сдался:
– Ладно. Скажу. Только не приставайте. Ничего такого не было. Просто… – он на минуту осекся, но встретил настойчивые и вопросительные взгляды жены и дочерей, продолжил, – вот, значит, какое дело. Пропала бабка.
Все трое так и ахнули:
– Как пропала?
– Ну как пропала, как пропала? Пропала и все. Как люди иногда пропадают. Была, была, а потом раз, и ее не стало. Сычиха, то есть, тьфу, как ее там, Вера Павловна и так из дома редко выходила. Раз в месяц не чаще, а потом месяц прошел, второй, третий. Тут люди и забеспокоились. Отправились к ней, а в доме никого. Пропала женщина. Искали ее, искали. Так и не нашли.
– И что дальше? – затаив дыхание спросили Аня и Маша.
– Что дальше? Поискали ее, поискали, да и перестали искать. Бабка одинокая, в деревне у нее родственников нет. Кому она нужна? Объявили ее пропавшей без вести, да и все дела.
– А может ее инопланетяне украли? – фыркнула Маша, но потом встретила строгий взгляд матери и виновато стала оправдываться: – А что, я по телевизору видела, такое бывает. Потом они с ними разные опыты делают. А иногда они поизучают, значит, поизучают, да и обратно отпустят. При чем кто возвращается, тот никогда не болеет и молодой и здоровый.
– Здорово! – засмеялась Аня. – Представляю, спим мы ночью, вдруг под окнами свет. Мы бежим смотреть, а там летающая тарелка. Спускается с нее по лестнице с марсианином под руку наша старушка, помолодевшая лет этак на семьдесят и говорит: «Извольте покинуть мой дом!»
Сестры расхохотались.
– Как вам не стыдно? – возмутился отец. – С человеком произошло несчастье, а вы со своими глупыми шуточками.
Его перебила мама.
– Постой, постой! – задумчиво сказала она. – Ты ведь об этом нам не рассказывал. А как же тогда нам дом достался, раз она даже и не умерла? Ведь мертвой ее, получается, никто не видел?
– По закону, – стал объяснять он, – человек пропавший без вести, через год, объявляется как бы мертвым, и его имущество переходит наследникам, если таковые имеются.
– Кто же сказал тебе, что ты можешь дом получить?
– Так нотариус.
– Какой еще нотариус?
– Какой, какой? Обыкновенный! Из нотариальной конторы. Оказывается, старушка была не так проста, как казалось. У нее было самое настоящее завещание, заверенное, при свидетелях, в которых черным по белому сказано, что дом со всеми пристройками и садовым и огородным участками принадлежит мне. Так что, здесь все просто. Прошло время, и дом достался мне.
– А ты знал, что она пропала?
– Нет, не знал. Я же тебе говорил, что вообще до того дня, как мне позвонил этот Петькин…
– Какой еще Петькин?
– Ну нотариус. До того дня, как он позвонил, я вообще не знал, что у меня есть дальняя родственница в деревне, да она мне даже не кровная родня, а так, через седьмую воду на киселе, да еще мне оставила наследство.
– Именно тебе?
– Да. Именно мне. В завещании были мои данные.
– И все-таки это странно, – сказала мама. – Очень странно. Мне даже как-то не по себе стало.
Тут голос подала Аня.
– Родители, – сказала она, – а в деревне говорят, что Сычиха была ведьмой.
– Самой настоящей! – прибавила таинственным голосом Маша.
– Ой, девочки, – отмахнулась от них мама, – вы тут еще со своими глупостями. И так голова кругом идет. Я уже начинаю по настоящему жалеть, что согласилась на ваше безумное желание жить в этом месте.
– А что мы такого сказали? – обиделись сестры. – Только передали, что говорят в деревне.
– Кто говорит? – живо заинтересовался папа.
Девочки смутились.
– Дети говорят, – пробормотала Аня.
– Ах, ну если дети, то конечно! Они вам еще не то скажут. Про инопланетян мы уже слышали. Что еще осталось? Ах да, бермудский треугольник и ворота в ад!
И папа расхохотался.
Как раз в этот момент они подошли к дому. Около калитки все также одиноко и сиротливо стоял Жигуленок. Когда они подошли к нему, папа воскликнул:
– Что за дурацкие шутки? Девчонки, это ваших рук дело?
– Нет, не наше!
Девочки тоже во все глаза смотрели на свою машину.
