Но для них все закончилось.
Было пятнадцать минут первого.
4
Когда выстрелы все же прекратились, Круглов закричал уже в тишине:
– Отставить!
И сразу все наваждение прошло. Не было больше огромного зала с уходящим ввысь потолком. Они опять были в узком больничном коридорчике, а в его пятачке лежал застреленный молодой человек в черной кожаной куртке.
Круглов облегченно вздохнул. Операция завершена. Конечно, она прошла не идеально, далеко не идеально, слишком много беготни, слишком много шуму, слишком много стрельбы, и вообще все было словно в плохом боевике, сильно отдавало непрофессионализмом, да и какой может быть профессионализм, когда случайности нанизывались на ситуацию как бусы на нитку, одна за другой. Ее практически невозможно было контролировать. Но в конечном счете все завершилось как надо. Он нисколько не жалел о том, что преступника застрелили. Ему за это влетит. Ну и пусть. Зато одним подонком на земле меньше. И жизнь маленького мальчика, на которую он покушался спасена. А это главное.
Майор подошел к трупу.
Сергей лежал лицом вверх, и его открытые глаза бессмысленно смотрели в потолок. Круглов удивился красивому, по аристократически благородному лицу убитого. Не было в нем ничего порочного. Ничего, чтобы указывало на то, что перед ним кровавый маньяк, заливший город жестокими смертями.
А еще он удивился тому, что не видит крови. Ведь парня, можно сказать, нашпиговали свинцом, и он должен бы плавать в луже крови. Но крови не было. Только множество круглых дырок на груди.
Чего только не бывает в милицейской практике.
– Зовите группу осмотра, – усталым голосом приказал Круглов стоявшему рядом Ване Степанову и посмотрел на часы. Было десять минут первого. – Надо с этим быстрее заканчивать.
Ребята из группы задержания и омоновцы уже расслабились. Кто-то даже курил, разгоняя перед собой дым. Можно было уже подумать о доме.
Круглов, чтобы спрятать волнение, ходил взад вперед, и шаркал ботинками по каменному полу.
– Связь не работает, – удивленно сказал Степанов.
– Что? – Круглов не сразу понял, что сказал Ваня.
– Связь, говорю, не работает. – тот вертел колесо настройки, но из приемника раздавались только потрескивание и шипение.
Круглов достал свою рацию и тоже попытался выйти на связь.
– Что за черт? – удивился он, когда его результаты были такие, что и у Степанова.
– Может попробовать в другом месте?
Однако дальше они разговор продолжить не успели, потому что услышали совсем другие звуки, которые шли не из радиоприемников.
Тихий низкий гул, на который вначале никто не обратил внимания, постепенно набирал силу, и вот уже все люди удивленно прислушивались и с недоумением смотрели друг на друга. Никто ничего не мог понять.
А гул нарастал, и в нем уже можно было различить отдельные звуки, которые высоко взлетали над низкими. Трудно объяснить, что они собой представляли, но что-то среднее между ревом диких хищных животных вроде львов и медведей и стонами раздираемых ими жертв, коров, овец и наверно даже людей.
Звуки становились громче, словно приближались к людям со всех сторон, но никого не было видно, а между тем, они стали такими громкими, будто все это происходило прямо среди них.
И люди не выдержали.
Кто-то схватился за уши и стал их зажимать, кто вертелся на месте, пытаясь увидеть существа, которые их издают. Защелкали затворы автоматов, и весь отряд вооруженных до зубов людей стал вдруг похож на плохих солдат, которые оказались в окружении невидимого врага где-нибудь в непроходимых джунглях юго-восточной Азии.
Слишком все было непонятно.
Круглов тоже достал пистолет и снял его с предохранителя.
Он тоже, как и все ничего не понимал, но с оружием в руке было как-то спокойнее. Холодная сталь быстро привела его нервы в надлежащее настроение.
– Что за шутки? – возмущенно крикнул он. – Это совсем не смешно. Ну-ка зажгите свет.
Несколько фонариков осветили темноту замкнутого коридорами пространства. И вдруг все увидели, что никаких коридоров нет. Стены, которые только что окружали их всех, опять куда-то исчезли. Вернее они не совсем исчезли, но в них словно кто-то понаделал много-много дыр, как в гигантском сыре. Дыры были большие в половину человеческого роста, и даже больше. Они были круглые и овальные.
А потом, потом все шарахнулись друг к другу, раздались возгласы изумления и ужаса.
И опять никто ничего не понимал.
Круглов почему-то вспомнил фильм «Чужие». Уж больно все было похоже на ту ситуацию на далекой планете.
В отверстиях, которые образовались в стене, сидели не чужие, не космические монстры, а люди. Самые
