говорил. – И всякий, кто владеет этим копьем, обладает удивительной способностью приумножать добро, добиваться побед, совершать сверхчеловеческие поступки. – Сталин остановился и пытливо посмотрел на вытянувшегося полковника, уж не прячутся ли за показным подобострастием шальные мысли. И, видимо, убедившись в надежности боевого генерала, продолжил: – Но если этим копьем владел жестокий человек, то он превращался в злого гения.
– Точно так, товарищ Сталин! – охотно отозвался министр, преданно глядя в глаза вождю.
– Значит, вы говорите, что именно из-за этого копья Гитлер отважился на присоединение Австрии?
– Да, товарищ Сталин. Первая попытка присоединения была им предпринята в 1934 году. Тогда в Третьем рейхе был создан австрийский легион, который только тем и занимался, что проводил в Австрии саботажи, выводил из строя электростанции и железные дороги, да еще убивал сторонников прежнего канцлера. В июле тридцать четвертого австрийские нацисты подняли мятеж и убили австрийского канцлера Дольфуса. Муссолини тогда резко осудил политику Гитлера и к границе с Австрией выдвинул четыре дивизии. Гитлеру пришлось отказаться от немедленного присоединения Австрии. Но надежду заполучить копье он никогда не терял. А через четыре года, когда позиции нацистов в Австрии особенно усилились, он приказал вермахту начать подготовку к вторжению. Но прежде он направил в Вену руководителя оккультной организации «Аненербе» Вольфрама Сиверса удостовериться в том, что копье по-прежнему находится в городе. Как только он прибыл в Хоффбург, приказал начальнику австрийских СС Кальтенбрунеру взять музей под охрану. Уже на следующий день в Австрию вступили немецкие войска, и она объявлялась одной из земель Германии. А еще на следующий день Гитлер в сопровождении Гиммлера пришел в Хоффбург и заявил…
– Что он выполнил самую важную миссию в своей жизни, – закончил Иосиф Виссарионович.
Меркулов даже не удивился. Иногда ему казалось, что не существовало вопроса, в который бы Хозяин не вникал.
– Точно так оно и было, товарищ Сталин.
– Мы не можем допустить, чтобы Копье Лонгина оказалось в руках американцев. Я не мистик, а, скорее всего, наоборот… Но самой историей уже доказано, что тот, у кого оно находится, неизменно владеет миром. А рисковать я не имею права. Где, по-вашему, сейчас находится копье?
– По нашим оперативным данным, оно может быть спрятано в двух местах: в Нюрнберге и в Потсдаме.
– А то копье, что находится сейчас в «Доме Дюрера»?
За время недолгого разговора Сталин всерьез удивил Меркулова второй раз. В папке у министра лежала фотография «Дома Дюрера», в котором некогда жил знаменитый художник. В какой-то момент Меркулов хотел показать ее вождю, но, натолкнувшись на вопросительный взгляд Сталина, передумал.
– Подозреваю, что это, скорее всего, какая-то заготовка немецкой контрразведки. Вряд ли они стали бы выставлять Копье судьбы так откровенно, тем более в то время, когда город постоянно бомбят союзники. Настоящее местоположение копья точно не известно, но думаю, что искать его нужно именно в этих городах.
– Почему именно в них?
– Гитлер прирожденный мистик, а эти два города в истории Германии всегда играли очень значительную роль. По его мнению, через эти земли Германия должна была подпитываться силой.
– Тоже верно. До Нюрнберга нам не дотянуться, думаю, что со временем его захватят американцы, но вот Потсдам может быть наш. Так что завтра же отдам распоряжение, чтобы усилить наступление.
– Товарищ Сталин, даже если американцы сумеют раньше, чем наши войска, занять Нюрнберг, то нет еще гарантии того, что они сумеют узнать, где находится Копье судьбы. Может, нам следует создать группу из разведчиков и поставить им задачу, чтобы они поискали копье во всех возможных местах?
– А это идея… Вот только какой бы нам найти предлог, чтобы контрразведка действовала на их территории?
– Можно сказать, что группа направляется для координации действий для поимки военных преступников.
– Ладно, что-нибудь придумаем. А сейчас подберите группу, которая могла бы заняться поиском пропавших реликвий.
– Слушаюсь, товарищ Сталин.
Глава 19
ПОСЛЕДНИЙ ВЫСТРЕЛ
Первый город, в который направился капитан Хорн, был Нюрнберг, где по специальному приказу Гитлера хранилось Священное копье. И размещалось оно некогда в церкви Святой Екатерины. Сразу из аэропорта по разбитым немецким дорогам он подъехал к церкви, представлявшей собой после бомбежки унылое зрелище. Ожидания не оправдались. Вместо величественного собора он увидел груду обломков, посредине которых возвышалась труба старинного камина.
Вот и все что осталось от былого великолепия.
Путткамер Роберт, которого капитан прихватил с собой, даже не пытался скрывать накативших эмоций.
– Боже, что стало с городом! – повторял он без конца.
Поиски начинались не лучшим образом, но уходить просто так не хотелось. Повелев водителю подъехать ближе, капитан вышел из машины и направился прямиком к развалинам. Впечатление было удручающим. Вперемешку с камнями валялась церковная утварь: кубки, распятия, чаши. Месяц назад каждый из этих предметов представлял собой немалую ценность, но сейчас, обгорелые и побитые, они представляли собой лишь кучу мусора, совершенно не вызывая сочувствия у прохожих.
Наклонившись, капитан подобрал обломок от алтаря. Здесь же, в раскопе, отыскался смятый кубок. Церковь старинная, повидала немало, не исключено, что именно из этого сосуда когда-то причащались тевтонские рыцари, прежде чем отправиться в крестовый поход.
Подозвав адъютанта движением пальца, Уолтер Хорн распорядился:
– Развалины оцепить. Думаю, что здесь найдется еще немало ценного, – показал он на расплющенный кубок. – Потом напишете мне подробнейший доклад.
– Слушаюсь, сэр! – козырнул двадцатилетний сержант.
Генерал Паттон настоял на том, чтобы он взял этого молодца к себе в штат, сдержанно заметив, что совсем недавно морской пехотинец охранял самого президента Америки Франклина Рузвельта. Оно, конечно, и лестно заполучить столь ценного новобранца, но только трудно было найти применение великану в его ведомстве. И после некоторого раздумья капитан решил оставить его при себе, сделав адъютантом.
Служил Рузвельту, послужит и Уолтеру Хорну.
Парень, услышав о решении, немного загрустил, разумеется, он рвался на передовую, за наградами. Отправляясь на фронт, вряд ли предполагал, что придется заниматься писаниной и оприходовать ценности. Но ведь кому-то нужно заниматься и этим, а победа состоит из многих, на первый взгляд, незначительных вещей.
Если будет вести себя примерно, то без орденов не останется. Так что с войны вернется еще героем. Будет что впоследствии рассказывать внукам.
Единственным целым зданием в близлежащих кварталах оставалась небольшая сторожка около церкви, сделанная из гранитных блоков. Она представляла собой сплошной монолит. Но ей тоже досталось, – посеченная осколками снарядов, сторожка выглядела израненной.
Дверь неожиданно открылась, и на битый кирпич, сгибаясь под тяжестью лет, вышел тощий старик:
– Вы кого-то ищете? – спросил он на приличном английском.
– Вы здешний сторож?
– Нет… Здесь когда-то сторожем был мой сын. Но год назад его забрали на Восточный фронт. Мой дом разрушен, и я просто у него живу.
– Кажется, в этой церкви находилось Копье судьбы?
– Перед самым налетом союзников его вывезли в «Дом Дюрера».
– Что сейчас с «Домом Дюрера»?
