– Ага! – поддакивали Коля и Боря и дружно опрокидывали содержимое стаканов в рот. – И за твое здоровье, мамуля.
А в лагере честных кладоискателей уже весело трещал костер, на огне покрывались копотью сразу два котелка. В одном из них Лешка варил вермишелевый суп с грибами, в другом баварские сосиски. Никита ломал сучья и ветки и подбрасывал их в огонь, Таня и Наташа постелили походную скатерть и раскладывали на ней тарелки, ложки и стаканчики.
– Через десять минут будет готово! – объявил Лешка.
– Может огоньку добавить? – спросил Никита. Он вопреки обычному своему унылому виду, был бодр, и глаза у него сияли, так ему нравилось возиться с огнем. – Я чувствую себя первобытным охотником. Юра абсолютно прав. Сейчас, когда мои ноги перестали гудеть от усталости, моя душа просто переполняется положительными впечатлениями.
– Моя тоже, – тут же согласилась с ним Таня. – Никита, какой ты впечатлительный!
– Это свойственно великим музыкантам.
– Как здесь чудесно! – восторженно и громко радовалась Наташа. – Как здорово, что мы выбрались на лоно природы. Признаюсь честно, я буду рада, даже если мы ничего здесь не найдем.
– Найдем, обязательно найдем! – ответил ей Юра Цветков.
Он и Катя как раз вернулись из развалин.
– Первичные поиски дали самые положительные результаты, – сообщил Юра, присаживаясь к костру. – Мы с Катей исследовали развалины, осмотрели остатки фундамента и составили приблизительный план дома. Мы выяснили, что в доме было шесть больших комнат или залов, и в одной из них находится то, что мы ищем. Вот только какой зал последний? Мы должны разрешить этот вопрос. Главным ориентиром нам служит дуб. Ведь, согласно стихотворению, он должен указать нам на дверь.
– А разве дверь не там, где крыльцо? – спросил Лешка. – Разве мы не у двери?
– Да мы у двери, это так, – согласился Юра. – Но это дверь парадная. И вряд ли в стихотворении говорится о ней.
– Почему?
– Потому что парадная дверь никак не связана с дубом. Он стоит с обратной стороны дома. И это мы должны признать.
– А вы уверены, что это тот самый дуб? – спросил Никита.
– Разумный и актуальный вопрос, – ответил Юра. – Мы осмотрели и дуб, и убедились в его древности. Толщина ствола и строение кроны указывает на то, что ему никак не меньше ста лет. Так как других дубов здесь в округе мы не обнаружили, только ивы, осины и березы, то остается надеяться на то, что это именно тут дуб, о котором говорится в стихотворении.
– А как он может указать на дверь? – продолжал спрашивать Никита.
– Вот в этом и весь вопрос. В любом случае дуб является указательной стрелкой. Чаще всего те, кто делает ориентиром деревья, пользуются их тенью.
– Тенью? – удивилась Наташа. – Каким образом?
– Очень просто. Когда тень от верхушки деревьев ляжет в определенном месте в определенное время, значит там и зарыт клад. Стандартный прием. Но мне пришлось от этой мысли отказаться.
– Почему?
– Потому что у нас нет указания ни на время суток, ни на время года, а как вы знаете, солнце постоянно меняет потоки света. В течении дня и всего года. К тому же тень от дерева вообще не ложится на дом никогда. Я это примерно вычислил.
– Так разгадал ты эту загадку или нет? – спросил Лешка.
– Разгадал, еще как разгадал! – вмешалась в беседу Катя. – Я ему подсказала, и он сразу разгадал.
– Да, – согласился Юра, – Катя дала мне хорошую мысль. Она предложила осмотреть дуб и поискать прямо на нем указательную стрелку.
– Ага, – кивнула девочка, – во всех компьютерных играх, где надо что-то искать, всегда стрелки прячут на деревьях.
Ребята оживились.
– Ну и как, нашли вы стрелку? – спросил Никита.
– Нашли! – улыбнулся Юра. – Хотя точной стопроцентной уверенности у меня нет.
– Объясни.
– Мы подошли к дубу и стали внимательно его изучать. Ствол, кору, ветки. Конечно же, стрелки в прямом ее виде мы не нашли. Но зато Катя вдруг сказала, что один из могучих корней очень похож на палец сказочного великана. Детская фантазия сыграла свою роль. Это и была указательная стрелка. Корень действительно, словно гигантский палец указывает прямо на дом, на его правое крыло.
– Там мы и нашли дверь, – сказала Катя, невероятно гордая тем, что сыграла столь важную роль в труднейших поисках.
– Вернее то, что от нее осталось, – добавил Юра. – Да, там был второй вход. И после ужина мы отправимся искать последний зал. А поиски начнем с того места, где раньше была дверь. Кстати, единственное окно мы тоже нашли.
– Что за единственное окно? – спросил Лешка.
– Ты забыл стихи? – улыбнулась Наташа. – Луна укажет путь в единственном окне. Что это значит?
– А то, что здесь осталась только одна стена, она тоже в правом крыле, в которой есть окно. И это единственное окно. Остальные не окна, а всего лишь проемы.
– И как нам поможет луна? – спросил Лешка.
– Я думаю, что мы должны дождаться момента, когда она заглянет в это самое единственное окно.
– А когда это произойдет? – Никита поднял голову и стал искать в небе луну. Небо уже совсем потемнело. Солнца за деревьями уже не было видно, лишь оранжевые облака на западе указывали на его присутствие. А с другой стороны на востоке над лесом уже начал показываться круглый и золотистый бочок луны.
– Не скоро. Я думаю, не раньше полуночи, – сказал Юра.
– Да, – подхватила Наташа. – Коль в самый поздний час, презрев свой страх, придешь в последний зал.
– Вот луна и укажет нам путь самый поздний полуночный час, – согласился Юра. – Наша мозаика складывается в целостную картину. Осталось отыскать и разгадать несколько деталей.
– Вы знаете, друзья, – вдруг таинственным голосом сказал Никита, – меня в последнее время не покидает какое-то странное чувство. Как будто за нами кто-то наблюдает. Может это духи графа и графини Черногорских слетелись на наш огонек?
Всем стало не по себе. Катя тут же придвинулась поближе к брату.
– Никита, – укоризненно покачала головой Таня. – Как тебе не стыдно верить в подобную чепуху? Тебе нравится нас пугать?
– Да не пугаю я, – немного виновато ответил Никита. – Но мне почему-то кажется.
– Это все суеверие, – спокойно сказал Юра. – Около старых руин всегда в голову лезут всякие страхи. Давайте лучше ужинать.
Не духи графа и графини Черногорских следили за ребятами, как предполагал Никита, а живая Черногорская и ее бестолковые дети смотрели на них во все глаза, спрятавшись в густых зарослях. И вслушивались в каждое слово. В тишине почти летнего вечера голоса ребят звучали достаточно ясно, а пруд (вода, как известно, усиливает акустические свойства человеческих голосов) доносил их прямо до деревьев. Так что все размышления и умозаключения Юры Цветкова тут же становились известны преступной троице. Хотя эти проходимцы почти ничего не понимали, зато в том, что ребята ищут сокровища, у них исчезли последние сомнения.
Тем временем сумерки сгущались. Уже погасла оранжевая полоска на западе, небо над головой стало фиолетовым, и на нем проступили первые звезды. Никита и Лешка подбросили в огонь дров, чтобы огонь светил ярче. Юра внимательно изучал свой блокнот, листки со схемами и что-то бормотал себе под нос. Наташа читала стихи Пушкина и Есенина, Таня и Катя, затаив дыхание, ее слушали.
– Мы должны подкрасться поближе, – прошептала Черногорская. – Можно спрятаться вон в тех зарослях осоки. Живо ползите туда!
