– Не знаю. Что-то держит! Мама! Я сейчас умру! Аня, спасайся!
Девочки по настоящему испугались и запаниковали. Но Аня все же заглянула за спину сестры и нервно рассмеялась:
– Дурочка! Успокойся. Ты просто зацепилась за ветку.
Действительно, рядом с калиткой стояла высохшая яблоня, наверно та самая, про которую говорила мама, когда шел разговор о дровах. Ее обломившаяся ветка попала Маше под юбочку и зацепила ее, вот почему девочка подумала, что ее кто-то держит.
Аня помогла сестре отцепиться, но не заметила, как другая ветка зацепила ее за воротник и чуть не оцарапала шею.
– Да что же это такое? – возмущенно прошипела она.
Теперь уже Маша помогла ей освободиться. Они хотели пройти дальше, но сухая яблоня вдруг громко заскрипела, застонала и повалилась на бок, закрыв собой дорогу к калитке.
– Неужели это мы ее повалили? – испуганно произнесла Маша.
– Наверно она совсем сгнила, – предположила Аня. – Вот ствол и обломился.
Они осторожно обошли упавшее дерево и чуть ли не протиснулись к калитке.
– А что если мы увидим черную свинью? – прошептала Маша. – Что тогда делать?
– Не знаю, – ответила Аня. – Самое главное, надо ее как следует рассмотреть. Настоящая она или нет.
– Ага, рассмотреть! А если она на нас кинется? Что тогда?
– Тогда будем сражаться, – твердо сказала Аня и покрепче сжала палку, которая была у нее в руках. – В крайнем случае, побежим.
И девочки проникли в огород. Словно попали на вражескую территорию. Сразу все вокруг вдруг как-то заглохло. Пропали все звуки. Словно их выключили. Огород будто был за невидимой стеной, за которой и остался весь остальной мир, живой и шумный. Ни крика птиц, ни петушиных воплей, ни мычания коров. Даже ветер не колыхал листву. В прошлый раз, когда они были здесь, ничего подобного не наблюдалось.
– Аня, мне страшно! – захныкала Маша. – Давай вернемся. Почему так тихо?
Старшая сестра ничего не ответила. Она выставила палку перед собой, крепко взяла Машу за руку и двинулась вперед. Каждую секунду девочки ждали, что появится черная свинья, которая набросится на них. Обе они сильно дрожали от страха, но почему-то назад не убегали. Словно их влекла за собой какая-то невидимая сила, подчиняя себе их волю.
Наконец они приблизились к тому месту, где впервые увидели черную свинью, где возвышались заросли лопухов, и где Аня угодила в яму.
Свиньи не было.
Лопухов тоже. Их словно кто-то аккуратно срезал. Торчали только стебли.
Зато яма была. Наполовину засыпанная и сухая.
Никто на сестер не нападал, и они слегка расслабились.
– Вот видишь, ничего страшного здесь нет, – поучительным тоном сказала Аня.
Они приблизились к яме, обошли ее со всех сторон и внимательно осмотрели. Никаких следов, кроме их же собственных здесь не было.
– Странно, – вслух подумала Маша. – А где же следы копыт? И свиней ведь копыта? Куда они подевались? Аня, ты их видишь?
– Не вижу.
– И я тоже не вижу. Может быть нам на самом деле привиделась эта чертова свинья?
– Не может такого быть, чтобы привиделось сразу обеим. Галлюцинации, это явление одиночное.
– Ну, да в пустынях миражи все видят.
– Но мы же не в пустыне.
– Ну и что? Вон тот сарай, видишь?
– Вижу.
– А ведь в прошлый раз его тут не было. Я точно знаю. Я ведь тут все обегала, когда лестницу искала.
Аня внимательно посмотрела на сестру.
– Ты точно его не видела?
– Точно. Готова поклясться хоть чем.
Аня задумалась. Она тоже старалась вспомнить, был ли здесь сарай в прошлый раз или нет. Но как ни старалась, вспомнить не могла. То ей казалось, что она точно помнит, что никакого сарая здесь не было, то сомневалась, и ей казалось, что сарай все-таки был.
– Ты знаешь, – наконец сказала она, – зря мы с тобой голову ломаем. Сарай конечно же был. Его не могло не быть. Посмотри, какой он старый и ветхий. Он наверно здесь простоял сто лет.
– Ага, а почему тогда мы его не помним?
