— Нет, ничего особенно… Просто я вспомнил о Зарте Арне. Как-то ему сейчас живется в моем теле? Насколько я понял, Джон Гордон и Большой Мозг задумали какую-то хитроумную комбинацию с участием бедняги Зарта. Но осознает ли он сам, в какие игры его заставят играть? И захочет ли он изображать из себя лже-Чейна? Ха, это будет ничуть не легче, чем мне изображать из себя Алекса Бирса!
Селия долго молчала, и затем тихо промолвила:
— Думаю, это будет гораздо сложнее. К тому же Дилулло, Рангор и все другие вряд ли будут сидеть со сложенными руками. Да и не только одни они!.. Но я не стану желать им удачи.
Чейн промолчал. Мысль о том, чтобы смириться перед судьбой, шокировала и возмущала его, но одновременно и успокаивала. Действительно, что он может сделать? Роль Алекса Бирса — тоже далеко не сахар, но даже сравниться не может с тем, что ему предстояло пережить в шкуре галактического мессии. Одна вечная жизнь через некоторое время превратилась бы в ад. Там, в далеком будущем, ему предстояло похоронить Селию, своих детей и внуков, не говоря уже о Джоне Дилулло, Диане и многих дорогих его сердцу друзьях. Не случайно в том пророческом сне, он с таким смирением принял смерть от рук своего первенца!
Сэру Алексу Бирсу такие чудовищные испытания и не снились. Он был пожилым человеком, и мог только благодарить судьбу, что последние (увы, не очень долгие) годы жизни рядом с ним будет очаровательная, юная Эвелин. Бог даст, у них будут дети. Он еще успеет увидеть, как начнется строиться американская Цитадель. Его будут окружать верные, добрые друзья, и в памяти человечества сохранится имя человека, который прекратил долгую и бессмысленную войну, и предложил идею Исхода, против которой власти США при всем желании не смогут протестовать. Другое дело, что будущим жителям города Солнца наверняка будут ставить палки в колеса, их будут осмеивать на телевидении и в газетах, их представят сумасшедшими, сектантами, мутантами и все такое прочее. Пускай, переживем! Мы скажем властям: вы строите американскую Империю, мы и наши соратники из Европы и Азии — три Цитадели. Давайте прекратим войну, а просто поглядим, у кого получится лучше. И тогда нынешние шорры каны, вдруг лишившись врага № 1, который многие десятилетия служил пугалом для миллионов обывателей, вдруг окажутся не у дел. Ведь строить Империю без противовеса в виде Цитаделей окажется просто невозможно! Но Цитадели появятся еще очень нескоро, и за это время новая Империя уже начнет трещать по всем швам, потому что строить царство Свободы будут с помощью насилия подкупа, и лжи. А это очень ненадежные и недолговечные материалы!
Именно об этом я буду говорить завтра со своими ближайшими соратниками. Правда, я не знаю их имен, но Селия будет рядом, и поможет мне. И она же поможет выудить всех тайных агентов властей, которых, без сомнения, немало в нашем движении. А потом мы обратимся к властям с предложением прекратить войну. Мы ликвидируем движением антиглобалистов, поскольку одна приставка «анти» носила семена бесконечных конфликтов. Мы соберем по всей стране своих сторонников, а затем начнем строить там, в Скалистых горах, свой маленький мир. А остальные пускай строят свою свободную Империю, неся под фюзеляжами самолетов демократию по-американски. Инсайды, хантеры и прочие варвары, которые плодятся каждый день по все стране, быстро покажут властям, кто же станет истинным хозяином в мире.
Мы ликвидируем все наши вооруженные отряды — наверняка, они кишмя кишат провокаторами. Но в обмен на это мы потребует, чтобы власти выпустили из тюрем всех наших сторонников. И в первую очередь — Джейн и ее дочь. За такими детьми, как Лиза — наше будущее!
— А если они не захотят мира? — вдруг тихо сказала Селия.
Чейн нахмурился.
— Почему не захотят?
— Морган, не забывай, что в том, другом времени, у тебя был еще один мощный противовес Шорру Кану и всем подобным типам. У тебя была Орда! Если бы сейчас в небе над Землей барражировали Синий Кашалот и его сотни стальных воинов, то власти всех стран просто вынуждены были бы пойти на любые переговоры. Но Орда осталась там, в далеком будущем. Морган, мне вдруг стало страшно…
Чейн промолчал. Он заложил руки за голову и уставился невидящими глазами в потолок. Да, Селия права, он слишком увлекся… Прежде на его стороне всегда была Сила, которую он мог контролировать и которой он мог управлять. Сначала его тайно поддерживали Ллорны, потом ему помогали Звзедный Патруль, Орда, объединенный космофлот, и наконец — Стеллар. Увы, все это утеряно! Сейчас он всего лишь старый, слабый человек, и на его стороне лишь рыхлая, раздираемая внутренними противоречиями организация, не способная на какие-либо серьезные действия… Власти, конечно же, отвергнут всего условия перемирия, а его съедят вместе с потрохами!
И в этот момент отчаяния откуда-то из глубины сознания донесся слабый, еле различимый голос:
«Морган… я… просыпаюсь… Не бойся, ты… не одинок!»
Глава 10
Давно Джон Гордон так не напивался. Он сидел в кресле на третьем этаже куполообразного здания, а на полу стояли около десятка бутылок терранского виски. Большинство из них были уже пустыми.
Гордон мутным взором глядел на джунгли, среди которых то там, то здесь белыми башнями возвышались ракеты «земля-космос» и бормотал:
— Ну и ну… Джон, дружище — какой-то падалью ты оказался! А ведь был когда-то галактическим героем… Но геройского пороха у тебя оказалось маловато! На арене появился мохнатый волчище Морган Чейн, и ты, словно шавка, заскулил, поджал хвост и забрался под лавку… Да и куда тебе тягаться с варганцем! Нечего удивляться, что Лианна тотчас бросила тебя, и положила глаз на этого крепкого парня… Э-эх!
Он в очередной раз приложился к бутылке, и допил ее до дна, а затем отшвырнул в сторону. Возле стены что-то загрохотало, что-то с шумом рухнуло на пол, но Гордон даже не повернул туда голову.
— Пьяное небо, что я наделал? — горько прошептал он, ощутив, как по щекам поползли пьяные слезы. — Подонок, какой же я подонок! Ведь сучка Лианна перебежала не к Чейну, а стала женой мерзавца Шорра Кана… И это Шорр Кан устроил взрыв в лаборатории на Трооне, и убил Зарта Арна! Почему же я решил выместить злобу не на нем, а на Моргане Чейне и его бедной Селии? Ха, понятно, почему! До Шорра Кана я просто не смог дотянуться, а Чейн славно подставился. Ну, и получил за двоих!.. А Шорр Кан еще свое получит. А Лианна… она должна понять… И старина Дилулло, и все остальные… Они просто обязаны меня понять! Чейн не раз морочил всем нам головы, не раз мы бунтовали против него, обвиняли его в эгоизме, скрытности, пренебрежении нашим мнением и даже нашими судьбами… И вот я положил этому произволу, этому рабству конец! Неужели они не поймут, что я прав?
Перед мысленным взором Гордона вдруг появилась морда Рангора. Волк пристально смотрел прямо на него, и в его желтых глазах светилась беспощадная ярость. С клыков разумного зверя капала пена… Рядом с волком появилась громадная, мохнатая фигура парагаранца. Гваатх что-то беззвучно орал и стучал по груди огромными кулаками.
Видение исчезло, и Гордон сплюнул на пол. Да, эти поймут, как же, мрачно подумал он. Наверное, они спят и видят, как вырваться из тюрьмы и свернуть ему шею! Разбойник Банг ничем не лучше, и от Эриха Клайна также вряд ли дождешься сочувствия. Может быть, Джон Дилулло? Старый, мудрый Джон должен, просто обязан понять своего тезку! Уж он-то не раз и не два вставал на пути Чейна, не раз восставал против его странных действий… Нет, на Дилулло надежды мало. О Лианне и разговора нет. Эта красотка и без того презирала своего бывшего жениха, а сейчас…
— Ну что ж, если они не захотят мира, то получат войну! — вдруг выкрикнул Гордон и с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Мы с Зартом Арном тоже не дети. На нашей стороне Большой Мозг!
— Вернее, это мы на его стороне, — послышался знакомый голос.
Гордон с трудом заставил себя повернуть голову — и вскрикнул от ужаса. Рядом стоял приземистый, мускулистый человек с черными как смоль волосами, грубо слепленными чертами лица, пронзительными темными глазами…
