Начиная с 1953 года, Ян Флеминг выпустил 13 романов и сборник рассказов, катализировавших возможность Бонда пройти голубой барьер. Лишь однажды за долгие 12 лет Флеминг позволил себе намек на истинный смысл этих романов – «Живешь только дважды» написал он на обложке двенадцатой книги. Казалось, уже можно, операция подходила к концу. Бонда действительно удалось продвинуть в сторону голубого участка спектра. Еще бы, ведь в каждом тексте ему при помощи новейших психоделических методов вдалбливалась мысль о пресыщении женским полом. Каждый раз – очередная девушка, не приносящая долгожданного счастья. Бедняга Бонд. Возможно, кто-нибудь в будущем напишет новую историю, в которой Джеймс наконец закрутит роман со здоровенным негритосом или с утонченным мастером восточных единоборств. Но это будет не Флеминг.
В день перемещения 12 августа 1965 года Ян был на поле для гольфа. Наверное, предчувствовал неудачу и хотел встретить ее, в случае чего, невозмутимо, с клюшкой в руках. Бонд, чего и боялся Фрейн, не полетел. Не свершилось. Огромная математическая работа, которая определяла модель поведения посланника и должна была привести мир к полному поражению нацистской Германии во Второй мировой войне, пошла псу под хвост. Капитан Бонд не сумеет изменить историю и сделать так, чтобы Россия победила и, создав ядерную бомбу, не применила ее, а человечество, пусть не без издержек, но просуществовало спокойно хотя бы в течение XXI века. Ничего этого не будет.
Встретить такую новость хладнокровно у Флеминга не получилось. Он умер на поле для гольфа от сердечного приступа сразу после получения печальных известий. Бонд, выйдя из наркотического опьянения, проработал долгие годы на второстепенных должностях. Фрейн получил предложение единолично возглавить проект.
Надо начинать все сначала.
Время летело быстро. Права на вторую ошибку не было. Занимаясь в отсутствие кандидата совершенствованием методики, Фрейн все чаще сам погружался в управляемый ЛСД сеанс и посещал тот страшный день в Манчестере, когда состоялся первый обмен атомными ударами. Если бы он имел хотя бы малейший шанс самостоятельно перенестись в прошлое, уж он бы не подкачал. Но, увы, Фрейн был обычным парнем и не входил в одну десятимиллионную, особую, часть человечества.
Между тем население Земли росло. С 1953 по 1965 год оно увеличилось на полмиллиарда и достигло трех миллиардов человек.
Поиски потенциальных посланцев шли повсеместно, но хороших результатов не было. Сильные кандидаты, словно тараканы, по щелям попрятались.
На Вильгельма обратили внимание в 1962 году. При поступлении в Готенбургский университет он прошел скрытые тесты и попал в картотеку как очень слабый однопроцентный перципиент. Его отец, как быстро установили, был разведчиком в Белграде накануне немецкого вторжения в СССР. Историки считали этот эпизод очень перспективным. Но всерьез, конечно, однопроцентного кандидата никто не рассматривал. Все изменилось, когда группа немецких евгеников под руководством Хабермаса расшифровала структуру ДНК.
– Куда вы смотрели! – орал Фрейн, брызгая слюной на генетика Уотсона. – Фрицы опять нас обставили. Вы хоть понимаете, какие это открывает перспективы?! Сколько времени упущено!
Талантливый доктор Уотсон стоял потупившись. Когда он приехал из Чикаго в Лондон, поступив на работу к Фрейну, на него возлагались большие надежды… А что теперь? Теперь всем слабеньким кандидатам с хорошими родственниками в подходящем месте истории можно подыскивать соответствующую пару, но он, Уотсон, не имеет к этому никакого отношения! Ужасно…
Для Вильгельма нашли Лию – красивого, полупроцентного кандидата из Западной Москвы. Фрейн с самого начала верил в успех именно этой комбинации. Слишком уж все было один к одному: дед Лии, донской казак Абрам Ермаков, оказывается, тоже работал в Белграде накануне войны. Испытывая с детства большую тягу к символике, Фрейн решил в качестве катализатора использовать роман Шолохова «Тихий Дон». Таким образом он надеялся отдать должное несостоявшемуся спасителю мира, несчастному капитану Бонду, описанному на страницах шолоховской эпопеи. Это оказалось удачной идеей. Все закручивалось – будь здоров! Комбинаторы из исторического проектирования поработали на славу. Операция, порученная агентам 1-й степени Вассертруму и Зое, начиналась. Первый успех пришел в 68-м: у Лии родились близнецы с великолепными генетическими данными. Вероятность одного из них достигнуть цели составляла 53 процента.
Вновь незаметно пронеслись двенадцать лет. Катализатор готов. Вильгельм закончил исследование, и хотя Майкл изначально представлял себе книгу несколько иначе – в целом, он был доволен. Автор сделал свое дело, хотя и наломал немало дров. Пора его остановить.
Неторопливо сняв трубку на черном эбонитовом аппарате без диска, единоличный руководитель операции Майкл Фрейн тихо, обращаясь скорее к себе, чем к подчиненному, проговорил:
– Пора заканчивать. Запускайте Вассертрума.
Кутаиси, 30 февраля
Итак, исследование завершено. Это случилось так скоро, что я едва смог очнуться. Сегодня поутру явившись в банк, спросил Енукидзе. Вместе с ним мы спустились в хранилище. Мне показалась странной необычайная скорость лифта. Ехали очень быстро. Заложило уши. Когда шли по коридорам, я видел множество людей с бритыми головами. Однако же неплохо охраняют сокровища современных флибустьеров грузинские гвардейцы… Банкир вел меня за руку и был исключительно любезен. Чрезвычайно странное обхождение. Наверное, многолетняя привычка – ценить клиента, за каждым ведь не один миллион. У меня миллионов нет, но есть нечто более ценное: я открыл тайну авторства «Тихого Дона», тайну возникновения нашего мира… и не просто открыл – нашел доказательства.
Оставшись один перед распахнутым сейфом, я разложил на специальном столике заветные тетради. Хотелось напоследок пересмотреть, перелистать, перетрогать знакомые листы. Всем советую писать на бумаге. Завтра, в семь часов, я буду уже далеко. Троянский конь или Китайская шкатулка? – вот в чем вопрос, вот где загвоздка. Ощущаю сердечное беспокойство. Особенно когда выходит луна. Покупаю гамбургер, и мне делается прескверно. Всю ночь мучают тяжелые сны: то Ипполит с окровавленной бритвой, то Зоя, бегущая за мной по длинному коридору. Вчера видел Вассертрума, он преследует меня наяву. Неужели до сих пор не простил того, что не подсказывал ему на бегах… Такую власть имеют над людьми деньги!
Январь того же года
Итак, исследование завершено. Дописав последнюю строчку, я вышел в магазин и узнал, что Золотая Виза заблокирована. Ну что ж, не зря я снимал с нее деньги все эти годы, накопил достаточно. До сих пор не могу понять, как они узнали, что работа закончена. Сначала хотел позвонить Бобберу и сообщить, что дело сделано, но передумал. Не хочу издавать свой труд в его паршивом издательстве «Легенды и мифы современности». В моей книге нет легенд и, тем более, нет мифов – только факты. Может быть, переслать рукописи Умберто? Он человек серьезный. Или Лучникову. Ну хорошо, рукопись рукописью, а как быть с тетрадями? Уверен, спецслужбы всего мира теперь гоняются за ними.
Позвонил Литвинову.
– Здравствуйте, Павел. Вы меня помните? Да, неплохо, спасибо. Сколько лет мы не виделись? Еще бы, много воды утекло: ха-ха, точно! Теперь уж это известно всему свету. Да так, ерундой всякой. Верно. Когда Англия нюхает табак – Германия чихает. Ну и мы. Само собой. Да уж… Впрочем… Не могли бы вы дать телефон того толстого банкира, да-да, «Тбилисский кредит», как его, Енукидзе, что ли. Точно. О! Премного благодарен – записываю.
25 число
Сегодня выезжаю в Кутаиси. Оказывается, Енукидзе теперь руководит местным отделением «Тбилисского кредита». Неплохо. Говорят, там субтропики. Кутаиси расположен по обоим берегам реки Риони. Второй по размеру город Грузии. Историческая столица древней Колхиды. Отсюда рукой подать до Константинополя, до проливов, до Трои. Похоже, мое путешествие заканчивается. После Трои Одиссею ехать некуда. Только обратно. Может быть, принять турецкое подданство?
Уолькин 11 Чик-Чак 12.18.7.13.5
Нет, я больше не имею сил терпеть. Боже! Зачем он преследует меня. Зачем капает мне на мозги. Его усатое лицо, похожее на страшную маску, встречается мне на каждом перекрестке. Он все ходит
