подвал!
– Чего смотришь? Лезь туда.
– Но там темно, мамуля!
– Не называй меня так! – закричала Черногорская и от злости швырнула в сына кусок земли. – И не копайся. Живо! А то схлопочешь у меня.
Коля вздохнул и полез в подпол.
– Вы тоже за ним! – приказала женщина ребятам.
Пришлось подчиниться. Один за другим ребята полезли вслед за Колей.
– Осторожнее, – сказал тот, – здесь скользкие ступеньки. Можно упасть.
– Спасибо за заботу, – с сарказмом ответил Юра.
– Пожалуйста! – обрадовался бандит. – Я ведь хотел, как лучше.
Когда все были в подполе, а он оказался невероятно холодным, тесным и низким, туда же протиснулась Черногорская. Она стала освещать подвал фонариком, который дрожал в ее руке и бормотать:
– Где? Где? Где?
Но подпол на первый взгляд был пуст.
– Эй ты, умник, – обратилась она к Юре. – Где мои сокровища?
– Откуда я знаю? – пожал плечами Цветков.
– Не увиливай! Ты тут в этой компании самый умный, так что живо отыщи мне клад, или я откручу тебе шею.
– У вас сил не хватит, – буркнул Юра.
– Зато у него хватит! – Черногорская кивнула на Колю, и тот в доказательство своих возможностей с легкостью переломил толстую доску.
– Но откуда я могу знать, где спрятан клад? – опять запротестовал Юра.
– Тогда шевели мозгами и поторапливайся.
Пришлось Юре воспользоваться своими интеллектуальными способностями.
– Мне нужен фонарь, – сказал он. – И вообще я должен произвести тщательный досмотр, а здесь повернуться негде.
– Это меня не волнует, – огрызнулась старуха. – Работай, давай!
Юра стал тщательно осматривать пол и стены подпола. Всем приходилось сильно тесниться, чтобы освободить ему пространство. Цветков осмотрел все еще раз, после чего сказал:
– Ничего нет.
– Не верю, – сказала Черногорская.
– Я тоже не верю, – согласился Юра, – что здесь ничего нет. Это очередная загадка.
– Так разгадай ее!
– Мне нужно время, чтобы спокойно подумать.
– Хорошо, я дам тебе это время.
Она стала подниматься по ступенькам и вскоре вышла на поверхность.
– Коля, за мной!
Коля тоже покинул подпол.
– Закрывай крышку! – приказала ему мать. – А вы, там, голубчики, сможете выйти только когда найдете клад. Не раньше. Так что шевели мозгами, очкарик!
Со зловещим грохотом крышка упала на свое место.
– Погребены! – воскликнул с отчаянием в голосе Никита. – Заживо.
– Хорошо хоть фонарик оставили, – вздохнул Юра.
– Мама, мамочка, – жалобно, запищала Таня.
А Наташа молча прижалась к Лешке Васильеву и прошептала:
– Это правда?
– Что, правда? – прошептал тот в ответ.
– То, что было написано в твоем письме?
С огромным трудом Лешка выдавил из себя:
– Да, правда.
И почувствовал, какое вдруг великое облегчение и счастье охватили его. Весь страх мгновенно исчез.
– И ты хочешь со мной дружить? – опять прошептала Наташа.
– Хочу, – уже смело ответил Лешка.
– Знаешь, ты мне тоже нравишься. Уже давно.
– Давно? – Лешка задохнулся от счастья и обнял Наташу за плечи.
– С пятого класса.
– А я с первого. Теперь мы можем вместе остаться тут навсегда. Мне ничего с тобой не страшно.
– Эй, вы там, хватит, – жалобно простонал Никита. – И так тошно. А вы тут решили остаться навсегда. Лично я не собираюсь умирать. Давай, Юрка, ищи выход. Ты нас сюда привел.
– Не мешай, я думаю, – глухим голосом ответил ушедший в себя Юра. – Нас выпустят, если мы найдем то, что ищем и отдадим это пиратам, как выкуп за свою жизнь.
Узники замолчали. Только Таня продолжала светить фонариком по полу. Все с надеждой смотрели на Юру.
В крышку люка постучали. Все вздрогнули. Послышался голос Черногорской:
– Ну, как вы там? Что-нибудь узнали?
– Мы думаем! – крикнула Таня. – Думаем!
– Думайте быстрее! Иначе останетесь здесь до конца жизни.
ГЛАВА IX
НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
Разобравшись с узниками, Черногорская обернулась к Боре:
– С ними еще была одна девчонка. Пигалица. Она сбежала, но я уверена, что она где-то здесь. Малыши никогда не убегают далеко от своих. Быстро отыщи ее и приведи сюда. Она должна быть с остальными.
– Я плохо вижу в темноте, – пожаловался тот. – Как я буду ее искать? Она ведь маленькая.
– Уже светает! Не спорь со мной, а делай, что велено!
– Ладно, ладно, – вздохнул Боря и отправился искать маленькую Катю. – Девочка, ты где? Иди сюда! У меня есть для тебя вкусная конфета.
Он вошел в соседний зал, где было уже не так темно, потому что небо действительно начало светлеть, но без очков несчастный Боря почти ничего не видел и шел чуть ли не на ощупь. Фонарь в его руке дрожал, и когда в его ярком луче вдруг возникла ужасная черная физиономия с огромными глазами, в открытой окровавленной пасти обнажились огромные клыки, и послышались слова:
– Я из тебя всю кровь выпью!
Никогда ни до, ни после в своей жизни Борис не кричал так, как в этот раз. Он повернулся, хотел побежать, но его ноги запутались в чем-то, и он с грохотом свалился, выронив при этом фонарик. Его тут же забрала маленькая черная ручка.
Конечно же, нетрудно догадаться, что чудовищем, которое так напугало Борю, была Катя. Девочка пришла в полный восторг, когда появились бандиты. Она нисколько не испугалась и восприняла все, как увлекательное приключение, в котором она не собиралась играть пассивную роль. Удрав от разбойников, она тут же вернулась в дом и решила следить за всем, что происходит, чтобы в нужную минуту начать действовать. Темнота была ей хорошим союзником, но девочка все же прежде чем снова проникнуть в дом, решила замаскироваться, чтобы слиться с окружающей средой. Так как одежда на ней была слишком светлая, то Катя основательно вывалялась в пыли и в земле. Затем она занялась своим лицом, сползала к потухшему костру и набрала золы, которой тщательно, как на празднике хеллуин вымазала свое лицо, оставив только большие круги вокруг глаз. А уж вставная вампирская челюсть всегда была у нее в кармане на всякий случай. Также кстати оказалась и ярко-красная мамина помада, которая почему-то тоже была у нее с собой, и великолепно дополнила общий рисунок. Осталось только вооружиться. Катя немного порылась в рюкзаке у брата и вытащила молоток на очень длинной ручке. Она даже заскулила от удовольствия. Так что в развалины вернулась не девочка Катя, а опасный и злобный вооруженный
