– Съедим по мороженому? Я угощаю!
– Я тоже угощаю, – тут же поторопился Федор и полез шарить по карманам. Взгляд его стал немного растерянным. – Да где же они? Были же!
Женя снисходительно похлопала его по плечу:
– Ну-ну, приятель, не торопись. Не надо так париться. Я эту кашу заварил, мне и платить. Ты как-нибудь в следующий раз.
– Как хочешь, – безо всякого согласился Федор.
И Женя поняла, что она поступила правильно. Так нормальные пацаны и делают. Сегодня платит один, завтра другой. В общем, тот, у кого есть на данный момент деньги.
– Где тут у вас по близости можно поесть мороженого? – поинтересовалась она.
– За углом есть кафе, – подсказала Маргарита. – «Лакомка».
– Лакомка? – удивилась Женя. – Какое славное название.
Ребята отправились в «Лакомку» угощаться мороженым. Кафе было близко от школы, и через три минуты они уже были на месте. Женя взяла три большие порции пломбира в вафельном рожке и большую бутылку «Пепси». Друзья сели за круглый столик и принялись угощаться. Естественно, что за едой Маргарита и Федор стали засыпать Женю вопросами:
– Каким образом ты оказался в нашей школе?
– Почему опоздал? Пришел только на пятом уроке.
– Раньше не получилось. Мама пошла по делам, а меня оставила со слесарем. Он два часа нам смеситель в ванной и в кухне менял. Запарил, жуть!
– Где ты раньше жил? И где живешь сейчас? На какой улице?
Первый вопрос Женя не сразу поняла, так как на какой-то миг расслабилась и забыла, что она мальчишка. Подумала, что обращаются не к ней. Федору пришлось даже двинуть ее в бок.
– Ты чего? – не понял он. – Тебя же спрашивают!
– Ну да, ну да, – поспешила согласиться Женя. – Конечно. Просто задумался на какой-то момент. Сейчас расскажу.
У нее возникло очень сильное желание все рассказать. Действительно все. Открыться новым друзьям. Надоело уже быть мальчишкой. Только вот как они на это отреагируют? Особенно Федор? Кому приятно узнать, что его целый день дурачат? Кто знает его реакцию? Наверняка из друга он сразу же превратится во врага. И все-таки, может рискнуть?
– Рассказать? Все?
– Да, расскажи, – обрадовалась Маргарита. – Нам очень интересно.
– Короче, – и все-таки Женя решила начать издалека. Сразу выпалить, что она не парень, а девчонка, просто язык не повернулся, – мы вчера только переехали с мамой в этот район. Раньше мы жили на проспекте Мира, а теперь вот сюда, после того, как разменяли квартиру.
– А что случилось? С кем-то разошлись? С отцом? – сразу же догадалась Маргарита.
– Да, – настроение у Жени слегка испортилось, когда она вспомнила про папу, – с отцом.
Маргарита сделала огромные глаза:
– Он ушел от вас?
– Да, – Женя опустила глаза.
– К другой женщине?
Женя кивнула и уткнулась в мороженое.
– Как это ужасно! – посочувствовала девочка и вздохнула совсем как взрослая. – Вон у Феди такая же история весной произошла. Разве можно бросать сыновей, когда у них такой тяжелый возраст?
Женя стрельнула глазами в Федора и ей почему-то сразу расхотелось признаваться в том, что она не мальчик. А еще она подумала, что не только сыновей, но и дочерей бросать тоже подло. И возраст у нее не менее трудный, чем если бы она была мальчишкой.
– Да ладно тебе, – несколько даже грубо перебил Маргариту Федор. – Чего докопалась до человека? Не слушай ее, Женька. Ты на какой улице живешь?
– На Вернадского, – буркнула Женя, делая вид, что ничего кроме мороженого и «Пепси» ее в данный момент не интересует.
– Здорово, – искренне обрадовался мальчик. – И я тоже на Вернадского. Ты в каком доме?
– В пятом.
– Супер! Надо же, какое совпадение. Я тоже в пятом. А в каком подъезде?
– В первом! – Женя почувствовала, как ее рот разъезжается в радостной улыбке.
– Совсем круто! – закричал Федор и сильно хлопнул ее по плечу. – Только почему я тебя ни разу не видел, братишка?
– Я же говорил, что мы только вчера переехали. Вещи грузили уже поздним вечером. Ты наверно телевизор смотрел. По-дурацки, конечно все получилось. Но наш грузовик сломался, а потом в пробке застрял. А так мы с утра все начали.
У Федора взгляд вдруг как-то изменился, и он удивленно сказал:
– Только не говори, что ты в двадцать шестую квартиру переехал!
Теперь пришла Женина пора удивляться.
– В двадцать шестую, – пробормотала она.
– Не может быть! – закричал Федор. – Такого просто не может быть! Столько совпадений за один день!
– А что такое? – ничего не понимая, спросила Женя.
– Да, Федор, я тоже ничего не понимаю, – согласилась Маргарита. – Ты нам объясни, что за совпадения такие.
– Но ведь в двадцать шестой квартире Юрка Степашин жил.
– Да ну? – удивилась Маргарита. – Действительно, удивительно. – Затем она увидела, что Женя все равно ничего не понимает, объяснила: – Юра Степашин лучший друг Федора. Он с ним за одной партой с первого класса сидел. Только Юра с родителями уехал в Питер. Там его отцу хорошую работу предложили. Вот они и переехали.
– Понятно, – кивнула Женя. – Так ты, Федор, его имел в виду, когда мне про правильного пацана рассказывал?
– Про него, – засмеялся Федор. – Бывает же такое!
Маргарита тоже рассмеялась:
– Вот и получается, что ты, Женя, дважды Юрку заменил. Сначала за партой, а потом и в квартире. Нет, это явно судьба.
– Судьба, – согласился Федор.
– Да, – только и сказала Женя.
– Вот и выходит, что мы теперь не только друзья, но и соседи, Женек! – Федор вставил соломинку в стакан и радостно забулькал газировкой.
– Соседи! – согласилась Женя. Она еще не знала, радоваться этому обстоятельству, или же наоборот огорчаться.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Маргарита. – Значит, когда вы меня проводите, то домой пойдете вместе. Ведь вы меня проводите?
– Мы тебя? – удивилась Женя. – А ну да, конечно.
– Без базара, – подтвердил Федор.
Жаль, что мороженое заканчивается так быстро. Выйдя из кафе, отправились провожать Маргариту. Она жила через пять домов. По дороге они весело болтали. Женя сначала вела себя очень осторожно, потому что боялась чем-нибудь выдать себя, затем, видя, что никто ни в чем ее не подозревает, расслабилась.
Потом произошло еще одно знаменательное событие нелегкого дня. Они уже подходили к дому Маргариты, когда прямо на них вдруг накинулась, неизвестно откуда взявшаяся овчарка, ощетинившаяся и злобная. Женя всегда очень боялась собак. Просто до смерти. Когда она была совсем маленькой, ее напугала маленькая болонка. Долго гналась за ней и даже покусала за ноги. С тех пор, большего страха, чем собаки, девочка не знала. Поэтому она громко вскрикнула и тут же спряталась за Федора.
