Тоже мне колдунья!
Нарк, как всегда, сидел неподалеку, и высунув язык, с усмешкой наблюдал за неудачными опытами Корины.
– По-моему, надо было сказать не «бумбало-дурбало», а «думбало-бурбало», – подсказал он девочке, которая пыталась с помощью заклинания вырастить из одуванчика маленькую сосну.
– Да знаю я, знаю, – буркнула Корина. – Не учи ученую! У меня память получше твоей будет, понятно?
Она произнесла заклинание еще раз, и опять все перепутала. В результате одуванчик превратился в странного полупрозрачного зверька, словно бы сваренного из студня. У него одно ухо было длинное, как у зайца, а другое – похожее на крыло бабочки. Вместо носа на голове зверька красовалась морковка, а лапами ему служили кривые колесики. Зверек выдвинул три глаза на длинных стебельках, взглянул на рассерженную донельзя Гингему, сидевшую неподалеку на валуне, ойкнул от страха и с визгом укатил в лес.
Корина расхохоталась, глядя ему вслед.
– А это еще что за чудо-юдо у меня получилось?
Гингема вздохнула, осуждающе покачав головой.
– Никогда не видела такого зверька. Вроде, на зайца похож, а пахнет, словно мухомор. И сколько таких уродцев ты уже сотворила, бестолковая? Даже мне в лес теперь войти страшно!
Корина беспечно махнула рукой.
– Подумаешь! Ну, ошибся человек чуть-чуть, что за беда? Это я просто устала сегодня до невозможности. Надоело колдовать, хочу гулять! Нарк, побежали за малиной, а?
Волк вопросительно посмотрел на колдунью. Та только раздраженно поморщилась.
– Ладно уж, идите! Все равно толку от тебя сегодня никакого нет, лентяйка этакая! Подметать пещеру, небось, сегодня опять Лашку заставишь?
– Не-а! – улыбнулась Корина, залезая на спину волка. – Сегодня очередь Финтифлюшки.
– Кого, кого? – не поняла Гингема.
– Ну, Финтифлюшка, разве ты ее не помнишь? Эта такая зверюшка, похожая на кувшин с хвостом – я на прошлой неделе ее нечаянно сотворила вместо железной кружки, – пояснила Корина. – А мыть посуду будут Лакомка с Листиком. Ну, а стирать, пожалуй, станет Красный Шарик. Хотя нет, он в прошлый раз свалился в корыто и выпил всю мыльную воду. Насилу мы с Лашкой его оттуда вытащили! Пусть сегодня стираешь Бурчалка. Как-никак, у него семь рук, и мыло он есть не любит – у него от мыла в животе бурчит! Эй, ребята, выходите, хватит вам прятаться!
Тотчас из-за деревьев вышли странные, ни на что не похожие существа. Гингема даже с досады сплюнула, глядя на этих уродцев.
И когда Корина успела их наплодить? Вот и учи такую глупышку колдовству!
Желтая в синюю полоску Финтифлюшка, на самом деле очень похожая на высокий кувшин с мохнатым хвостом, семеня короткими лапками, подбежала к метле и, обхватив ее гибкими лапками, сразу принялась за уборку пещеры. Два паукообразных создания с лягушачьими головами, шипя и толкаясь, принялись наливать в медный таз воду, готовясь к мытью посуды. А похожий на желтую репу Бурчалка, что-то ворча себе под длинный хобот, направился деревянному корыту. Он терпеть не мог заниматься стиркой, потому что от мыльной пены у него немедленно начинался насморк. Но разве можно было отказать Корине?
Гингема только рукой махнула от досады.
– Ладно, лопай свою малину, – безнадежно сказала она. – Но учти – если ты и завтра будешь дурака валять, а не учиться заклинаниям, то нашим занятиям конец! Найдутся у меня дела поважнее, чем учить тебя носить воду в решете. К тому же, я почти нашла то, что искала столько лет…
Гингема вовремя прикусила язык, поняв, что едва не проболталась о своей главной тайне. Но Корина только беспечно махнула ей рукой и ускакала в лес.
На следующее утро Корина проснулась как никогда рано. «Наверное, вчера я здорово переела малины, – подумала девочка, потягиваясь на своем мягком меховой ложе. – Еще солнышко над лесом не поднялось, а мне спать уже не хочется! Ну, просто возмутительно!»
Она сладко зевнула и произнесла одевальное заклинание. И тотчас из-под стула к ней неспешно затопали башмачки. За ними словно гусеницы поползли носки, а розовое платье поплыло в воздухе, размахивая рукавами и ухая, словно привидение.
Это было единственное колдовство, которое выучила Корина. Уж больно она не любила сама одеваться!
Гингема, которая разжигала дрова под котлом, осуждающе покачала головой.
– И как тебе не стыдно быть такой лентяйкой, доченька? Дай тебе волю, из кровати до вечера вставать не захочешь. А ведь ты должна научиться всему, что умею я! Когда я все-таки найду волшебные книги Торна, мы с тобой сотворим великие дела!
– Какие такие книги Торна? – удивилась Корина, поднимая руки так, чтобы платье само наделось на нее сверху. – Мамочка, про них ты мне ничего не рассказывала!
Гингема нахмурилась, поняв, что проговорилась. А потом махнула рукой.
– Э-э, да что уж теперь скрывать! Дочка, я тебе поведаю удивительную историю. Только давай выйдем на свежий воздух, уж больно в пещере дым глаза ест.
Одевшись, Корина вышла вместе с Гингемой из пещеры, уселась на валуне, взяла яблоко и, болтая ногами, стала слушать.
Оказалось, что Гингема с давних пор была очень зла на людей. Там, в Большом мире, колдунье причинили много обид, и потому она мечтала извести весь род людской. Но ее колдовской силы не доставало для этого. И тогда Гингема прознала про три волшебные книги, которые когда-то в древности написал великий чародей Торн, создатель Волшебного края. И колдунья решила – эти книги обязательно надо раздобыть!
– Много дней я блуждала по канзасской степи в поисках Кругосветных гор, – рассказывала Гингема, опираясь на длинный половник. – Ведь горы заколдованы самим Торном – поди их, разгляди! Но наконец, мне повезло. Я собрала последние силы и перемахнула через высокий перевал и опустилась на поляну посреди леса. Ну, думаю, сейчас быстренько завоюю эту страну, а потом прилягу, отдохну с дороги. А уж назавтра займусь поисками книг Торна.
Не тут-то было! Я и глазом моргнуть не успела, как на поляне словно из воздуха появились еще три волшебницы. Одна из них была моя одноглазая сестричка Бастинда, чтобы ей лопнуть! Двух других я тоже знала – это были добрые волшебницы Стелла и Виллина.
Хотела я всех их прогнать, да не получилось. Пришлось нам поделить край Торна. Мне досталась Голубая страна, Бастинде – Фиолетовая, Стелле – Розовая, ну а Виллине – Желтая. Зеленую страну мы решили оставить в покое, и правильно сделали – ведь много лет спустя ее завоевал Великий и Ужасный Гудвин!
Понятное дело, что мои соперницы прилетели в этот край за Кругосветными горами не просто так. Они тоже прознали про книги Торна, и тоже хотели ими завладеть.
– А что же хорошего в тех трех книгах? – удивилась Корина, грызя яблоко. – Ты и без того великая колдунья, мамочка!
– Так-то оно так, – самодовольно кивнула Гингема. – Но в одной из книг Торна рассказывается, как вызывать страшный ураган, который мог прокатиться аж по всей земле! Вот такой ураган мне и нужен был, чтобы уничтожить всех ничтожных людишек на свете.
– А зачем их уничтожать? – округлила глаза Корина. – Чем они провинились-то?
– О-о, они очень сильно меня обидели! – крикнула Гингема и потрясла в воздухе кулаком. – Когда подрастешь, я расскажу тебе эту историю… Ну, вот с тех пор я и рыщу по Голубой стране, ищу книги Торна. И вчера, наконец, нашла одного старого ворона, который некогда жил в замке Торна. Он-то мне и подсказал, где можно найти по крайней мере одну книгу великого чародея! Оказывается, ее давным-давно украл филин по имени Тилбур, и спрятал где-то в лесу у подножия Кругосветных гор. И когда я завладею ей, то мы… О, мы сначала прогоним Бастинду, а затем и этих заносчивых Стеллу с Виллиной. А потом я сварю колдовское зелье из мышей, змей и паучков, произнесу заклинание Торна, и вызову страшный ураган! Он уничтожит весь род человеческий, и мы с тобой станем повелевать всем миром, ха-ха-ха!
