живьем съест!
— Он не хотел, чтоб мы в наш вертолет лезли! А про остальное он ничего не говорил! Между прочим, вчера в «Справочнике юного юриста» я прочитала, что за неоказание медицинской помощи на большинстве территорий Сферы Великорасы полагается уголовная ответственность!
— Ну если разве уголовная… — протянул дядя Толя с отцовской лукавинкой. Детская серьезность Василисы его искренне умиляла.
Сдерживать благородный порыв девушки дядя Толя не посчитал возможным.
Когда они добежали, Василиса присела на корточки и потрясла клона за плечо. Тот громко застонал.
Василиса осторожно перевернула беднягу лицом вверх.
Тот застонал вновь, совсем уж душераздирающе. Но глаза не открыл.
Тогда девушка полила окровавленное лицо раненого водой из своей фляжки.
Клон наконец разлепил склеенные кровью веки и посмотрел на нее исполненными невыразимого ужаса карими глазами.
— Благие боги, — прошептал раненый, — вы послали мне прекрасную женщину… Неужели я уже умер?
— Да нет же! Вы живы! Скажите, что стряслось! И куда вас ранило? — потребовала Василиса.
Первую помощь она оказывать умела — этому ее основательно учили и в школе, и в семье. Но чтобы оказать первую помощь, надо было знать, чему именно помогать! А из внешнего вида клона ничего конкретного не явствовало — ни порезов, ни пулевых отверстий…
Но вместо ответа раненый лишь невнятно замычал. Василиса решила помочь ему наводящими вопросами.
— В вас попала пуля? — спросила она.
— Н-нет…
— Осколок гранаты?
— Нет…
— У вас ушиб? Перелом? Где рана?
Губы раненого искривились в гримасе муки.
— Рана в голове… Внутри головы… Этот василиск… Он… Весь светился… У него во лбу лазер… Будто обжег весь мозг… Мы окаменели… Внутри всё жгло… Как угли…
Дядя Толя, который тоже слушал пехлевана, не удержался от комментария:
— «Окаменели»… «всё жгло»… Суду всё ясно, его василиск шарахнул.
— А лазер во лбу? Это о чем?
— А вот это ни о чем, это бред, деточка. Спроси его лучше, что с остальными?
Василиса послушно донесла вопрос дяди Толи до раненого. Повторила его — через переводчик — дважды. И трижды.
— Не знаю… Не знаю ничего, — мотал головой раненый. По его благородным пехлеванским щекам текли слезы.
Василиса так увлеклась этим допросом, что когда за спиной затарахтел их родной вертолет, у нее от неожиданности едва не разорвалось сердце. Дядя Толя тоже, мягко говоря, офанарел.
— Что за нахер?! — осведомился он у пространства. — Клоны, что ли, захватили? У-у, подлые!
Но это были не подлые клоны. А свои, родные Кобус Ламберт и Степан Нечаев — впрочем, тоже достаточно подлые.
Им повезло больше других — они шли последними и потому, когда пятерка матерых василисков обрушилась на головы их охотничьей партии, а еще две особи нанесли оптические удары, их почти не зацепило.
Хаджи упал первым.
Это была вовсе не случайность — стоило вертолету сесть, а с недавних пор стоящие во главе своего племени акселерированные василиски уже знали, кто именно верховодит двуногими пришельцами. Они также знали, что люди формируют строго иерархические социальные структуры, а значит гибель вожака деморализует группу уверенно и надолго.
Когда стало ясно, что Хаджи уже не откачать, Бьорн и Альбуфейра открыли огонь по двум крупным василискам, которых они явственно различали визуально.
Их пули, конечно же, порвали одного из василисков в мелкие клочки, а другого сильно ранили.
Они, возможно, положили бы и трех других тварей, но еще одна группа василисков, засевшая во мраке расселины над входом в Главный Лабиринт, обрушила вниз каменный сель из мелких сталактитов и горячей вулканической грязи. А вместе с ним — слаженный акустический удар.
К слову сказать, именно таким образом они уже разделались с большинством пехлеванов за полчаса до этого.
Но Бьорн с Альбуфейрой избежали серьезных ранений, а акустический удар не вогнал их в паралич. Ведь, в отличие от пехлеванов, на трапперах были надеты фильтрующие наушники.
— Поверить не могу, — тяжело дыша, бормотал Альбуфейра. — Они действуют сообща! У василисков план! А все говорят, что они такие… индивидуалисты… Других василисков не терпят… Кооперироваться с ними не могут… Видовое, дескать, свойство…
— Я же предупреждал… Всё устаревает за год… Эта популяция наделена исключительными способностями к обучению! Называй это приобретенными рефлексами… как угодно еще… но факт… — отвечал Бьорн с ангелической естествоиспытательской улыбкой. Когда-то он был студентом биофака университета Осло. Но потом ушел оттуда. Стало скучно.
Пока они нашаривали в месиве дымящейся грязи оброненные винтовки, драгоценные мгновения были упущены. И вот уже оба заголосили от нестерпимой боли — это острые зубы василисков пробили гидрокостюмы и вонзились в их тела.
Что произошло с венгром Дьюлой Фазекашем осталось для трапперов тайной.
В архиве клана «Алые Тигры» Боб Джи Кейн сделал запись: «Пропал без вести во время охоты.» С точки зрения истории, таким образом, судьбы Фазекаша и цувертера Пивня оказались полностью тождественны.
— Да как же это, черт побери, открывается? — дядя Толя остервенело тряс ручку на двери клонского вертолета.
Василиса, которая сидела на корточках рядом с потерявшим сознание клоном, подняла на товарища свои васильковые глаза, исполненные крайнего недоумения.
— А что, уже улетаем? Не станем наших ждать?
— Было бы кого ждать, доця, — зловеще процедил дядя Толя. — Двое наших удрапали… Я уверен, если бы хоть кто-то там остался, он бы сдёрнул тоже… А если там, в Главном Лабиринте, кто лежит раненый, что я могу поделать? Отправиться туда и кулаком василиску по морде настучать? Ага, держи карман шире… Кстати о карманах… Погляди у своего субчика по карманам ключи. По клонским порядкам должны быть у каждого, или я чего-то не понимаю.
Василиса на удивление быстро нашарила ключи и бросила товарищу. Весьма ловкий для алкоголика с многолетним стажем дядя Толя легко поймал их — два стальных ключа и две пластиковых карты на общем кольце с брелком-эмблемой фирмы производителя вертолета.
Раненый тем временем вновь застонал — как видно, переживал о судьбе ключей.
— Ну вот, уже легче, — довольно крякнул дядя Толя, забираясь в кабину.
— А вы хоть такое водили когда-нибудь? — поинтересовалась Василиса, разумея клонский вертолет.
— Ни-ког-да! — гордо выдал дядя Толя. — И, кстати, на будущее учти: не «водили», а «пилотировали». А то с такой лексикой тебя в академии тараканы засмеют!
Василиса улыбнулась. В последнее время дядя Толя все чаще воспринимал ее мечты об академии всерьез. Ну а шутил он с самого Таргитая непрерывно.
Стальным ключом дядя Толя отпер блокировочную антиугонную штангу. Пластиковую карту сунул в щель электронного зажигания и…
