не подумавши ляпнула'. Отдохнув, двинулись в путь, но к вечеру оказалось, что прошли меньше чем вчера. Только бог с ним, мы ж не торопились. До первой речки с горем пополам, а добрались. Решили искать и пробовать брод по карте утром. В ночь рисковать побоялись, да и не разумно. Встали, выбрав поляну засветло и не на берегу, а загнали машины в лес. Каждый занялся своим делом. Ставить палатки, искать хворост, носить воду, готовить. Вечером непременно вешали котёл и варили горячее: суп, борщ. Пока шли приготовления к варке супа, Валера с ходу поймал закидушкой три приличных рыбины. Под общий восторг, решили варить уху. Вечер компенсировал все тяготы дня. Все дышали тайгой и оживали. На чёрном небе появились сначала одинокие самые яркие звёзды, а позже созвездия самоцветов… Петька сгонял к реке и выкупался. Я, подбив Галю и Юльку, тоже отправилась к реке. На берегу огляделись. Вокруг чернели холмы. Тёмно-зелёные остроконечные ели, словно пытаясь проткнуть небо, устремлялись ввысь. Вода тревожно журчала под ногами. Хотелось помыться. Мы рискнули и выбрались оттуда весьма резко, практически через несколько секунд и с визгом. Вода, не смотря на жару, оказалась ледяная. Только мы, охая и истязая себя в ледяной купели, всё равно помылись. Иван, заслышав вопли прискакал к реке, но, разглядев наше усердие по поводу чистоты, издалека, остыл. Теперь главное не простудиться и не заболеть. Бегом мы понеслись к базе и жарко пылающему костру. Вечером на вынужденной прогулке, я пришла за Иваном на берег этой шустрой сибирской речушки ещё раз. Я заметила, что он, взяв полотенце и мыло, пошёл по нашему примеру купаться. Думаю: пусть освежится. Через минуту от удивления язык свой проглотила. 'Ах, батюшки!' Смотрю, воровато озираясь, туда же двинула и Юлька. Я кинула дело, которым занималась, и заторопилась следом. Я понимала, что это мой минус, но удержать себя не смогла. И не то чтобы не доверяла Ивану, просто не хотела даже иметь подобную ситуацию. Выскочив на берег, я поискала их глазами… Иван стоял раздетый в ледяной воде, а эта стерва выгибаясь на камне о чём-то трепясь не давала возможности ему выйти. 'Ну, сволота! — вскипело всё во мне. — Хоть бы в одном глазу совесть проклюнулась!' С разбегу, я толкнула её в воду. Холод её отрезвил, брызги, разлетевшиеся от неё, меня тоже. Я кинула Ивану полотенце и он, посмеиваясь над барахтающейся в неслабом течении, пытающейся удержаться за камни Юлькой, вышел. Та вылезла и, покрутив у виска синим пальцем, побежала к костру. А мы устроились на большом валуне. Вернее сел Иван, а я притулилась к нему на колени. Тихо, хорошо! Должно быть, забрались мы в самую сердцевину тайги. Речка, убаюкивая себя на ночь, текла себе вдаль, обрываясь за поворотом. Луна, освещая её гладкую и чистую, как стекло поверхность двоилась в ней, сунув свой нос, аж на дно. Звёзды, цепляясь за купол неба, висели на массивных соснах, как нарисованные в храме.
— Красиво, дико и почти не загажено человеком. — Потершись о его плечо щекой, укладываясь, прошептала я.
— Да, мы далеко забрались, но не настолько, чтоб очутиться в дикой природе. Здесь хоть и редко, но бывают люди и у нас есть шанс встретиться с дерьмом. Поэтому не отходи от базы далеко и не бегай, где тебе вздумается. У меня сердце чуть не вырвалось из груди птицей, когда, заслышав ваши вопли, я нёсся к речке. С чего тебя в холодную воду понесло?
— Помыться хотелось. Два дня в дороге… Пахнет от нас бог весть чем.
— Перетопчетесь. Лазарета нам только не хватало. И потом, — улыбнулся он, поймав мочку моего ушка, — мне всё едино чем пахнет твоё тело, лишь бы тобой…
— А сам?
— Я мужик. А мужик ездовой лошадью воняет. Подругу зачем макнула?
— Чтоб эта красопетка на всю поездку заткнулась и боль на задницу не ловила. — Насупилась я. — К тому же она тащит с собой пакет таблеток, пусть лопает и будет счастлива. Ты мог простудиться…
— Ну вот ещё, какое мне дело до неё, я б вышел, не сглазит же она меня, — ухмылялся Иван. — Хочется посмотреть, пусть обрадуется.
— Что? — отстранилась и уставилась на него я. — Что?
Хохоча, Иван притиснул меня к своему горячему телу, спеленав, готовые взлететь руки.
— Дикая кошечка…горячая и безумно любимая.
Я видела, как в его глазах сверкнули искорки небесных хозяек звёздочек. 'Значит, в моих тоже', — подумала я, тянясь к его губам. Я почти таяла. Но вдруг мой слух уловил шум мотора. 'Неужели лодка?' Но, кажется, нет. Звук доносится откуда-то с неба. Иван тоже насторожился. Вертолёт. Он прошёл над нами и покружив над базой сел невдалеке. Сорвавшись с места мы рванули к своим. На полпути встретили Петьку, нёсшегося нам на встречу.
— Военные, — сглотнув сухим горлом горячую слюну, выдохнул он. — Краснопогонники.
— Внутренние войска что ли? — на ходу спросил Иван.
— Похоже так.
Когда мы вышли на поляну, на встречу нам поднялся майор. Посиживая на пеньках нас пристально изучали ещё два лейтенанта и прапорщик. Иван поздоровался. Я отошла к женщинам. Те и рассказали, что из зоны был совершён побег. Бежали трое. Два бывалых малых прихватили одного молодого паренька. Вспомнив рассказы Василия, я сразу сообразила для чего. 'На закусь'. Иван, подтвердил только то, о чём договорились говорить с группой. Идём к староверам. Изучаем. Хотим набраться старины и разжиться материалом. Военные скептически покачали головой. Мол, ерунда, не пройдёте. Не вы первые. К себе они не допускают. Проверив документы, насторожились. Им не понравилась личность Василия. Они сразу связали его с побегом из зоны. Решив, что мы здесь торчим неспроста, а в аккурат беглецов и дожидаемся. Двойное же гражданство Ивана завело их рассуждения в тупик. Майор многозначительно переглянулся с прапорщиком. Такой тип, по их прикидам, может староверами интересоваться, а может и в авантюрных играх участвовать. Но Иван только посмеивался, настаивая на своём. Тогда их внимание привлекло то обстоятельство, что мы остановились не близко от моста. Тот далеко вправо, а мы взяли не ту сторону и вообще двинулись не по той дороге. Мы поблагодарили за советы. Исчерпав программу, поныв и рассказав, как надо быть осторожными и бдительными, они, оставив нам свои частоты, попрощались. Уходили о чём-то продолжая негромко спорить и рассуждать. Мы усилили охрану. С Андреем и Петровичем дежурить остался ещё и Валера. Иван машину решил вести в таком рази сам. Петька шустренько отвалил спать, потому как, вместо Андрея их уазик доверено провести ему и он не хочет оконфузиться. Ночь, хоть и тревожная, но прошла спокойно. Я в объятиях Ивана заснула сразу и проспала не хуже убитой. Ещё бы мы спали на травах, которые пахли какими-то причудливыми чайными смесями и дурманом. Утром пока дежурный народ кипятил чай, мы пошли пройтись. Я, не подумавши, обняла его за талию и сразу сломала ноготь о кобуру. Сбоку под камуфляжем болталось ещё что-то тяжёлое, подлиннее и мощнее пистолета на длинном ремне. 'Автомат?' Я отдёрнула руку и побелела.
— Ваня?…
— Не трясись, без этого нельзя. Ты же слышала вчера военных.
— Но это незаконно…,- перешла на шёпот я.
— У вас сейчас такой бардак в стране, что эту размытую грань сложно уловить. И потом мы же не собираемся использовать это для разбоя. Только с целью защиты, взято оружие с собой. А официально есть ружьё Валеры.
Я, конечно, не спрашивала, где он его взял. Глупый вопрос получился бы. В наше время при наличии денег можно купить ракетный комплекс, не чихнув. Когда, возвращаясь, подходили к базе, насторожила тишина. Такого просто в принципе не могло быть. Выглянув из-за куста, Иван минутным делом закрыл мне рот, ловко вложил в мою руку пистолет и взял на изготовку укороченный автомат, чем-то напоминающий оружие из фильмов боевиков. Он знаком велел держаться за его спиной и настаивал взглянуть на вещи трезво. Убеждая, что мешкать нельзя, он энергично говорил, только от меня ускользал смысл его слов. Пистолет перешибал всё. Я, конечно, оружие оттянувшее мне руку держала, а что делать с ним не знала. Пришлось спросить. Иван чертыхнулся за своё упущение и в двух словах рассказал, как, на что нажимать и куда смотреть. Я двигалась за его широкой спиной, стараясь шаг в шаг и по возможности не упасть. Он осторожно разгребая кусты и ветки, не хуже беззвучного бульдозера пёр вперёд. А на поляне хозяйничали беглецы. Они, угрожая ножами и отобранным у Валеры ружьём, пытались шарить по вещам, жрать и держать всех на мушке. Особый восторг проявили, держа в руке документы. Я не отрывала от них глаз, так как не могла взять в толк, что происходит. А зеки, забыв об осторожности, сгрудились над картой, найдя её в кармане охотника. Петька, кусая от обиды кулаки, рванул к ним и, выхватив жёлтый от времени листок, кинул в костёр. Была и нет, вспыхнув, бумага почернела и рассыпалась. Все онемели. Потом один из зеков поддав кулачищем пареньку, откинул его к костру. Второй наставил ружьё ему в грудь, пытаясь завалить, но
