Матери было шестьдесят лет, мальчикам, как она их называла, по сорок. Руки мужчин были украшены наколками, что значило, что они не один раз побывали в местах не столь отдаленных. И фамилия этой женщины была не Беспалова, а Черногорская.
– А может быть, поймаем одного из них, того, который с флейтой, – предложил Коля, – прижмем его к стенке и прикажем доставить нам конверт.
– Ты с ума сошел? – закричала Черногорская и ударила его по щеке. Она с детства держала своих сыновей в ежовых рукавицах. Коля и Боря выросли на подзатыльниках и затрещинах, да и ремень регулярно прогуливался по их спинам. Поэтому во дворе близнецы тоже в свою очередь всех задирали и колотили, конечно же, только тех, кто был слабее их, что, в конце концов, привело братьев за решетку. – Этот мальчишка городская знаменитость. Если мы похитим его, нас сразу поймают. Ты этого хочешь, идиот?
– Нет, я этого не хочу.
– Тогда заткнись и продолжай следить за ними. Я по их лицам вижу, что они уже знают тайну конверта. Высокий покупает походные лопаты, рюкзаки и прочую ерунду. Зачем они им?
– Наверно они собрались на рыбалку, – предположил Боря и тут же получил подзатыльник.
– Нет! – закричала мамаша Черногорская. – Они собираются откапывать сокровища. Наши сокровища!
– И что нам делать? – спросили братья.
– Самое умное, что мы можем сделать, это дождаться, когда они найдут и откопают клад, а потом отнять у ребятишек конфеты не составит никакого труда.
– Правильно, мамуля, – сказал Боря и громадными пальцами согнул пятирублевую монету. – Всегда обожал отнимать у ребятишек конфеты. Гы-гы-гы!
– А потом что? – спросил Коля.
– Я потом решу, что будет потом, – усмехнулась мамаша Черногорская. – Это уже не вашего ума дело, куда девать сокровища. Уж я-то найду им применение.
…И вот настала долгожданная суббота. Уроки заканчивались в два часа, поэтому поход был назначен на три.
– Встречаемся у моего подъезда, – объявил Юра.
Без пяти три он уже стоял и ждал остальных. Погода была просто замечательная. Словно кто-то специально постарался и заказал в фирме, обеспечивающей хорошей погодой путешественников, яркое солнце и голубое небо, прозрачный и свежий воздух, наполненный радостным пением птиц и звенящей суетой городской жизни. Практически уже было лето, и не наблюдалось никаких даже самых малейших признаков ненастья.
Первой пришла Наташа, за ней Таня, в три ноль пять подошел Никита.
– А где же Леша Васильев? – с тревогой в голосе спросила Наташа. – Странно. Он ведь всегда такой точный и пунктуальный.
Через пять минут появился Лешка с огромным рюкзаком. За руку он вел двоюродную сестру пятиклашку Катю. На девочке были легкая розовая курточка и беретка, такие же банты в волосах, белые праздничный костюмчик и колготки, и розовые туфельки. В таком виде идут на детский праздник. Для полноты картины не хватало букета цветов или воздушного шарика.
– Вот, – смущенно сказал он, кивая на сестренку, – мне ее дядя с тетей навязали. Ушли на юбилей к своей тетке, а ее девать некуда. Меня даже не спросили. Привели и оставили полчаса назад. Я ничего не смог сделать. Пришлось взять с собой.
– Привет, – радостно улыбнулась Катя. – Куда мы идем? В поход? А рыбу ловить будем? А купаться? А устанавливать палатки? А почему это вы на меня так смотрите?
Ребята смотрели на нее недоуменно.
– Разве это было предусмотрено планом? – уныло спросил Никита. – Я не знал, что в нашем отряде будут дети.
– Ты что против? – сразу напрягся Лешка.
– Да нет, просто я не люблю сюрпризов. Юра, почему ты не сказал, что в наши планы посвящены посторонние?
– Она ничего не знает! – тут же воскликнул Лешка.
– Это ты про то, что мы идем искать клад? – тут же выдала его Катя.
– Я тебя сейчас…
Лешка не успел ничего сказать, как его прервала Наташа.
– Ну что вы соритесь из-за пустяков? – воскликнула она, подошла к пятиклашке и обняла ее за плечо. – Конечно же, она нам не помешает. Очень симпатичная девочка. Леша, а ты не говорил, что у тебя есть сестра. Какая хорошенькая. Как тебя зовут, девочка?
– Катя, – она очень обрадовалась, что ее назвали хорошенькой. – Я тебя знаю. Ты в школьном музее Пушкина экскурсии проводишь. Я тоже знаменитая. В летнем лагере я стала Мисс Солнышко, потому что заняла первое место. Да, это я. А как тебя зовут?
– Наташа, а это моя подруга Таня. А этот мальчик Никита. Ты его не бойся. Он вовсе не такой сердитый, каким хочет казаться.
– Я его знаю, – махнула рукой Катя. – По телевизору видела. Он же наша знаменитость. Я от его флейты просто тащусь.
Никита сразу же расплылся в улыбке:
– Действительно хорошая девочка. Теперь я вспомнил, ты Леша как-то брал ее на мой концерт. Я ведь не против. Просто, ребенку будет в походе нелегко. Трудности перехода, природные условия и всякое такое. Я лишь забочусь и тревожусь за нее.
– Ты за меня не беспокойся, – сказала Катя. – В случае чего, если я устану или сломаю ногу, меня Лешка на себе понесет. Ему не привыкать.
– Выступаем, – прервал прения Юра. – Я иду первым. Сейчас садимся на троллейбус и едем до вокзала, там пересаживаемся на пригородную маршрутку и прямо до Комсомольского. Сорок минут и мы на месте.
– Ту-ту-ру-ту! – изобразив ртом трубу, пропел Никита походный марш.
Так начался этот знаменитый поход, о котором потом будет говорить весь город.
Когда ребята исчезли за углом, «Москвич» асфальтового цвета последовал за ними на расстоянии в пятьдесят метров.
– Ага, я так и знала! – ликовала Черногорская. – Они пошли за нашими деньгами. Почему-то у них появилась еще какая-то девчонка. Совсем соплячка. Зачем она им нужна? Их и так много. Как же они собираются делить деньги такой толпой? Небось передерутся.
– Ага, – сказал Коля. – И поубивают друг друга. А тут мы их цап-царап. И все отнимем.
– Да! Именно так и будет! О, я вся в нетерпении. Коля, смотри, не проворонь их. Главное, не потеряй их из виду, иначе я тебе глаза выдавлю.
– Не беспокойся, мамуля, – ответил Коля, усиленно вглядываясь в лобовое стекло, чуть ли не прижавшись к нему очками. – Я их не упущу. Главное, чтобы бензин не кончился.
– Какого черта? Разве ты не залил полный бак сегодня утром, как я тебе приказывала?
– Я не помню, – слегка подумав, признался Коля.
На него тут же обрушился град ударов.
– Ах, ты умственно отсталый бездельник! – кричала Черногорская.
– Давай, мама! – радовался на заднем сиденье Боря. – Вышиби ему мозги. Вряд ли после этого что-то изменится.
– Сейчас и тебе достанется! – закричала Черногорская. – Разве не ты должен следить за ним? Ты старше Коли на целых двадцать минут.
– Я следил, – испугался Боря и даже закрыл лицо руками.
– Так почему в баке нет бензина?
– Как нет, – удивился старший сын. – Есть. Я сам лично залил утром полный бак.
– Так чего же ты молчишь, идиот! – взорвалась мамаша. – В могилу решил меня загнать?
– Но ты же не спрашивала.
– Молчать!
