– Милый, что с тобой? О небеса, у тебя все лицо в крови…
Чейн что-то попытался сказать, но вместо слов из его груди вырвался лишь стон.
– Что? – испуганно спросила Врея, опустившись на колени и гладя варганца по голове дрожащими руками.
– Фла… фла… – только и смог выдавить из себя Чейн.
Врея наконец поняла его и бросилась к пульту. Но было поздно. Над штабом уже пролетали десятки флайеров, возвращавшихся на аэродром. Они так и не сбросили ни одной бомбы.
Спустя несколько мгновений здание сотряс сильный взрыв, затем второй, третий.
Нелегалы начали атаку долины сразу с нескольких сторон.
Глава 15
В комнату ворвался офицер с перекошенным от волнения лицом.
– Господин бригадир, они атакуют! – с порога закричал он. – Какие будут распоряжения…
Он запнулся, увидев окровавленного Арсана, неподвижно лежащего у стены, а также дымящиеся останки тел Гербала и двух солдат.
– Что это? – в ужасе воскликнул он. – Измена?
Его рука потянулась к кобуре, но Чейн перехватил его запястье и сжал с такой силой, что офицер вскрикнул от боли.
– Протрите глаза, – сурово произнес он. – Это, по-вашему, люди?
Офицер взглянул повнимательнее на тело Гербала, рассеченное пополам, и выругался:
– О дьявол, да это же нейн!
– Вот именно, – подтвердила Врея. – Они убили Арсана, и потому я, как директор Свободного Странствия, беру командование на себя. Лентар, вновь посылайте флайеры. Мы должны остановить…
В этот момент где-то неподалеку раздался страшный взрыв. Стены штаба закачались, пол заходил ходуном. Врея и офицер упали, не удержавшись на ногах. Чейн с проклятиями выскочил наружу и увидел на месте аэродрома огромную черную тучу, из которой вылетали сотни горящих обломков и останков человеческих тел.
– О, пьяные небеса… – прошептал варганец, не веря своим глазам. – Вот это выстрел! Неужели нелегалы…
И тут в небе вспыхнул ослепительно белый луч, и группа из пяти флайеров, уже поднявшихся в воздух, превратилась в пылающие шары.
– Спутник! – заорал Чейн, потрясая в бессилии кулаками. – Проклятые хегги!
Обернувшись, он увидел вдали, на гребне чашеобразной долины, яркие вспышки. По-видимому, нелегалы уже прорвались к внешнему периметру и там завязался бой.
Вскоре к Чейну присоединились Врея и Лентар.
– Что будем делать, командир? – глухо спросил офицер. – Может быть, обратимся в Ярр за помощью?
– Бесполезно, – покачала головой Врея. – Эфир перекрыт помехами. Нелегалы…
– Нелегалы здесь ни при чем, – перебил ее Чейн. – Только что мощный лазерный луч с неба уничтожил целую эскадрилью Вы понимаете – хегги взялись за дело! Они сожгут всю нашу технику, а озверевшие бандиты прикончат всех, кто сумеет выжить. А это означает только одно – галактическая война началась!
– Что за война? – удивленно спросил Лентар, но Чейн уже бежал, перепрыгивая через дымящиеся обломки, в сторону ближайшего ангара. Ворота его были вышиблены ударной волной. Внутри стояли два флайера, по-видимому, принадлежащие штабу.
Через несколько секунд бешеной гонки Чейн добрался до одной из машин и прыгнул в кабину. Он уже взлетал в воздух, когда Врея с офицером только-только преодолели половину пути до ангара. По-видимому, они решили последовать его примеру.
Чейн не очень отчетливо понимал, что собирается делать. Ринуться в бой с озверевшими нелегалами? Спасти Милу? Попытаться остановить Банга и его ребят, которые наверняка сейчас тоже штурмуют внешний периметр?
Он задумчиво огляделся и даже вздрогнул от неожиданности. Только сейчас он осознал, что находится не в обычном, а в аэрокосмическом флайере. Ну конечно, это была личная машина бригадира, оборудованная ядерным двигателем, с помощью которого Арсан мог при необходимости довольно быстро добраться до любой точки планеты!
Но на Арку ему, Чейну, сейчас делать было нечего. Все решалось там, в космосе.
Резко взяв штурвал на себя, он ввинтил гудящий от напряжения флайер прямо в голубое небо. Набрав высокую скорость, он начал перекладывать штурвал направо-налево, заставляя этим машину совершать прихотливую змейку. И не зря – спустя несколько секунд рядом пронесся столб белого огня.
Чейн удовлетворенно улыбнулся. Спутник хеггов заметил его приближение и перенес огонь лазерной пушки с долины на него. Одно это уже давало Врее и ее солдатам шанс в схватке с нелегалами. Но у него тоже был свой шанс, и неплохой, тем более что хегги явно никогда не воевали в космосе с варганцами.
Выйдя в верхние слои атмосферы, Чейн включил радиопеленгатор и дождался двух очередных неудачных выстрелов лазерной пушки. Вскоре он уже знал координаты спутника и, развернув машину, помчался в космическую тьму.
