Где-то снаружи вновь послышался его рык:
– Мои вещи сюда! И готовьте коней! Утром выезжаем!
Филипп поднял глаза на дочь. Кора ответила ледяным тоном:
– Что бы ты ни говорил, это не имеет никакого значения. Я сделала то, что считала нужным, и никогда не сделаю того, что повредило бы Фредерику или мне самой. Ты же больше не имеешь для меня веса. И помни о договоренности. Если ты ее нарушишь – я подниму против тебя оружие.
Бедняга Элиас, выполнявший до сего момента роль сдерживающего фактора, теперь подошел к ней и сказал:
– Так что ж получается: Фредерик – законный Король? А на троне в данный момент узурпатор?
– Только это ты и понял из всего, что услышал? – Девушка невесело улыбнулась. – Мастер Элиас, я думала, ты поумней, раз смог просочиться в клан Филиппа Кругляша.
– Между прочим, я теперь рыцарь.
Тут она расхохоталась, взглянув на рыцаря, облаченного в одни штаны и рубашку. Элиас, поджав пальцы босых ног, поспешил уйти искать свою остальную одежду.
Кора, оставшись с бандитами в землянке, спокойно села на скамью, положив правую руку на стол. Там на предплечье был складной арбалет Фредерика, пока что не приведенный в действие и потому невидимый из рукава. Филипп, похоже, это понял и потому дал знак всем остальным выйти и вытащить из землянки все еще связанного Брайна.
– Дочь, ты предала меня второй раз, – вдруг сказал Филипп.
– А ты ничего не сделал, чтобы спасти моего деда, – отвечала девушка. – А еще раньше довел мою мать до самоубийства. А еще раньше – обманул ее, не выполнив обещания бросить разбойничьи дела... Мне дальше перечислять?.. Я сделала то, что считала нужным, и не потому что хотела отомстить тебе, а потому кто на карту сейчас поставлена судьба целой страны. И от нас всех зависит, закончится ли это все мирно или реками крови. А ты постарайся сделать хоть что-нибудь благородное в своей жизни и помоги лорду Фредерику.
– Разве может Судья заключать соглашение с преступником?
– В засуху у ручья и волк рядом с косулей, – молвила Кора.
Тут хлопнула дверь – вошел Фредерик, переодевшийся в черную кожаную одежду, за ним – Элиас в полной своей экипировке, которую он отобрал у того коренастого мужичка, что обыскивал его на входе. Из- за плеча Судьи вновь сверкала рукоять серебристого меча, на голове был легкий шлем, в глазах горело нечто темное и бездонное.
– Почему до сих пор здесь? – резко спросил он. – Мы едем в Белый Город. Через две недели – Благородное собрание. Нужно подготовиться.
– К смерти? – невесело усмехнулся Филипп.
– Ты перепишешь на бумагу все свои показания, Элиас предупредит своего отца, чтобы гвардия была наготове в день собрания. А Кора, – тут его лицо смягчилось и голос потеплел, он взял руку девушки в свою, поцеловал, – ты просто отдохнешь от всего этого... То, что ты сделала для меня, для всех нас, – это неоценимо.
Судья погладил ее по волосам и, не выдержав, обнял, так крепко, словно боялся потерять. А Кругляшу сказал:
– Если останусь жив после всего, что задумал, твоя дочь станет моей женой, Филипп. Подумай об этом. Хоть раз сделай что-нибудь хорошее для нее.
Кругляш молчал – он не ожидал такого поворота.
– Что же ты такое задумал? – в тревоге спросила Кора, заглядывая Фредерику в глаза – там снова горели огни темной ярости.
– Единственное, что мне осталось – вызову Конрада на Божий суд!
18
В первый день зимы начался новый год в Королевстве. И утром этого дня в Зале Решений Королевского дворца собрались благородные мужи государства на ежегодный совет. Число участников всегда было одинаковым: Король, Судьи Королевского дома, главный казначей, министр внешней дипломатии, два Королевских советника, маршал, адмирал, генералы, капитан гвардии, делегации из трех лордов от каждого округа. Но теперь людей поубавилось: не стало Судьи Освальда, а в делегации от Восточного округа не хватало почтенного сэра Эдвара Бейза.
Фредерик на этом собрании являлся самым младшим. Король Аллар расцеловал кузена, поздравив с выздоровлением, и Западный Судья с беспечной улыбкой поклонился государю, поблагодарил за заботу. Так же вежливо и доброжелательно повел он себя с Конрадом.
– Жаль, очень жаль лорда Освальда – достойный был человек. Мы частенько вместе разбирали сложные дела, – посетовал Северный Судья.
– Я вновь подниму вопрос об исключительных полномочиях для себя, – сказал Фредерик. – Вот к чему привела беспечность и мягкость его величества: убит Судья Королевского дома. Если бы мне было позволено кинуть Клич по Королевству, этого бы не случилось. Я ведь просил, много раз просил об этом...
– Мальчик, ты горяч, – перебил его Конрад. – Исключительные полномочия потому и исключительны, что к ним прибегают в самых крайних случаях.
– В стране идет охота на Судей – это не крайний случай? – возразил Фредерик. – Или вы хотите последовать за Освальдом?
– В моем округе все спокойно. Южный Судья также не проявляет беспокойства. Разошлась преступность в Западном и Восточном.
