увидел небо – но это было совсем другое небо! Оно было голубого цвета, а по нему плыли пышные белые облака.
Эльг как завороженный любовался необычайным зрелищем, но тут из-за одного из облаков вдруг появился золотистый шар. Он сиял очень ярко, но почему-то этот свет не ослеплял человека-ящера.
– Что это? – прошептал Эльг, пораженный до глубины души. – Разве облака бывают белыми? А почему свод пещеры здесь не коричневого, а голубого цвета? А этот желтый шар в небе – что это? Большая птица?
Вскоре розовый туман вновь сгустился, и сказочная картина исчезла из виду. Огорченный Эльг спрыгнул со скалы и, расправив крылья, полетел к Киту, который вместе с Заком плавал неподалеку от удивительного острова.
– Ох, что со мною случилось, дядя Кит! – возбужденно воскликнул Эльг и рассказал обо всем увиденном.
– Так я и думал, – ответил Кит. – Знаешь, что ты видел с вершины скалы, малыш? Самое настоящее небо – такое, каким его видят все живые существа с поверхности земли. Это удивительное волшебство! Наверное, этот остров заколдовал какой-то великий чародей, быть может, даже сам Торн.
– А желтый шар – что это такое?
– Конечно же, солнце, глупыш! Разве ты никогда не слышал о солнце?
Эльг покачал головой.
– Нет… – тихо ответил он. – Ведь я еще маленький, и так мало знаю… Мама Гидара мне никогда не рассказывала про солнце.
– Еще бы! – усмехнулся Кит. – Ведь она тоже никогда не видела его. Зато твой отец, маршал Лоот, родился и вырос в Желтой стране. Он каждый день видел солнце, и синее небо, и белые облака. И я родился на поверхности земли, в огромном Тихом океане… Но об это я расскажу тебе как-нибудь потом. Нам надо возвращаться домой.
Эльг стоял на спине Кита и не отрываясь смотрел, как вдали тают очертания чудесного острова.
– Я обязательно еще вернусь сюда, – прошептал он. – И я обязательно когда-нибудь попаду на поверхность земли – в Желтую страну, где родился и вырос мой отец. Ведь солнце – это самое прекрасное, что есть на свете!
Глава шестая
Меч Мглы
Эльг вернулся на свой Хрустальный остров. Дельфин Зак не захотел расставаться со своим новым другом и поселился здесь же, в небольшой лагуне. А Кит отправился дальше. Он был очень зол и готов был дать бой слугам Пакира, которые осмелились в его отсутствие проникнуть в южную часть моря.
Конечно же, Эльг тоже хотел участвовать в бою с силами Тьмы. Но Кит усмехнулся и сказал:
– Ты еще очень мал и слаб, малыш. Чудища Пакира растерзают тебя, словно беспомощного птенца. Не торопись – твой час еще прийдет. Я верю, что когда-нибудь ты станешь могучим воином, и сам Пакир станет тебя опасаться. Но твой путь будет сложным и трудным. Когда окрепнешь, обязательно прилетай в гости на мой остров!
И Кит уплыл. Стоя на вершине самой высокой скалы, Эльг грустно смотрел ему вслед. Ему очень хотелось полететь вслед за Китом, но он знал: его крылья еще слабы, и не выдержат дальнего перелета.
И тут его взгляд упал на дельфина, который резвился в волнах вблизи острова.
– Зак, а если я сяду тебе на спину, то ты сможешь отвезти меня на остров Кита? – спросил Эльг на дельфиньем языке.
Зак сделал в воздухе высокую дугу, и только потом ответил:
– Конечно, я мог это сделать, друг. Но Кит прав – чудища Тьмы легко растерзают тебя.
Эльг вздохнул и посмотрел на свои маленькие когти. Вот если бы они были длинными и острыми, словно мечи…
Меч?!
От неожиданной мысли у него даже дыхание перехватило. Ну конечно же, он должен разыскать меч Мглы! И тогда он станет настоящим воином, и поможет дяде Киту защищать южную часть моря от врагов! А еще он проникнет на остров Горн и освободит своего отца Лоота из тюрьмы! Зак запросто перевезет отца через море. Быть может, мама Гидара захочет бежать от Пакира, и тогда они все вместе вскоре поселятся здесь, на Хрустальном острове!
Эльг радостно захлопал в ладоши, а затем взмыл в воздух и сделал над островом несколько головокружительных пируэтов. Теперь он знал, что надо делать!
С этого дня Эльг стал готовиться к дальнему перелету. Он отколол от скал еще несколько кусков хрусталя, один другого крупнее, и стал ежедневно по утрам поднимать их над головой, словно гантели. А когда его руки окрепли, Эльг начал взлетать в воздух, держа в руках камни. Летать с таким грузом было очень нелегко, но Эльг терпел. Ведь ему так хотелось поскорее стать большим и сильным!
Иногда он поднимался к облакам и пытался оттуда рассмотреть остров Кита и берег Туманов, но, увы, до них было слишком далеко. Но иногда он видел на горизонте странные вспышки. Казалось, там, вдали, шел бой. Неужели, это чудища Пакира нападали на Кита? В такие минуты сердце маленького крылатого человека сжималось от тревоги.
Все свободное от тренировок время Эльг играл с дельфином. Зак оказался очень умным и добрым существом. Он катал крылатого друга по морю, да так, что у того аж дух захватывало. А по вечерам Зак заплывал в уютную бухту. Эльг устраивался рядом, на большом камне. Друзья разговаривали о самых разных вещах. Особенно Эльг любил, когда Зак рассказывал чудесные сказки и легенды дельфиньего племени.
Прошел год, второй, третий. Эльг заметно подрос, и превратился из неуклюжего малыша в юношу. Он стал стройным и сильным, и уже не боялся дальних перелетов. Однажды Эльг набрался смелости и полетел на юг – туда, где на горизонте виднелся маленький остров. Перелет занял несколько часов, и крылатый человек совсем выбился из сил. Зак плыл по морю, готовясь в любой момент прийти другу на помощь. Но Эльг все же сумел дотянуть до острова, и без сил рухнул на песчаный берег.
Отдышавшись, он вскочил на ноги и закричал:
– Ур-ра! Я наконец-то научился по-настоящему летать! И тут он заметил среди волн несколько десятков больших рыб. Оказалось, что это была стая дельфинов.
Зак радостно заверещал, увидев сородичей. Он подплыл к берегу, и сказал: – Я узнаю эту стаю! Ее возглавляет старый и мудрый дельфин Эолар. Быть может, он знает тайну острова Меча? Хочешь, я познакомлю тебя с Эоларом?
Эльг с радостью согласился.
Эолар очень удивился, узнав о необычной дружбе между дельфином и крылатым человеком. А когда Эльг стал расспрашивать его об острове Меча, старый дельфин надолго задумался.
– Однажды я услышал от своего деда легенду про этот остров, – наконец ответил вожак стаи. – Вроде бы, там и на самом деле спрятан волшебный меч Мглы.
– А в чем же состоит его волшебная сила? – взволнованно спросил Эльг.
– Дед рассказывал, что еще до прихода Пакира и его чудовищных воинов в Подземное царство на многих островах жили люди Мглы. Они не совсем походили на настоящих людей, но не были и такими страшными чудовищами, как слуги Тьмы. Их родная страна находится далеко отсюда. Она расположена неглубоко под поверхностью земли, и поэтому туда немного проникает свет солнца. Поэтому в этой стране не так уж и темно. Иногда люди Мглы даже выходят на поверхность. Но их глаза боятся яркого света, и поэтому они сначала прикладывать к своим глазам лезвие меча Мглы. После этого они могут не опасаться того, что ослепнут. Кажется, дед рассказывал что-то еще о других чудесных свойствах этого меча, но я забыл его слова.
– Ах, вот как… – задумчиво пробормотал Эльг. – Выходит, если я раздобуду меч Мглы, то смогу однажды подняться на поверхность и остаться там жить?
Старый дельфин с удивлением посмотрел на него.
– Наверное, это так. Но зачем тебе это нужно, малыш?
