занял трон, мне вовсе нет нужды больше притворяться добрым. Смотрите, птичка поймана, ха-ха!
Действительно, Летучим Обезьянам удалось-таки изловчиться и поймать сетью белую птицу. Она отчаянно билась, теряя перья, но вырваться из сети не могла.
И тут в лапке птицы блеснул крошечная золотая искра. То был магический жезл, который стал размером с мизинец.
И белая птица превратилась в громадного белого зверя. У него была голова и крылья, словно у громадного орла, а тело – как у льва.
– Да это же гриф! – восторженно закричала Дарина. – Отец мне не раз рассказывал, что такие крылатые воины служили в войске Торна, и помогли армии Света одолеть войско Тьмы!
Маграб опешил. Такого поворота событий он не ожидал.
– Гриф… – пробормотал он. – Что-то мне матушка рассказывала про этих зверей… Но я всегда считал, что все эти легенды – попросту детские сказки. Не было на свете никаких грифов, и быть их не может! Эй, Уорра, приказываю тебе убить этого зверя!
Между тем гриф напряг свои мускулистые лапы и сумел разорвать сеть. Летучие Обезьяны с испуганными воплями разлетелись в разные стороны. Но затем, по приказу Уорры, ринулись на грифа со всех сторон.
Завязалась яростная схватка. Гриф бил своих противников длинным изогнутым клювом и терзал их саблевидными когтями лап. Но и Летучие Обезьяны не оставались в долгу. Вскоре белое тело грифа покрылось кровавыми ранами.
Маграб угрюмо усмехнулся.
– Вот так-то, мои дорогие Молчуны! Смотрите, как я расправляюсь со своими врагами, и запоминайте. Уж если могучий гриф не может справиться с армией великого Маграба, то вам и вовсе не на что рассчитывать! Все равно вы подчинитесь моей воле, никуда не денетесь.
И в этот момент одна из Обезьян сумела выбить из лап грифа магический жезл. Тот стал падать на землю. Гриф издал тревожный вопль и ринулся вслед за ним, но Летучие Обезьяны преградили ему путь.
Маграб расхохотался.
– Ну все, дружок, ты растерял свою магическую силу!
И на самом деле, гриф вновь превратился в Асмарала. С криком отчаяния юноша перекувырнулся через голову и начал падать на землю.
Дарина закричала от ужаса и закрыла лицо руками.
– Убейте это наглеца, убейте! – весело закричал Маграб. – Он не заслуживает легкой смерти!
Но Летучие Обезьяны внезапно успокоились. Уорра камнем ринулся вниз и успел поймать Асмарала неподалеку от земли. А потом в сопровождении своих сородичей понес к Хрустальному дворцу.
Маграб опешил.
– Ты что желаешь, глупая образина? – закричал он. – Я же приказал тебе убить Асмарала, разве ты оглох?
Уорра внес юношу в Тронный зал и осторожно опустил на пол. А затем низко поклонился ему.
– Прости, Асмарал, что мы были вынуждены драться с тобой. Этот мерзавец Маграб завладел Золотой Шапкой, и мы уговорились, что выполним шесть его желаний. Но слава Торну, власть его уже закончилась!
– Как закончилась? – прошептал побелевшими губами Маграб. – Не может быть, я же отдал вам только четыре приказа…
– Нет, шесть, – поправил его Уорра. – Три приказа мы выполнили, когда ты обманом стал королем этой страны. А сегодня ты сначала потребовал, чтобы мы напали на этого юношу, потом на белую птицу, а затем – на грифа. Разве мы отказались это сделать? Но когда гриф превратился вновь в юношу, ты нам ничего уже не мог приказывать!
Маграб в ужасе схватился за голову. И обнаружил, что Золотой Шапки нет!
Она находилась уже в руках Уорры. Тот протянул шапку Асмаралу.
– Ты честно победил в этой схватке, и поэтому тебе по праву принадлежит Золотая Шапка. Знай, что отныне мы должны выполнить три любых твоих приказания.
Асмарал с улыбкой покачал головой, повернулся – и неожиданно для Дарины надел Шапку ей на голову.
– Принцесса, я дарю Золотую Шапку вам! Надеюсь, она убережет вас от таких мерзавцев, как Маграб. Ваша страна – самая чудесная на свете, потому что в ней, как и в давние времена, живо волшебство Торна. И народу Болтунов вовсе не нужно меняться и становиться похожими на Мигунов, Жевунов и арзалов. У вас свой путь, и это прекрасно!
Дарина побледнела. Ей показалось, что в словах Асмарала звучит грусть расставания.
– Но разве… разве наши пути отныне навсегда расходятся? – прошептала она.
Асмарал грустно улыбнулся.
– Увы, это верно. Через полчаса солнце зайдет за горизонт. Я должен вернуться на берег Невидимого моря, где меня ждет Агара. Она воспитывала меня с детства, и сейчас, наверное, очень волнуется. Поверьте, мне очень жаль расставаться с вами, прекрасная Дарина! Я никогда не встречал таких прекрасных девушек, и… Нет, не буду ничего говорить. Прощайте, принцесса!
В глазах Дарины заблестели слезы.
– Неужели, мы никогда больше не встретимся? – прошептала она.
Асмарал прижал ее руки к своей груди и тихо сказал:
– Поверьте, я желаю этого больше всего на свете! Но я и так нарушил все законы Торна, войдя в мир смертных… Отныне между нами появится непроходимая стена, которую не сможет разрушить никакое волшебство… Но я все равно буду надеяться и ждать!
Асмарал неожиданно поцеловал Дарину и подбежал к окну.
– Солнце уже заходит, – промолвил он. – Уорра, вы поможете мне долететь до Березового холма?
Вождь вопросительно взглянул на Дарину, и та молча кивнула.
У нее не было сил произнести заклинание, но Летучие Обезьяны и без этого были готовы ей повиноваться.
Уорра подхватил Асмарала на руки и вылетел в окно.
Дарина со слезами на глазах смотрела, как они вдвоем скрылись среди облаков.
Маграб подошел к ней и, опустившись на колени, взмолился:
– Принцесса! А что будет со мной? Не забудьте, что вы моя супруга. Признаюсь, что немного погорячился, но…
– Замолчите! – гневно воскликнула Дарина. – Вы – презренный обманщик! Я расторгаю наш брак. А вы… возвращайтесь оттуда, откуда прибыли! Вы только на вид взрослый мужчина, а на самом деле у вас разум глупого и гадкого мальчишки. Пускай ваши родители займутся воспитанием такого замечательного сына!
Дарина повернулась к Летучим Обезьянам и приказала:
– Отнесите Маграба туда, откуда он явился!
И Летучие Обезьяны с довольным смехом схватили Маграба за руки и за ноги и вылетели вместе с ним в окно. Дарина увидела, как они понесли визжащего от страха бывшего короля в сторону Фиолетовой страны. А потом принцесса повернула голову и посмотрела на запад, куда Уорра унес юного Асмарала.
– Прощай, мой милый… – еле слышно прошептала Дарина. – Неужели, мы никогда больше не встретимся?
Прошло несколько лет, и Дарина однажды отправилась на поиски Асмарала. Отважная принцесса сумела попасть в Невидимую страну, добралась до моря Торна и после многих приключений наконец-то встретилась со своим любимым Асмаралом. Никакие препятствия не смогли остановить эту удивительную девушку! О новых приключениях Дарины вы, ребята, когда-нибудь сможете прочитать в новых книжках про Волшебный край.
До новых встреч, мои дорогие читатели!
