– Кому, например?
– Кому? – отец на секунду задумался, после чего вдруг сказал: – Плесни мне еще коньяку, – Арсен тотчас выполнил просьбу отца. Тот смотрел на тоненькую струйку с явным удовольствием. – Сколько лет этому коньяку? – спросил он.
– Пятьдесят два года.
Отец понимающе покачал головой.
– Хороший возраст. Армяне умеют делать коньяк, – с гордостью произнес он. – Наш коньяк очень любил Черчилль. Мне отец рассказывал, что во время Ялтинской конференции Сталин подарил Черчиллю целый ящик дорогого армянского конька. Твой дед лично заносил ящик коньяка к нему в кабинет. Ладно, не о том сейчас. Мой отец, а твой дед служил в очень серьезной конторе. Ты же знаешь, что наша семья всегда занималась алмазами. Об этом знали в НКВД, и отец частенько выступал в качестве эксперта. Так вот к чему я это говорю, его отправили на Урал оценивать алмазы. Их там не только добывали, но и просто изымали тогда у многих ювелиров. Вот и у Зальцера забрали крупный алмаз, который каким-то образом оказался у него.
– Это тот самый Зальцер?
Армен Саакян, усмехнувшись, отвечал:
– Тот самый. Так вот это был алмаз «Султан»! После революции он исчез и уже в войну каким-то образом объявился у Зальцера. Его хотели упрятать очень надолго, но он был отличным ювелиром, и у него нашлись какие-то крупные покровители. Думаю, что без вмешательства очень серьезных людей здесь не обошлось.
– Именно дед изъял у него этот алмаз?
Армен Саакян усмехнулся.
– А что ему еще оставалось делать? Но даже не это главное. Этот алмаз вместе с другими, которые были добыты на Вишере, должны были переправить союзникам, но камни каким-то непонятным образом исчезли. Шестьдесят лет о них никто ничего не знал, и вот сейчас они объявились. А алмаз «Султан» был предназначен в подарок Черчиллю.
– Вот даже как!..
– Представь себе. Что-то мне подсказывает, что это именно те камушки, которые когда-то исчезли. А значит, за ними, возможно, стоят очень серьезные люди. Не менее серьезные люди могут и разыскивать их. Ты не мог бы узнать у своих купцов как-то поделикатнее, что ли, нет ли у них «Султана»?
Арсен напрягся.
– Это риск. Они могут отказаться от встречи.
– Я знаю. Но этот риск оправдан, мы должны знать об эти людях все! Не исключено, что я усложняю ситуацию, а на самом деле за ними никого нет. Им просто повезло, удалось обнаружить пропавший контейнер. Тогда разговор можно будет переломить в нашу сторону.
Арсен кивнул.
– Кажется, я тебя понимаю. Попробую узнать.
Старый Армен неожиданно расслабленно улыбнулся.
– А насчет того, кому может не понравиться мое возвышение, так это в первую очередь братьям Саркисянам, Иосифу Зальцеру, дядюшке Шато... Шато как раз занимается огранкой крупных алмазов. В свое время он мне очень помог, дал деньги на развитие бизнеса, а такие вещи, как известно, не забываются, – помолчав немного, он продолжил: – Ну, хорошо, с дядей Шато я поговорю. У нас с ним очень много общего, но это может не понравиться Абрамяну! Вот его-то точно не станут мучить угрызения совести, – щеки отца понемногу наливались алыми тонами, движения сделались немного неточными.
– И что же они сделают?
– Нас просто устранят, вот и все! Они слишком сильны, чтобы мы могли с ними тягаться. Сынок, это очень высокий уровень.
– Имея такие алмазы, ты предлагаешь под кого-то лечь? – прежде Арсен никогда не разговаривал так со своим отцом.
Старый Саакян нахмурился.
– Значит, ты вырос, а я этого и не заметил. Вот как ты теперь разговариваешь с отцом.
– Прости, отец, я не хотел. Как-то само вырвалось.
Армен вздохнул.
– Ты все равно мой сын, и что бы я ни делал, все это ради тебя. Мне скоро уходить, а тебе оставаться.
– Так что ты скажешь, отец, неужели тебе не хочется попробовать сделать такое дело?
Бутылка коньяка была наполовину пуста. Для обстоятельного разговора требовалось выпить еще столько же.
– Я не просто хочу, я жажду этого! – неожиданно резко ответил отец. – Вот поэтому я и здесь. Мне всегда хотелось подняться на ступень выше. Почему старый Армен должен всегда плестись в хвосте?! Тем более что имеется прекрасная возможность прорваться! Я так понимаю? Знаешь, мне всегда хотелось доказать всем, что я чего-то стою, – широко улыбнувшись, он добавил: – И кажется, такой случай представился. Когда у тебя встреча с продавцами?
– Договорились встретиться через день. Они должны показать мне товар.
– Хорошо, постарайся с ними поторговаться, какую бы цену они ни предложили, – махнув рукой, Армен добавил: – Хотя чего тебя учить, ты и сам не хуже меня это знаешь.
– Знаю.
– С собой возьмешь пару человек. Мало ли что.
– Я давно знаю продавцов.
– Кто они такие?
– Местные хитники, копали в основном изумруды.
– Что же это их вдруг на алмазы потянуло?
– Видимо, случай подвернулся.
– Ладно, все-таки будь осторожен. Большие деньги способны вскружить голову кому угодно.
– Я понял, – сказал Арсен, почувствовав облегчение.
– Коньяк допьешь без меня. Мне хватит! – кивнув на затворенную дверь, отец вдруг сказал: – Можешь допить со своей девушкой. Хотя женщины больше любят вино. Знаешь, она мне понравилась, скромная, даже ни разу не вышла.
Глава 20
ТОРГОВЛЯ «МРАМОРОМ»
Одно дело торговать отдельными камушками, и совсем другое – сбывать целую партию «белых». Здесь без прикрытия не обойтись. В качестве охраны можно, конечно же, привлечь братков. Но это стремно! Одной зарплаты им будет маловато. Тут долю подавай! Для прикрытия лучше всего подходят милиционеры, желательно офицеры, чтобы в случае недоразумения могли потрясти перед носом у особенно навязчивых личностей серьезными ксивами.
Никита высказал свои соображения Бармалею. Тот согласился не сразу, поскольку имел не самые хорошие воспоминания о своих встречах с ментами. Потом, подумав, сказал, что на примете у него есть парочка таких милиционеров, которые прежде дежурили в Изумрудном. Потом, расколовшись до самого основания, заметил по-деловому, что в прошлом году воспользовался их любезностью, когда из одной богатой жилы нарыл пару центнеров кварцевых друз. Помощь этих ментов пригодилась и уберегла его от серьезных неприятностей, но на «дуру», пахнущую жженым порохом, все-таки посмотреть пришлось. Ощущение не из приятных. Тогда Бармалей, по его собственному признанию, хорошо заработал, сумел даже купить домик в деревне и кое-что оставить на старость.
После некоторых колебаний Зиновьев принял решение и спросил:
– И как же ты с ними расплатился?
– Дал по пятьсот баксов, они остались довольны.
– Хорошо. Когда ты сведешь меня с ними?
– Давай сегодня вечером.
– Договорились.
