металлические детали.
Что бы это могло значить? На радиоактивные отходы не похоже. Уже легче. Вряд ли кто станет держать их в столь идеальном состоянии, да еще смазывать машинным маслом и заворачивать в плотную бумагу. Тут что-то другое.
Второй вопрос: кто все-таки попытался вскрыть ящики? Возможно, что это всего лишь простое любопытство кого-то из матросов, а может быть, кто-то решил поживиться за чужой счет. За всеми не уследишь, воришки встречаются и в интернациональных экипажах.
И все-таки, что же там такое?
Вытащив нож, Федор Марков немного расширил дыру и посветил фонарем внутрь контейнера. А когда, наконец, понял, какой именно груз везет, то едва не вскрикнул от изумления: взору предстала крылатая ракета «Х-55», без топлива и головной части, но с сопутствующим оборудованием, позволявшим крепить его на бомбардировщиках. Маркова мгновенно прошиб пот. Если предположить, что в остальных ящиках находится то же самое, то его груз потянет на десятки миллионов долларов. Следовательно, он автоматически попадает в список самых масштабных поставщиков оружия в Африку. Такой груз способен переломить исход любой военной операции. А если предположить, что крылатая ракета будет оснащена боеголовками, то… О последствиях страшно было даже подумать. Такой груз не оставляют без присмотра. Значит, в экипаже имеется человек, который не только смотрит за этим грузом, но присматривает и за экипажем, включая капитана.
За спиной раздался неясный шорох. Развернувшись, Марков увидел в двух шагах от себя филиппинца Абдуллахи Саида, матроса из Манилы с занесенным кинжалом. Его длинная костлявая рука готова была вонзить оружие прямо в основание шеи капитана.
Этот матрос в экипаж вошел в самый последний момент, когда уже была подобрана команда. Трудно было сказать почему, но он как-то сразу не понравился Маркову. Это можно было назвать как угодно: интуицией, жизненным опытом, но когда Абдуллахи Саид шагнул на палубу, что-то подсказало Маркову, что с его появлением возникнут большие неприятности. Так оно и произошло.
Марков отклонился в последний момент, и острая сталь глухо вонзилась в обшивку контейнера. Теряя драгоценные секунды, филиппинец попытался вырвать лезвие, глубоко вошедшее в дерево. Марков видел его стиснутые от напряжения челюсти, сощуренные глаза. Не раздумывая, он пнул его ногой в живот. Филиппинец широко раскрыл рот, пытаясь вдохнуть частичку живительного воздуха, но старания его были тщетны. Федор, не мешкая, ударил Абдуллахи в основание черепа, вкладывая всю ярость, и почувствовал, как под костяшками пальцев хрустнули шейные позвонки. Абдуллахи негромко вскрикнул и распластался на палубе. Подхватив его под руки, Марков потащил убитого к борту. В кармане филиппинца зазвонил телефон. Распахнув его куртку, он достал спутниковый телефон – неплохо, приятель, тебя экипировали, хотя эта игрушка тебе больше без надобности. Достав телефон, он швырнул его в океан. Затем, поднатужившись, подтащил к борту обмякшее тело, еще одно небольшое усилие – перевалил его через борт и столкнул в воду. Раздался негромкий всплеск.
Марков осмотрелся. Никого. Только луна стала свидетелем свершившегося убийства. Вытащил из обшивки кинжал. Красивая вещь. Такие кинжалы продаются на базарах в Йемене: рукоять сделана из рога носорога (по поверьям, придает его обладателю неслыханную мужскую силу), обрамлена золотом. Сразу видно, что кинжал очень старинный и выполнен очень искусным мастером. В Йемене такой кинжал передается от отца к старшему сыну, так что купить его можно только за очень большие деньги. Он может стоить пятьдесят тысяч долларов, может и сто.
Выходит, что этот парень не филиппинец, а из Йемена, а значит, дело несколько осложняется.
Монотонно работал двигатель. Было в этих звуках нечто успокаивающее. На борту сухогруза имеется автоматическая система определения, так что за его передвижениями четко наблюдают с берега. Марков понимал, что на перехват сухогруза идет крупное судно, на которое будут перегружены крылатые ракеты. А их, как ненужных свидетелей, просто скормят акулам. Ничего особенного не произойдет, просто в безбрежном океане исчезнет еще один торговый корабль. В год их пропадает около двух тысяч, так что на одно исчезнувшее судно будет больше, только-то и всего.
Как известно, в океане случается всякое.
Неужели нет никакого выхода? Хотя почему же нет...
Федор уверенно прошел в рубку. За штурвалом, зорко всматриваясь в темень, стоял старший помощник. Сняв с пожарного щита топор, Марков подошел к автоматической системе определения и что есть силы ударил по пластиковой коробке. Крышка брызнула мелкими черными осколками.
– Капитан, что вы делаете?! – ошарашенно закричал старший помощник.
По его расширенным от ужаса глазам было понятно, что он усомнился в рассудке капитана.
– Так надо, Алекс, – спокойно сказал Марков, замахиваясь для очередного удара.
Следующий удар перерубил провода автомата. С экранов слежения исчезла крохотная зеленая точка под названием сухогруз «Галия».
Собрав осколки в пластиковый пакет, Марков бросил его в море. Вот так будет понадежнее.
– Капитан, скажите, что происходит? – сурово попросил старший помощник.
Последний год они работали вместе, через многое прошли, помощник был из тех парней, на которых можно было положиться. Сейчас Марков отчетливо понимал, что их дружба подвергается серьезным испытаниям.
– Хорошо... Тебе говорит что-нибудь такая вещь, как «Х-55»?
– Это российская крылатая ракета.
– Совершенно верно. Так вот, эти крылатые ракеты находятся у нас на борту в контейнерах. Пятьсот тонн, никак не меньше! Представляешь, сколько их там? – Лицо Алекса мгновенно помертвело. – Ты можешь понять, что будет с нами, когда мы доставим этот груз по назначению?
– Представляю, – убито отреагировал Алекс.
Наверняка в эту минуту он проклинал себя за то, что поддался на уговоры капитана выйти в незапланированный рейс. Перед самым отходом он обмолвился о том, что на ближайший месяц у него были совершенно другие планы: хотел вместе с сыновьями отправиться в Париж.
– Нас просто потопят в море, как котят. Никто даже не узнает, в каком именно месте от нас избавились. – Кивнув на разбитый прибор, добавил: – Теперь мы будем невидимы.
– Но как вы узнали об этом?
Старший помощник был не из тех людей, что довольствуются односложными ответами. Лучше сразу дать ему понять, что всецело ему доверяешь, иначе нельзя. Вместе влипли в это дерьмо, на пару придется и выкарабкиваться.
– Мне эта затея с ящиками сразу не понравилась, да и провожающий какой-то уж скользкий был тип. Вот я и решил посмотреть, что же там в контейнерах. А тут слышу – за спиной шорох. Оглянулся, а там филиппинец с кинжалом. В общем, не прояви я расторопности, так он меня зарезал бы, даже не дрогнув.
– Насколько я понимаю, на борту его больше нет?
– Нет.
– Остались какие-нибудь следы? У команды могут возникнуть вопросы.
– Ничего нет, я осмотрел. Можно будет сказать, что он просто случайно вывалился за борт. Сам понимаешь, такое случается, был неосторожен.
– Понимаю, капитан, можете на меня положиться. Вот только, что нам делать с грузом? Что сказать команде? Не можем же мы просто причалить к берегу и уйти!
Вопрос, который Марков уже не раз задавал себе, оставляя его без ответа, теперь прозвучал из уст помощника почти приговором.
– У нас еще есть время поразмыслить.
– Его не так уж и много, – мягко возразил помощник. – Утром уже может быть поздно. Матросы начнут задавать неприятные вопросы. И где гарантия, что у филиппинца не было сообщника?
Куда ни глянь, помощник был прав. Собственно, он и сам думал точно так же.
– Знаю только одно, нам не следует идти в порт назначения... Нас там ждут… большие неприятности.
– Нам не надо ничего рассказывать экипажу. Надо вести себя так, словно ничего не произошло, – сказал
