Максимович? Отпущения грехов, очищения – вот чего мне не хватало всю жизнь.
Из коридора послышались долгожданные шаги – шаркающие, спотыкающиеся, с трудом преодолевающие препятствия. Дверь скрипнула – Василий Максимович возник на пороге кухни. Ну наконец- то! Сейчас…
– Кира! – Он посмотрел на меня каким-то невыразимо трагическим взглядом, покачал головой, словно обдумывая причины вдруг свалившегося на него несчастья.
– Что случилось, Василий Максимович? – сочувственно спросила я, не его жалея, а себя: продолжение исповеди, кажется, откладывалось…
– Мне звонила сестра моей бывшей жены, – проговорил он в какой-то тоске и ткнулся лбом в косяк двери. – Петя погиб.
– Петя?
Я не знала, кто он, этот Петя, никогда от Василия Максимовича о нем даже не слышала, но мне вдруг представилось, что он и есть тот мальчик-мужчина, убитый сегодняшней ночью.
– Племянник жены. Лена, ее сестра, уезжала из города по путевке, вчера вечером вернулась. Он уже две недели как убит.
Две недели, слава богу, не он!
– Вечером-то она не сильно забеспокоилась, думала, гуляет где-то. Всю ночь прождала, надеялась, вернется, а утром…
Ну конечно, не он! Того и звали как-то по-другому, Бородин говорил… Как же он говорил?
– Обзвонила всех знакомых – никто его давно не видел. У соседей спросила – то же самое.
Не он! Он не имеет ко мне отношения.
– Она одна, без мужа, родственников у них в городе никаких не осталось с тех пор, как жена моя переехала с новым мужем.
Слава богу, не он!
– В милицию побежала, заявление написала, а через час… Через час ее пригласили на опознание. – Василий Максимович всхлипнул и закрыл руками лицо. – Петя!
Не он, не он. Мне нет до него никакого дела – ему нет до меня никакого дела.
Я с облегчением перевела дух, спрыгнула с подоконника, подошла к Василию Максимовичу, обняла его крепко-крепко, уткнулась в его плечо и с наслаждением разрыдалась.
Глава 3
Расследование Андрея Никитина
Страх. Отчаянный страх. Его Столяров излучал на протяжении всего разговора. Это был тот самый страх, в котором человек увязает, как в дегте, теряет голову и допускает серьезные ошибки. Легче всего вывести человека на признание – это Андрей знал по собственному опыту, – когда он больше всего на свете боится, что виновность его для собеседника станет очевидностью. Такой вот парадокс.
Встретившись со Столяровым и с первых же минут почувствовав, что он просто исходит страхом, Никитин почувствовал жалость и в то же время внутренне порадовался: преступник обнаружен, дело подходит к концу, остаются лишь незначительные доработки. Раз так боится, подумал Андрей, значит, виновен, раз дошел до такой степени ужаса, значит, вину свою осознает вполне, мучается от сознания содеянного (своей загубленной жизни жалеет или жертвы – не важно) и готов любой ценой избавиться от этого ужаса. Стоит только слегка его подтолкнуть (например, ненавязчиво намекнуть, что о его делах уже все известно) – и клиент готов.
Так думал Андрей – и попал впросак. Признание действительно последовало, но совсем не того рода, какого он ожидал. Руслан боялся не за себя, за Киру. Исповедь, которой добился-таки Никитин, представляла собой страстную речь хорошо подготовленного адвоката в защиту Самохиной.
Подробно и откровенно – слишком подробно и откровенно! – Столяров рассказал о любви Киры Самохиной к своему счастливому сопернику, человеку недостойному во всех отношениях – Алексею Тучкову, который, как оказалось, не Алексей Тучков вовсе, а известный киллер Артур Кельвейн. Столяров рассказал о том, что произошло в Одессе, о том, как Кира проходила курс реабилитации у психотерапевта. О том, что психотерапевт открыл и развил у нее необычные способности к предвидению. О том, как эти самые способности Кира стала использовать в своей работе. О том, что до сих пор она не смогла свою любовь к Алексею изжить до конца, что продолжает ждать его и не верит, что он наемный убийца. Что приступы острой тоски накатывают на нее, и тогда она становится совершенно больной и вряд ли отвечает за свои поступки.
– Она не виновата, – заключил он горячую речь, – в любом случае не виновата.
Андрей записал адрес психотерапевта, у которого лечилась Самохина, и вышел от Столярова со смешанным чувством жалости, неловкости и недоумения. С одной стороны, этот, по существу, несчастный мужик был ему симпатичен, с другой стороны, остался какой-то неприятный осадок после их разговора, причину которого Андрей никак не мог определить. Считает ли Руслан Самохину виновной в совершении этих убийств, понять было трудно, одно ясно: он очень боится, что так посчитают другие, а еще хуже – что все именно так и окажется. К способности Киры видеть картины Руслан относился с какой-то прямо-таки оголтелой ненавистью, как к проявлению серьезной и очень постыдной болезни, вроде сифилиса. Будь Столяров сам журналистом, можно было бы объяснить такое отношение завистью, а так… Странно это, очень странно. Возможно, из-за этого и появился тот неприятный осадок, который остался после их разговора.
Андрей вытащил бумажку с адресом психотерапевта Малиновского, прикинул, как ему лучше проехать в Больничный городок, где у того был кабинет, и отправился на новую встречу. Кира Самохина интересовала его все больше и больше, скорее не как возможная участница преступления, а как личность.
Иван Анатольевич Малиновский совсем не походил на психотерапевта. Никитин ожидал обнаружить солидного дядю лет пятидесяти, в строгом костюме, с таинственной поволокой в глазах, с голосом глубоким, идущим как бы издалека, с рассчитанно замедленными движениями – словом, личность загадочную или желающую выглядеть таковой. А увидел молодого, едва ли намного старше его, худощавого мужчину невысокого роста, в джинсах и клетчатой рубашке с короткими рукавами. Он стремительно вскочил из-за своего стола, порывисто, каким-то поспешным движением дернул сверху вниз руку Никитина в знак приветствия и без предварительных предисловий начал разговор с самой сути, объяснив, что у него всего полчаса свободного времени.
– Значит, вас интересует Кира Самохина? И вы частный детектив? – Малиновский откинулся на спинку кресла, закурил, кивком пригласил Андрея располагаться. – Честно говоря, Кира меня тоже очень и очень интересует. Но мой интерес к ней понятен – он чисто профессиональный. А ваш интерес в чем?
– Мой интерес к Самохиной тоже чисто профессиональный, – улыбнулся Никитин, усаживаясь в кресло напротив.
– Вот как?
– Видите ли, в нашем городе произошло четыре убийства…
– Это о которых Кира писала? Но их, кажется, всего три?
– Теперь уже четыре. А вы, оказывается, в курсе?
– В курсе Кириных статей? Да. – Он тонко, непонятно на что намекая, улыбнулся. – Так что там с этими убийствами и какое отношение к этому имеет Кира?
– Да самое прямое! – вдруг неожиданно для самого себя выпалил Андрей, но тут же сообразил, что занесло его не туда, и поправился: – Я имею в виду другое – Кира о них писала.
– Ну и что? Самохина – ведущий журналист криминального отдела, она всегда пишет об убийствах и других преступлениях. Вы ее в чем-то подозреваете?
– Не то чтобы… но…
– Что тогда вас смущает, не понимаю.
– Смущает многое. Если вы читали ее статьи, должны меня понять. Эти подробности, эти детали, эти осязаемые картины… Складывается впечатление, что она присутствовала при убийствах, видела их своими глазами…
– Видела, – очень серьезно подтвердил Малиновский, – она их действительно видела.
– Ну вот, – растерялся Андрей, – вы понимаете. Кстати, это смущает не только меня, но и официальные органы.
