резиновую дубинку.
Макс застонал.
Его резко подняли на ноги:
– Где Шатов, он же сегодня приезжал.
– Он… – Макс не хотел отвечать, он не привык, когда с ним разговаривают вот так. Макс вообще не любил, когда его били.
Раздался щелчок и перед глазами Макса появилось лезвие ножа.
– Где Шатов?
Металл коснулся щеки охранника.
– Он тебе что – родственник? Хочешь за него кровь пролить? У нас ведь просто: чик и глаза нету. Думай быстрее…
Макс сглотнул. Он не любил, когда с ним так разговаривают, он не любил, когда его бьют или когда ему угрожают, но нож был настоящий, был рядом, и под нажимом его острия на щеке выступила капелька крови.
– Он по лестнице пошел, минуту назад.
– Что ж ты сразу не сказал, козел! – страшный удар в лицо отшвырнул охранника к стене.
Лифт кто-то вызвал, и оба бритоголовых бросились к лестнице.
Шатов видел, как они метались по улице перед зданием института. Что они говорили друг другу, Шатов расслышать не мог. Сам он укрылся за деревом в сквере недалеко от здания и теперь наблюдал, переводя дыхание.
Крепкие парни. И решительно настроенные. Что, интересно, они собирались делать с ним в людном месте? Просто поговорить? Слишком они решительно настроены для разговора. Слишком.
Наконец, посланцы Васильева немного успокоились, сели в коричневую БМВ, и машина достаточно быстро исчезла в потоке других машин на проспекте.
Шатов нащупал в кармане телефон.
Куда-то нужно ехать. Куда? Домой? Что-то подсказывало Шатову, что туда, во всяком случае, пока, возвращаться не стоит.
Рвануть к кому-нибудь из знакомых? К кому? Кого не жалко… Ведь если его начали искать серьезно, а это, похоже, именно так, то искать будут и у знакомых.
К ментам? Шатов перебрал в уме несколько фамилий. И что он им скажет? Что его хотели убить? С чего он взял? А, ему по телефону неизвестно кто позвонил… Как интересно! А ты не слишком много детективов читаешь? Да еще по солнцу без головного убора ходишь? По тридцатиградусной жаре.
Ступай себе с богом, и не морочь занятым людям голову. Но если с тобой что-нибудь случится – мы конечно же будем расследовать причины и виновников твоего убийства.
Так что, выбора особого нет, придется двигаться к ресторану «Старая крепость». И ждать, что еще
