Минус ангел

– Верно, – согласился RL2. – Но какое отношение это имеет…

– Самое прямое, – заверил его Калашников.

Он встал с кресла, и RL2 заметил, что сыщик сжимает «божественную силу» рукой в перчатке. Калашников перехватил его внимательный взгляд.

– Извините, забыл предупредить, – без тени дружелюбия произнес он. – Я, с вашего позволения, уже снял с этого чудесного меча отпечатки пальцев. У ангелов они столь же разнятся, как и у людей. Вы ведь полулюди, полуптицы, так сказать. Интересно, а откуда вы вообще взялись? Голос создал вас, как и любое свое творение на Земле, или вы уже существовали ранее? Кем вы были? Индонезийскими гарудами или греческими сиренами? Но сирены в античной мифологии считались безжалостными демонами… как знать, может, и ангелы тоже сначала были не теми, кем они впоследствии стали в Раю? Этим, возможно, и объясняется их участие в операциях возмездия: перевербованных демонов привлекали к выполнению самых жестоких, кровавых заданий, за которые никогда бы не взялись ближние слуги Голоса. Но однажды идеальные машины для убийства были перепрограммированы на новый стиль, который понравился далеко не всем. Поэтому часть из них возжелала покинуть райские кущи и жить на недавно образовавшейся, комфортной Земле, наплевав на мудрые уставы и указания свыше. И не исключено, что их дети правили бы сейчас Землей, если бы не…

– «И восстали машины против людей»[32], – спародировал тон Калашникова RL2. – Давайте отвлечемся от мифологии. Итак, вы думаете, что я кого-то прикончил этим декоративным мечом, который пять тысяч лет висит здесь на стене в качестве украшения? Конгениально. Да будет вам известно – я даже не припомню, когда последний раз доставал его из ножен… и кого именно я мог убить? Сбежавшую секретаршу? Но, извините, в момент ее побега я явился сюда вместе с вами. Мы, ангелы, конечно, внеземные существа, но не можем одновременно находиться в двух местах сразу.

Калашников пропустил издевку мимо ушей.

– В архиве вас не было около часа, – сказал он. – После десяти вечера вы покинули меня ненадолго по причине того, что ушли изучать досье на другой этаж, о чем предупредили заранее. Потом вернулись и объяснили: дескать, ничего ценного не обнаружили. Но дело в том, что из того крыла здания, куда вы направились, тоже есть выход. Сурен, например, заметил у этого выхода вашу колесницу в момент ее отъезда. Вы говорите, что не доставали меч «божественная сила» из ножен пять тысяч лет? Лжете. На нем свежие зазубрины словно «ниточки» тянутся вдоль лезвия. Меч действительно долго находился в «футляре». Чтобы его вытащить из ножен, пришлось бы употребить недюжинную силу. А мне это удалось предельно легко, да и на самих ножнах, как по заказу, видны превосходные отпечатки пальцев. Вы не прогадали, повесив меч с правой стороны кресла, где у ангелов висит серебряное табельное оружие: никто из гостей не обращал на него внимания. Даже четыре девушки с драконами, которые дорого заплатили бы за то, чтобы узнать, где находится «божественная сила». А я вот почему-то обратил, он мне сразу запомнился: с печатью Голоса, которой нет на других мечах. – Калашников показал на крыло в лучах солнца. – Согласно апокрифу Енофа, такой меч существует в одном экземпляре. Им пользовались совсем недавно, сегодня. Когда вы нанесли удар секретарше, клинок задел за угол стола – там стесалось дерево. Еле заметные древесные волокна пристали и к самому лезвию… приглядитесь, плиз.

RL2 закатил глаза к потолку.

– Вы меня утомили, товарищ следователь, – раздраженно заметил он. – Умные все стали, просто чума: какой роман ни возьми, так главный полицейский офигительный спец по богословию, Библию знает наизусть, а разбуди его ночью – расскажет на старогреческом решения Никейского собора. Надо с современной литературой что-то делать, иначе скоро таджикские дворники из Раменского начнут цитировать Иоанна Златоуста.

Он провел рукой по золотистым кудрявым волосам – от лба до затылка.

– Так вот задумайтесь, my dear: даже если это все так, как вы утверждаете… допустим, секретарша не сбежала, а ее убили «божественной силой»… Разве это указывает конкретно на мою виновность? Вы только что вошли в этот кабинет в мое отсутствие и легко достали меч из ножен. Не приходило ли в вашу умную голову, что это спокойно мог сделать и кто-нибудь другой?

– Приходило, – кивнул Калашников. – Поэтому, если вы не возражаете, я заберу отпечатки пальчиков с этого меча в городскую лабораторию. Там их обработают, а потом Шеф перешлет результаты Голосу. Вы же все равно не виноваты, вам нечего опасаться, верно? Заодно у вас появится чудесная возможность объяснить Голосу, почему погибли все ваши замы, двое из которых рассматривались как кандидаты на вашу замену. А покойный Елевферий, как я только что успел выяснить в архивных бумагах, перед отпуском написал Голосу докладную, где предложил заменить вас на посту. Он мотивировал это тем, что вы уже один раз провалили возложенную на вас миссию, допустив Вторую мировую войну. Кстати… я уже догадался сам, но если вы поведаете мне лично, то будет приятнее… что такое RL2?

– Это двойной повтор букв – аRхангеL ГабRиэLь, – равнодушно ответил Габриэль, внешне казавшийся очень спокойным. – Как это я забыл насчет перчаток? Случается. Никогда в жизни ими не пользовался. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что отпечатки пальцев в Город вы не повезете. По той простой причине, что больше никогда не выйдете из этой комнаты.

…Он нажал кнопку пульта, спрятанного в складках шелкового хитона.

– Это блокирует окна и двери в здании, – тихо объяснил Габриэль. – Кстати, прикажите вашему придурку сейчас же выйти из шкафа. Если он планирует наброситься на меня сзади и дать по голове – у него ничего не выйдет.

– Правда? Как обидно, – глухо донеслось из платяного шкафа. – А ведь в прошлый раз отлично сработало. Можно я все-таки разок попробую?

– Не рекомендую, – осклабился Габриэль, отступая в сторону.

– Ты можешь выходить, Серега, – королевским тоном сказал Калашников, не спуская глаз с Габриэля. – Увы, этот тип начитался детективов больше любой домохозяйки, поэтому мы обломались. Но расслабься, ничего он не сделает. У меня «божественная сила» есть – убивает ангела с одного удара.

– Да неужели? – усмехнулся архангел, выбрасывая вперед руку.

Калашников даже не успел толком понять, что случилось. Воздушной волной его упруго подбросило в воздух, а затем, как из катапульты, отшвырнуло в сторону. Приземлившись на противоположном конце кабинета, он треснулся головой о стену, в глазах вспыхнули красные пятна вперемешку с зелеными. Несмотря на удар, Алексей не потерял сознания, поэтому плохая новость дошла до него сразу – его основной и единственный козырь в дискуссии, а именно «божественная сила», остался лежать на письменном столе возле окна. К заветному мечу молнией метнулся выпрыгнувший из шкафа Малинин, но Габриэль успел отреагировать быстрее – треснул электроразряд, и казак, совершив в воздухе немыслимый акробатический кульбит, плюхнулся рядом с начальником.

– Вы забыли про телекинез, – любезно заметил архангел и повернулся к поверженному Малинину: – Не лезь на джедай-мастера, сынок.

Он подул на задымившийся палец. Неспешной походкой победителя, отмечающего получение приза с друзьями в загородном клубе, архангел подошел к «божественной силе». Рукоять из слоновой кости привычно легла в ладонь, он вдохнул обеими ноздрями запах закаленного металла, который был в состоянии рассечь даже гранит.

Малинин вытер кровь, струйкой стекавшую на лоб с разбитой макушки.

– Што-то промахнулись мы на этот раз, вашбродь, – грустно сообщил он. – Надеюсь, у вас на всякий случай заготовлен в мозгу план «Б»?

Калашников грустно покачал головой:

– Нет, братец, у меня никакого другого плана.

– Ну, хорошо, – не сдавался Малинин. – Возможно, еще не все потеряно. Давайте так: он сейчас явно начнет нас запугивать, издеваться и стрелять поверх головы. Когда кончатся патроны, я вскочу и брошусь на него.

– Не катит, – упорствовал Калашников. – Какие, на фиг, патроны? У него и пистолета-то нет. А меч, увы – он же, собака, не перезаряжается.

– Ладно, – согласился Малинин. – Тогда сделаем по-другому – он нам будет рассказывать