большим удивлением стала меня разглядывать. Из-за конторки сбоку вышел коренастый человек с лицом профессионального боксера и офицерскими нашивками на рубашке и замер, оглядывая меня… А потом с трудом спросил:
— Что… вам угодно?
Его взгляд прошелся по сумкам на моем поясе и зацепился за рукоять бластера, высовывающуюся из кобуры… Человек мгновенно выхватил здоровенный огнестрельный пистолет! Прицелившись точно в середину моего лба, он процедил сквозь зубы:
— Медленно подними руки за голову…
Я наконец начал понимать, какую глупость совершил. Не спрятать бластер! Я мысленно представил, как мой преподаватель разведывательных наук в Академии хватается за голову и в сердцах ставит мне незачет… А здесь все это может закончиться еще хуже, чем «неуд». Я осторожно заговорил:
— А почему я не могу носить оружие?
До меня донесся изумленный шепот сбоку: «Вот это акцент!», но офицер никак не отреагировал, только зрачки его серых глаз чуть-чуть расширились. Он повторно процедил:
— Руки, или я стреляю…
Я нехотя подчинился. Он, не спуская с меня глаз, протянул руку и, расстегнув кобуру, вытащил мой бластер… И замер, удивленно разглядывая его. Потом, не сказав ни слова, осторожно положил его на стол сзади и бегло обыскал меня. Арбалет-пулемет он, однако, так и не смог найти. Убедившись в отсутствии иного оружия, он немного успокоился и позволил одержать верх своему любопытству, выразившемуся в том, что он взял бластер и стал его вертеть в руках. Сбоку донесся вопрос:
— Эй, парень, а откуда у тебя такая игрушка?
Я повел плечами:
— На дороге валялся.
Офицер хмыкнул:
— Ну да, вместе с кобурой… Я таких отродясь не видел, хоть и прослужил в армии пять лет. Их бластеры побольше и помощнее будут… Так откуда ты его взял? Не помнишь?
Он внимательно оглядел ствол:
— Ни клейма производителя, ни серийного номера… Подозрительно все это… Документы ты, естественно, забыл дома?
Я сдержанно кивнул, оглядывая помещение… Окна явно бронированные, а дверь с дистанционным замком. Так просто отсюда не улизнуть… Мой взгляд зацепился за некий плакат на стене… Обычный настенный календарь. Сверху вид горного водопада, снизу двенадцать месяцев. И год. Год… Семьсот сорок первый. Я еще раз пробежался глазами по цифрам… Нет, все верно. Неожиданно ощутив слабость, я нашарил сзади стул и буквально свалился на него… Мне что-то говорили, но я не воспринимал слов. Прошло сто тринадцать лет! Абстрактные опасения неожиданно оказались самой жизнью. Больше века… Все, кого я знал, давно мертвы. Сменились целые поколения. А я здесь чужак. Здесь… Где здесь? И где теперь мой дом? Но я все-таки жив, и жизнь не угасла! Я качнул головой, мысленно соглашаясь сам с собой… И мысленно прикинул: ну вот я и здесь. Пора шокировать окружающих неандертальностью повадок… То. что я оказался способен на самоиронию, весьма приподняло мой дух, уже собравшийся было окончательно упасть. И я улыбнулся. Я жив и буду жить дальше!
Мир рывком вернулся на свое место, и я вновь обрел способность воспринимать окружающее. На меня встревоженно глядел офицер, совсем забыв про свой пистолет в опущенной руке. Кто-то протянул мне стакан воды, и все еще слабыми руками я взял его и залпом опорожнил содержимое. Мне немного полегчало, и я сумел пробормотать:
— Спасибо…
Офицер произнес:
— Что случилось? На вас лица вдруг не стало…
— Я… Я не знаю… Мне вдруг стало очень нехорошо…
Офицер еще раз оглядел меня и сказал:
— Ну… Я вынужден задержать вас за ношение оружия…
— Подождите!
Это негромкое восклицание раздалось не из моих уст. Все присутствующие, включая и меня, с удивлением посмотрели на девушку. Она немного смутилась:
— То есть я хотела сказать, что он может быть интересен дедушке… Джеймс, а нельзя ли мне забрать его к нам?
Она немного растерянно оглядела меня:
— Он наверняка совершил неблизкий путь… Утомился… А дедушка наверняка сможет ему что-нибудь предложить за его интересные… м-м-м… находки… Возможно, он даже сумеет припомнить, где именно он нашел этот бластер и эту форму… Это важно…
Офицер косо посмотрел на нее:
— Он совершил преступление…
Его слова самому ему показались излишне громкими и он замолчал. Девушка заговорила:
— Не такое это уж и преступление…
Она подошла и, понизив голос, продолжила:
— Мне неудобно напоминать… Но договоренность…
Офицер кивнул:
— Хорошо. Я не буду оформлять этого, но бластер пока что оставлю у себя… Тебе нужен конвой?
Девушка покачала головой:
— Я сама справлюсь.
Офицер кивнул и мрачно взглянул на меня:
— Свободен. Но если я тебя еще раз здесь увижу, ты не отвертишься…
Я молча последовал за девушкой, которая теперь держала в руках стопку папок, и покинул эти не слишком гостеприимные стены.
В машине мы некоторое время молчали, и я исподтишка разглядывал ее лицо. Красивые черты… Я даже не смог сказать какие. Розовенькие щечки, гармонично вписывающийся носик с небольшой горбинкой, вздымающиеся крылья бровей, высокий лоб… Длинные ресницы и карие глаза. Тонкие и высокие «эльфийские» ушки… В общем, прелестный такой ангелочек… Я решил развеять молчание и в несколько развязном тоне заговорил:
— Эй, а кто ты такая, что совершенно свободно воздействуешь на полицию?
Она на мгновение оторвала взгляд от дороги и удивленно покосилась на меня:
— Полицию? Здесь нет полиции… Это армейская служба безопасности… Я думала, что все их знают… Ты откуда такой дикий выбрался? С бластером на поясе…
— Из дремучего леса, откуда же еще… Я там с этим бластером на оленей охотился. А кто твой дедушка?
— Историк. Но он называет себя археологом. Хотя какая тут археология? Нам нет еще и трехсот лет… Ты где-то сумел добыть эту форму и бластер, а он как раз специализируется на том историческом периоде, когда они были созданы… Ты, может, этого и не знаешь, но это достаточно редкая экипировка солдат древней империи…
Ну вот, я уже и в «древние» попал… Эх, стариковские мои годы… Тут мне пришел в голову другой интересный вопрос:
— А почему ты думаешь, что я не убегу от тебя прямо сейчас?
Она ответила вопросом:
— А почему ты вошел с бластером в помещение службы безопасности?
— Может быть, я просто ошибся дверью…
— Тогда, может быть, ты и убежишь.
Мы подъехали к небольшому деревянному домику на южной окраине поселка, и девушка остановила машину около увитых плющом ворот:
— Приехали. Это дом дедушки, но он сейчас ведет раскопки в поле.
Мы вылезли из машины и зашагали по выложенной камнем дорожке. Я небрежно поинтересовался:
