испуганно метнул глазами в сторону своего командира, стоявшего поодаль. — Не понимаешь по-русски? Ни- ни!..
Солдат отрицательно мотнул головой, дружелюбно улыбнулся.
— Товарищ... — чуть внятно произнес он и вдруг замер: к строю приближался прапорщик. Свирепо взглянув на Громова, заговорил на ломаном русском языке:
— Господин русский офицер! Вы нарушаит инструкций...
— Знаю... Да вот только хотел спросить: зачем вы свернули с курса и пришвартовались к чужому берегу? Не пора ли сниматься с якоря?
— Прекратить большевистская агитаций! Я буду жаловаться!
Помрачнев, Громов вытянулся, браво козырнул и круто повернулся к матросам:
— Быть начеку, братишки!
При появлении представителей чешского командования шум стих. Офицеры при полном молчании торопливо прошли в президиум. Председатель Совдепа Зайцев, из рабочих-металлистов Петрограда, сухо поздоровавшись, жестом пригласил чехов занять свободные места. Грабчик, Музыка и Манжетный опустились в кресла, лица их стали непроницаемыми.
— Товарищи! — объявил Зайцев, — есть предложение наши текущие вопросы перенести на конец заседания, а сейчас приступить к обсуждению основного вопроса повестки: «Об урегулировании взаимоотношений между Комитетом чехословацких эшелонов на станций Курган и Совдепом»... Вы не возражаете?
Грабчик кивнул головой.
— Поручик, — продолжал Зайцев, — депутаты хотели бы выслушать вашу точку зрения. Прошу!
— Я это сделаю охотно, — ответил Грабчик, — но нас, кажется, в чем-то обвиняют... Имеются какие-то претензии.
С нарочитой медлительностью он достал из нагрудного кармашка мягкий замшевый футлярчик, извлек из него толстую сигару и, откусив кончик, закурил.
— Прошу слова!
И с заднего ряда поднялся пожилой, но еще крепкий человек, с рыжей окладистой бородой и «прокуренными», изжелта-седыми усами.
— Говорите с места, товарищ Репнин! — громко сказал председатель городского комитета партии Климов, бывший писарь запасного стрелкового полка, сидевший рядом с Зайцевым.
— Что ж, с места, так с места, — сдержанно отозвался Репнин. В его глуховатом голосе явственно прозвучали нотки скрытого волнения. — У нас на элеваторе горы зерна, на холодильнике еще с войны лежат запасы консервов. Мы можем помочь голодающим рабочим центра! Да вот беда: над нашим добром не мы хозяева! На станции теперь командуют чехи... А в Москве, товарищи, от нас ждут помощи! Сам Ленин ждет!..
Депутаты хорошо знали Репнина, стрелочника станции Курган: он сопровождал хлебный маршрут, который был торжественно отправлен в Москву трудящимися Кургана с месяц тому назад.
Откашлявшись в кулак, Репнин тихо заговорил:
— Приехали, значит, мы в Москву. Я как комендант эшелона явился в Кремль, доложил честь по чести и собрался уходить. Ан, нет: пригласили меня к самому Ленину. Вхожу в кабинет, Ильич навстречу: «А-а, из Сибири!». Усадил на диван, сам сел рядом и стал расспрашивать: как, значит, мы доехали, не случилось ли каких происшествий в пути... Спросил, как мы живем. А на прощанье сказал: «Враги хотят удушить революцию голодом. Сибиряки должны нас выручить хлебом».
Репнин поверх очков, сползших на самый кончик носа, медленно обвел взглядом переполненный зал, и его глаза молодо заблестели.
— Вот какой наказ дал нам товарищ Ленин!
Зал загудел. Люди повскакали с мест, возбужденно жестикулируя. Зайцев позвонил в колокольчик, призывая к спокойствию.
Грабчик с невозмутимым видом продолжал курить, распространяя вокруг пряный запах дорогой сигары. «Ах, сволочь!» — зло думал Зайцев, исподтишка наблюдавший за ним.
— Поручик! — сказал он. — Может, теперь вы дадите объяснение незаконным действиям чехов на станции? Народ, сами видите, требует!
Не выпуская изо рта дымящейся сигары, Грабчик поднялся, заговорил сухим голосом, словно отдавая команду:
— Господа! Я готов признать известную долю вины. Мы не всегда были справедливы... Но, поверьте, мы не имели дурных намерений, стараемся быть лойяльными но отношению к вашей революции... Чешский народ питает симпатии к русским!
— Народ — да, но не вы! — резко прервал Климов. — Товарищи депутаты, все, что говорил этот господин, — ложь. Не друзья они, а враги! Их цель — задушить Советы, учинить расправу над большевиками... Средь бела дня хватают наших людей, увозят неизвестно куда...
— Это клевета! Я протестую! — с пафосом воскликнул Грабчик. — Для обвинения нужны доказательства...
— Доказательства?! — голос Климова снизился до шепота, но был слышен в каждом углу притихшего зала. — А за что вы расстреляли телеграфиста в Шумихе? Оказывается, вам понадобилось убрать свидетеля вашего черного заговора. В его дежурство генерал Гайда вел переговоры с комендантом чешских эшелонов в Омске... Не так ли?
— Позвольте! — взвизгнул поручик. — Разве я ответственен за действия генерала? Об этом я слышу впервые...
— Допустим!.. Ну, а что вы скажете насчет вот этой телеграммы, адресованной лично вам? Огласите, Дмитрий Егорович! — обратился Климов к Пичугину.
Тот вышел на авансцену с раскрытым блокнотом в руке и зачитал: «Петропавловск пал. Власть большевиков свергнута. Взято много трофеев...»
— К сведению депутатов, — громко сказал Пичугин, нахмурившись, — телеграмма перехвачена нами вчера, до того, как эти господа предложили Совдепу созвать «мирную конференцию». — Голос его обиженно дрогнул, но лицо не утратило молодого задора. Карие глаза улыбались. Дмитрий не мог скрыть их блеск, как ни старался.
Депутаты поднялись в суровом молчании, гневные взоры всех присутствующих были устремлены на Грабчика. Рука его заметно дрогнула, и на зеленое сукно упал столбик пепла. Он нервно раскрошил сигару, сунул руку в карман.
— В такой атмосфере переговоры продолжаться не могут! Мы покидаем зал!
...Поздно ночью чехам было вручено постановление пленума Совдепа: снять контроль с железнодорожного телеграфа и охрану со станции, освободить всех арестованных, возвратить отобранное оружие, эшелонам немедленно следовать на восток.
Утром Курган был объявлен на военном положении.
Лица, замеченные в агитации против власти Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, вносящие смуту и дезорганизацию, распространяющие злостные слухи, будут предаваться суду ревтрибунала. Лица, уличенные в кражах, убийствах, погромах и нападениях на предприятия народного достояния, будут караться революционной властью вплоть до расстрела».
Станционная улица стала своеобразной границей, разделившей город на две части: по ту ее сторону, где проживали железнодорожники, на перекрестках стояли чешские военные патрули; притобольную часть и восточную окраину, на территории которых были расположены советские учреждения, контролировали красногвардейцы. Без пропуска чешского коменданта горожане не допускались на вокзал; станция оказалась полностью изолированной от города.
Красногвардейцы поддерживали в городе порядок. То были рабочие консервного и турбинного заводов, паровозного депо и железнодорожных мастерских, паровой мельницы и электростанции. У них были усталые лица. Отработав дневную смену, они после короткого отдыха на всю ночь уходили патрулировать темные,
