— Я не «якобы встретила», — проворчала девушка, неохотно выбираясь из мокрой после бесцеремонной выходки Александры шелково-персиковой постели. — Я его на самом деле встретила.
Александру ответ порадовал.
— Отлично. Одевайтесь. Пойдете со мной.
Василиса на секунду зажмурилась. Голова после вчерашней импровизированной спиртотерапии болела в трех местах одновременно, причем везде по-разному. В затылке ныло, на лобную кость давило, а в висках как-то угрожающе пульсировало. «И как только дядя Толя эту отраву пьет?»
— Куда пойдем? — выдавила наконец Василиса.
— На борт легкого авианосца «Царь Иван Третий».
— Он… муромский?
— Российский.
— Откуда… здесь?
— Вторые сутки на орбите Наотара находится Экспедиционный Флот, присланный Объединенными Нациями. В него входят русские корабли и немного европейских. Клоны сами не справляются, попросили нас о помощи… Василиса, у нас нет времени, одевайтесь скорее.
— Я не могу с вами идти… так, сразу… Перед этим я должна связаться со своим дядей… с дядей Толей… Я имею в виду, с Анатолием… Хариным!
— Анатолий Харин уже находится на борту «Ивана Третьего».
— Ох… То есть ого!
Василиса, кое-как переваривая полученную информацию, пыталась попасть ногами в юбку. Получалось не особо.
— Я смотрю, вам нездоровится, — с сестринским участием вздохнула Александра. — Выпейте это.
Гостья протянула Василисе две пилюли бледно-желтого цвета.
Заметив колебания муромчанки, Александра пояснила:
— Детоксин. Полностью устраняет последствия алкогольного отравления.
— С-спасибо.
Василиса употребила детоксин и побрела к зеркалу причесываться, попутно отмечая, что боль от разлуки с коварным изменщиком уже нельзя назвать «нестерпимой».
Спустя минуту Василиса отважилась осторожно задать вопрос, который представлялся ей самым важным.
— А зачем я должна идти с вами на ваш… авианосец?
— Мы хотим просить вас о помощи. Но пока мы не уберемся из Рахша, я не имею права сообщать вам о характере этой помощи.
— А если я не хочу никуда идти?
Александра едва заметно поморщилась.
— Ваше право. Но тогда я вижу три варианта вашего будущего. Первый: вас убьют джипсы — прямо здесь, в гостинице. Второй: клоны депортируют вас обратно на Таргитай, в царство дикости и предрассудков. Третий: спустя некоторое время вы вернетесь к своим друзьям-трапперам и вновь займетесь низкоквалифицированным и низкооплачиваемым трудом. Все три варианта, судя по вашей кислой физиономии, вас не вдохновляют. А вот если вы пойдете со мной…
Александра сделала интригующую паузу. Василиса, как девушка непосредственная и любознательная, не удержалась и спросила:
— Если пойду с вами, то что?
— Тогда вам, по крайней мере, не придется с позором возвращаться в родное село. Я смогу сделать так, чтобы вы нашли себе место в России.
— Какое место?
— У нас в России много интересных мест.
«А в академию?! — Почти уже выпалила Василиса. — В летную академию?»
Но в последнюю секунду она прикусила язык.
Ей вдруг показалось, что великолепная, самоуверенная Александра наверняка посмеется над ней, наивной муромской дурочкой. А Василисе совсем не хотелось, чтобы над ней смеялись. Тем более после того, как над ней уже покуражился ее несостоявшийся принц Калаф в лиловых шароварах…
Таких добрых молодцев, такой техники Василиса раньше не видывала.
Особенно — вблизи!
Как оказалось, в фойе гостиницы, возле медной кобылы с лавровым венком на шее, их поджидали четыре бравых бойца в могучих бронескафандрах.
Бойцы безмолвно обступили их с Александрой, держа автоматы наперевес.
Провожаемая уважительными взглядами администратора, портье и трех уборщиков (каждого из которых Василиса, истинная демократка и любительница откровенничать с персоналом, теперь знала по имени) группа прошествовала на подземную автостоянку.
Там на пяти парковочных местах расположился… танк! Настоящий танк!
— Мы… на нем поедем? — робко поинтересовалась Василиса.
— Что? А, нет, это машина сопровождения… Мы едем вот на чем.
С этими словами Александра достала ключи, к которым был привешен брелок-сигнализация.
Брелок агрессивно пискнул.
Откуда-то из глубины парковки вырвалась и ловко затормозила перед Александрой управляемая автопилотом белая обтекаемая машина-капля.
Машина эта, между прочим, при ближайшем рассмотрении оказалась семиместной. Хотя при таком крутом завале бортов внутрь со стороны казалось, что в ней и четырем пассажирам будет тесновато.
Да-а-а, это был отнюдь не багги «Гаял» Запорожского автозавода — который еще совсем недавно казался Василисе верхом совершенства, — а полноценный «Руссо-Балт» прошлого года выпуска. Интересуйся Василиса автомобильными журналами, ей было бы ведомо, что перед ней — представительский микроавтобус из правого края модельного ряда «Протон», а именно «Протон-Экстра». Двигатель его по мощности не уступал иному танку, динамика набора скорости — иному вертолету, а цена — иному флуггеру.
На передние сиденья машины отправились двое осназовцев.
Еще один устроился прямо в багажном отделении — благо там было пусто.
А четвертый боец поехал на башне танка — там имелась дополнительная пулеметная турель с круговым бронированием.
Погрузившись в благоухание желтого кожаного салона, Василиса испытала сложную гамму чувств: от радости, что чудовищное похмелье все-таки проходит и начинается новый, совсем новый жизненный сюжет, до печали расставания с гостиницей, ставшей без пяти минут родным домом, и смертельной тоски по… беглецу-Стасу.
Но не успела она свои чувства рассортировать или хотя бы зарегистрировать, как «Протон-Экстра» уже прошмыгнул в высокие раздвижные ворота с неизменным фравахаром и вкатился на летное поле космодрома Рахш.
Их маленький кортеж, почти не сбавляя скорости, направился к группе флуггеров с синими андреевскими крестами опознавательных знаков.
Один флуггер был заметно шире и длиннее остальных и, единственный из всех, имел в корме аппарель — примерно такую же, как у «Кассиопеи».
Но сейчас перед Василисой стояла отнюдь не «Кассиопея». Призывно подвывающий вспомогательными турбинами красавец настолько же превосходил древнюю «Кассиопею», насколько руссо- балтовский «Протон-Экстра» — запорожский «Гаял».
Заметив, что Василиса остолбенела от восхищения при виде щеголеватого транспортника нового поколения, Александра охотно пояснила:
— Это десантно-штурмовой флуггер АН-31 «Кирасир». Красавец, правда? В Киеве их собирают… Знаете Киев, Василиса? Мать городов русских?
— А разве не Москва — мать городов?
