– Пойдем, – клиентка уже вышла.
Игорь хотел было попросить ждать здесь, но не решился. Во-первых, мало радости сидеть в машине два часа, а во-вторых, за такое плата будет минимальная. Чисто символическая. В конце концов, чего он боится? И таксист решительно пошел за своей пассажиркой. Войдя в дом, она взяла его под руку.
Елена Викторовна, немолодая уже женщина, встретила их в роскошном багровом платье, полы которого подметали паркетный пол. Золотых украшений на ней было столько, что хватило бы на ювелирный магазин.
– Все готово, – низким гортанным голосом сообщила она и жестом гостеприимной хозяйки пригласила в гостиную.
Таксист и его клиентка вошли. Здесь за круглым столом, на котором стояло большое серебряное круглое блюдо, а на нем старинный канделябр с тремя черными свечами, сидели несколько человек, мужчин и женщин среднего возраста. Очень солидных и крайне серьезных. Все они пили чай и тихо о чем-то беседовали. Увидев вошедших, закивали головами и заговорщицки как-то очень по глупому заулыбались. Вот тут Игорю стало любопытно, чем все это мероприятие закончится. Страх тут же куда-то делся. Нельзя было бояться рядом с этими людьми. Ничего страшного в них не было. Наоборот, они были даже забавными.
Игорь усадил свою даму за стол и сел рядом. Хозяйка тут же налила им чаю и положила в тарелки куски торта. Игорь торт любил и сразу решил, что поступил правильно, не оставшись в машине.
Чай пили часа полтора. И все это время разговаривали о разных болезнях, врачах и лекарствах. Никто из присутствующих ни словом не обмолвился о цели прихода. Часы пробили одиннадцать. Игорь с тоской подумал о том, что ждет его дома. Его смена заканчивалась.
– Пора, – вдруг сказала Елена Викторовна и вышла из комнаты. Свет погас, и все остались наедине с темнотой.
– Игорь, – прошептала пассажирка, – зажгите свечи.
Игорь достал зажигалку и сделал то, что его просили. Одна свеча долго не зажигалась, и он пожалел о потраченном впустую газе.
Елена вернулась. Ее роскошные черные волосы были зачесаны назад и скручены в большой клубок. Платье было как две капли похоже на первое, только черного цвета. Яркими бликами на женщине переливалось золото.
– С кого начнем? – тихо спросила она.
– С меня, – прошептал лысеющий мужчина с внешностью доцента. – С меня.
– Возьмитесь за руки, – приказала Елена. Когда ее приказ был исполнен, она закрыла глаза и стала громко дышать.
Игорь почувствовал, как в комнате сразу стало невыносимо душно. Его закачало и слегка замутило. Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, то увидел, что все сидят с закрытыми глазами и выглядят довольно нелепо. 'Наверно я тоже похож на болвана', – подумал Игорь.
А затем сразу стало холодно и тихо. Люди почувствовали, как они буквально приклеились к спинкам стульев. Елена достала из рукава платья пачку карт с буквами и веером разбросала их по столу вокруг блюда. Как в игре 'Что? Где? Когда?'. Затем на серебро упала горошина и покатилась к краю.
– Духи уже здесь, – прошептала Елена. – Это мужчина. Спрашивай!
– Я могу жениться? – пискнул доцент.
Игорь чуть не заржал в полный голос. Но рука соседки крепко сжала его руку, и он удержался. И даже стал серьезным. Потому что увидел, как горошина мирно лежавшая на блюде вдруг подпрыгнула и покатилась вдоль края, как шарик на рулетке. Затем она остановилась около карточки «ДА». Доцент облегченно вздохнул и вытер холодный пот.
– Она меня любит? – более твердым голосом спросил он.
Горошина дернулась и осталась на месте.
– И у нас будут дети?
'ДА'.
– А моя мама, она будет рада? – снова прошептал доцент. Горошина медленно покатилась в противоположную сторону, к карточке 'НЕТ'.
– Так я и знал! – Доцент откинулся назад и закрыл глаза руками. Игорю стало его жалко. Он понял, что доцент не женится на той, кто его любит.
– Теперь я! – воскликнул пассажирка. Игорь почувствовал, как задрожала ее рука. – Пусть позовет моего мужа.
– Фото, – велела Елена.
Женщина достала палароидную фотографию и положила ее на блюдо. Елена задышала так сильно, что пламя свечей просто заметались по сторонам. По стенам забегали уродливые стремительно меняющиеся тени. Пассажирка так вцепилась в руку Игоря, что ее ногти буквально вонзились в него. И тут Игорь мог бы поклясться, что кто-то прошел рядом с ним. Он явственно почувствовал движение воздуха. Этим же дуновением снесло со стола фотографию. Она перелетела через Игоря и шлепнулась где-то за его спиной. Зато лицо Елены вдруг исказилось в нелепой гримасе. Она выпучила глаза и широко открыла рот. Затем ее сильно затрясло, и чтобы не упасть, она сцепила руки вокруг ножки стола.
– Я тут, Роза, рядом с тобой, – сказала она низким голосом, громко стуча зубами. – Зачем ты здесь?
Игорева соседка так и подпрыгнула. Она уставилась на Елену и протянула к ней руки:
– Виктор, это ты?
– Да это я, – прохрипела Елена. Ее голова странно задергалась из стороны в сторону, словно ее кто-то
