– Теперь ты, девчонка! – потребовал довольный Фигл.
Ная поклонилась и едва слышно сказала то, что от нее требовал воин Тьмы.
Капитан довольно расхохотался.
– Я же говорил, что эти коротышки слишком трусливы, чтобы противостоять нам, воинам Тьмы! Ну а ты что молчишь, темноволосый?
Данору, конечно же, было очень страшно. Он с тоской подумал: «Эх, как жаль, что я не умею лгать! Ронг с Наей соврали, и даже глазом не моргнули. Может, и мне надо так же поступить?»
Но Данор так и не смог пересилить себя. Всю свою недолгую жизнь он говорил правду и только правду. И что же, неужели сейчас он начнет врать из-за самой обыкновенной трусости?
Маленький Мигун упрямо наклонил голову и сказал:
– Вовсе вы не красавец! По-моему, вы – самое уродливое и жестокое чудовище на свете. И никакой вы не великий воин, раз угрожаете смертью нам, детям. Мой отец очень сильный и смелый, и запросто мог бы вас поколотить!
Данор спохватился. Конечно, его отец на самом деле был сильным и смелым. Но капитан Фигл был на три головы выше Астарха, и раза в три тяжелее. И потому справедливый мальчик тихо добавил:
– Наверное, смог бы…
Но капитан настолько разозлился, что даже не расслышал этих слов.
– Да как ты смеешь такое говорить? – завопил он. – Стоило бы раздавить тебя, словно жалкую букашку. Прочь отсюда, пока я окончательно не разозлился!
Ная потянула Данора за руку, но тот только упрямо наклонил голову и не сдвинулся с места.
– Никуда я не хочу бежать! Это – моя страна, и я никому ее не отдам. Это вы уходите отсюда, пока целы!
Воины Тьмы оторопели и озадачено посмотрели на своего капитана. Тот потемнел от злости и затопал ножищами по земле:
– Да как ты смеешь мне перечить, мальчишка? Да я тебя…
Капитан не договорил. Почва неожиданно вздрогнула и стала оседать в колодец. Капитан испуганно взвизгнул, беспомощно взмахнул лапами – и тут же провалился под землю.
Воины Тьмы испугались.
– Наверное, это Властелин Пакир призвал к себе достопочтимого Фигла! – испуганно сказал один из воинов. – А мы обязаны следовать за своим капитаном. Все за мной!
Он махнул рукой – и прыгнул в колодец. Туда же последовали все остальные воины. Последним к темной яме подбежал Сварг. Обернувшись, он вновь погрозил кулаком:
– Скоро мы вернемся, жалкие букашки-таракашки! И уж тогда я всем вам покажу, кто хозяин в этом лесу. Все вы, и светолюбы, и тенелюбы, будете наказаны, да так, что никому мало не покажется!
Когда Сварг исчез в колодце, Данор сразу же сообразил, что надо делать.
– Чудища могут на самом деле скоро вернуться! – закричал он. – Надо чем-то закрыть колодец! Давайте снова положим на место обломок основания статуи!
Реп только развел листьями.
– А что толку? Яма-то стала шире, этим обломком ее уже не закроешь. Да и легкий он слишком, воины Пакира без труда его снова вытолкнут. Надо придумать что-то другое…
И тут Барс указал лапой в сторону осинового леса.
– Мы можем использовать вот тот громадный валун! Все за мной!
И барсук побежал к громадному серому валуну, лежавшему на краю оврага. За ним последовали Данор, Ронг и Ная, и все остальные светолюбы. Они стали толкать валун. Тот качнулся, но он был слишком большим и тяжелым.
– Что же вы стоите! – крикнул Данор, обращаясь к растерянным тенелюбам. – Помогайте!
Великан-мухомор озадаченно почесал свою красную шляпку.
– А что? Человек верно говорит. Если Сварг и другие слуги Пакира вернуться, то нам тоже несдобровать. И как я, олух, не понял раньше, что нас попросту обманули? Сварг и его сородичи не любят тень так же, как и свет. Они хотят напустить на наш лес вечную Тьму! А во тьме мы, грибы, расти не сможем. И крапива тоже. И даже ольха! А ну-ка давайте поможем светолюбам!
Жители леса дружно навалились на валун. Общими усилиями они стронули его с места и покатили к яме.
Внезапно из глубины колодца начал вновь подниматься столб фиолетового сияния.
– Воины Тьмы возвращаются! – испуганно закричал Ронг. – Быстрее, быстрее!
Но валун был слишком большой и тяжелый, и никак не желал катиться быстро.
Вскоре из ямы появилась голова Сварга. Он злобно ухмылялся.
– Я же говорил, что мы скоро вернемся! Теперь берегитесь…
Но жители леса, напрягая последние силы, толкнули валун. Он покатился к колодцу. Сварг ойкнул от страха и едва успел скрыться под землю. Валун закрыл отверстие в земле и остановился, уткнувшись в основании статуи.
– Ур-ра! – закричала поганка. – Мы победили!
И жители леса – светолюбы и тенелюбы, стали обниматься и пустились в веселый пляс. Только гном Тук стоял в растерянности в стороне.
Барс подошел к нему и протянул лапу.
– Давай дружить! – сказал он.
Гном сморщил лицо.
– Но я же был против вас! Наверное, вы никогда меня не простите…
– Простим, – сказал Барс. – Верно, друзья?
И все светолюбы тоже закричали:
– Простим! Простим!
Потом Барс подошел к Данору и обнял его.
– Спасибо тебе, мальчик! Ты не испугался воинов Пакира, и этим спас нас. Теперь все жители нашего леса будут знать, что люди – вовсе не враги, а друзья. А теперь настала наша пора помочь вам. Ты должен поскорее встретиться с волшебницей Стеллой.
Данор вздохнул.
– Но как вы это сделаете? Ведь лес заколдован, и отсюда нам не уйти.
Барс посмотрел на гнома.
– Тук, ты хорошо знаешь подземелье. Сможешь вывести наших друзей из леса?
Тук подумал, а затем кивнул головой.
– Смогу. Только нам надо будет вновь проникнуть в колодец.
Великан-мухомор подошел к каменному обелиску, поднапрягся и немного отодвинул его в сторону.
– Прощайте, друзья! – сказал Барс Данору и его друзьям. – Когда увидите волшебницу Стеллу, обязательно попросите, чтобы она расколдовала наш лес. Отныне мы хотим дружить с людьми!
Данор дружески помахал руками Репу и всем остальным жителям леса и полез в колодец. За ним поспешили Ная и Ронг.
Едва ребята исчезли в подземелье, великан-мухомор положил глыбу на место.
А затем в лесу начался праздник победы. Все были рады избавлению от злого Сварга.
Глава девятая
Волшебство против колдовства
Несколько часов гном вел ребят по запутанным подземным туннелям. Идти в полной темноте было очень трудно. Не раз потолок туннелей так резко снижался, что ребятам приходилось ползти по сырой земле. Дважды они переходили бурные подземные реки. Если бы не гном Тук, дети за пять минут заблудились бы в подземелье, и никогда бы оттуда не вышли.
Наконец, опасное и трудное путешествие закончилось. Гном вывел ребят к узкой пещере, в конце которого виднелось пятно света.
– Дальше я не пойду, – сказал Тук. – Не люблю, понимаете, яркого света. Прощайте, друзья! И не держит на меня зла. Сам не понимаю, как этот Сварг сумел заморочить мне голову! Ведь мы, гномы, всегда с уважением относились к нашим братьям-людям. Если увидите волшебницу Стеллу, передайте ей от меня
