– Увы, последние мои сделки оказались весьма неудачными. Я почти разорился.
– Как печально это слышать. Но я уверенна, что все наладится.
Пришелец просветлел:
– Я тоже так думаю. Со мной это не впервые. Такова жизнь космического торговца. Где-то найдешь, где-то потеряешь. Главное, как у вас говорят, не вешать нос. Как ваши дела на должности бабушки?
– Замечательно. Просто великолепно. Я без ума от своих внуков. Даже не представляю, как могла раньше существовать без них. Девять лет жизнь потрачены впустую.
Андрианопулюс весь засиял:
– Вот как? Значит мой, вернее бабушкин корень вам пригодился и сделал свое дело?
– Что? Какой еще корень? – удивилась Анфиса Николаевна, а затем вспомнила о подарке, который ей оставил инопланетянин, и про который она совершенно забыла, сильно смутилась. – Ой!
– Что такое? – удивился Андрианопулюс. – Вы хотите сказать, что…
Бабушка Анфиса развела руками:
– Видите ли, когда ты бабушка, то времени ни на что, кроме детей не хватает. Просто даже минутки свободной нет. А этот ваш корень, его ведь надо варить четыре часа. Я сначала все собиралась, но времени все не было, а потом я про него и вовсе забыла. Мне так неудобно!
Андрианопулюс не верил своим ушам:
– То есть, уважаемая Анфиса Николаевна, вы хотите сказать, что справились самостоятельно? Без помощи моего, то есть бабушкиного корня?
– Ну да.
– Феноменально! Вы удивительная женщина. Я вами восхищаюсь. Завтра же всем про вас расскажу.
– Вы не обиделись? – осторожно спросила Андрианопулюса бабушка Анфиса.
– Нисколько! Наоборот, я счастлив! Не каждый день можно встретить бабушку, которая может работать без бабушкиного корня.
– Вообще-то, у нас на земле таких бабушек очень много, – заметила бабушка Анфиса. – Правда в последние десятилетия их становится все меньше. Женщины, у которых есть внуки, предпочитают летать в космос, ходить через океаны под парусом, управлять государством, руководить огромными компаниями, но только не воспитывать детей. Так что ряды бабушек редеют. Чего греха таить, я и сама долгое время уклонялась от своего долга, но жизнь меня заставила, и теперь я справляюсь. И мне это очень нравится.
Андрианопулюс слушал ее с восторгом, а когда бабушка Анфиса закончила свою пламенную речь, даже захлопал в ладоши:
– Браво! Браво! Браво! К сожалению, у меня так мало времени, а то бы я непременно поболтал с вами еще. Но у меня намечена очень важная встреча в созвездии Козерога, так что никак больше не могу задерживаться. Речь идет о крупной партии метеоритной пыли. Так что я с вами прощаюсь.
И Андрианопулюс прямо по периллам направился к своему звездолету.
– Очень рада была с вами повидаться, – сказала ему вслед бабушка Анфиса.
Уже влезая в люк, инопланетянин вдруг, как будто что-то вспомнил, обернулся, но смутился и сильно замялся. Бабушка Анфиса заметила это.
– Что такое?
– Да так… право, мне очень неловко об этом говорить. Нет, пожалуй, не надо.
– Нет, нет, говорите! Мы же с вами добрые знакомые. Пусть у нас не будет недомолвок.
– Я просто не хочу вас обидеть. Это так не хорошо с моей стороны…
– Говорите, говорите, даю слово, я не обижусь.
– Да вот. Речь о бабушкином корне. Нет, я не могу…
– А, кажется, я начинаю понимать, – улыбнулась Анфиса Николаевна. – Бабушкин корень. Вы решили, что раз я справилась без него, то значит, он мне больше не нужен.
– Нет, нет! Это очень невежливо, так поступать. Это же был мой подарок. От всего сердца! Прощайте!
И Андрианопулюс торопливо полез в люк.
– Постойте, голубчик! Постойте! – остановила его бабушка Анфиса. – Ведь вы совершенно правы. Зачем мне держать его у себя, этот корень. У меня и без него очень все здорово получается. Мои внуки меня любят, они даже называют меня супербабушкой. Так что зачем он будет лежать у меня без дела. Может, он позарез нужен в данную минуту кому-то другому, а я буду держать его у себя. Вот это действительно нехорошо. Так что, милейший мой Андрианопулюс, возьмите, пожалуйста, бабушкин корень и найдите для него новую бабушку. Это будет справедливо.
– Вы благороднейшая бабушка во всех трех галактиках, – Андрианопулюс даже прослезился. – Это так благородно, с вашей стороны. Так благородно. Как раз у меня есть одна знакомая бабушка на планете Крокодил, у нее ничего не получается с сорока внучатами-крокодильчиками. Она просто извелась вся бедняжка и умоляет достать ей бабушкин корень.
– Вот ей и отдайте, – сказала Анфиса Николаевна, передавая Андрианопулюсу шкатулку с волшебным корнем. – Когда у бабушки аж сорок внучат, тут без бабушкиного корня действительно не обойдешься. И передайте от меня ей привет. Пусть у нее будет все удачно с ее крокодильчиками.
