Варяг усмехнулся. Прошел. Сел напротив, на такую же кровать с панцирной сеткой.
– Неласково ты гостей встречаешь.
– А с чего мне ласковым-то быть? Ты ведь, наверное, меня убивать пришел? Разве не так?
– А ты знаешь, кто я?
– Ты – Варяг, – спокойно ответил старик. – Смотрящий по России... Навел я о тебе кое-какие справки. И думается мне, какого хрена ты здесь, у старика, делаешь, со своим-то масштабом?
– Мне это самому удивительно, – признался Варяг. – Тебя бы придушить где-нибудь в темном тупичке, а я к тебе с визитом являюсь.
– Велика честь, – протянул Беспалый. – Соображаю! Посмотреть на меня решил, что я за человек такой?
– Угадал. Не часто такой экземпляр, как ты, встретишь. И как тебе здесь живется?
Тимофей Егорович изучающе посмотрел на гостя и произнес:
– Значит, пока еще пожить даешь? Ну-ну... Так же, как и все. Получаю хозяйскую пайку, тем и живу.
– А почему же не у сына? Я слышал, ты часто к нему мотаешься. Не проще было бы обосноваться у него, тем более места тебе родные?
– А не хочу! – почти с вызовом ответил старик. – Да ему сейчас и не до меня!
– И не скучно тебе после всех страстей, что выпали на твою долю, в пансионате париться?
– Хм, Мулла растрепался? – И, не дождавшись ответа, старик продолжил: – Так ведь тут особенно скучать-то и не дают. Это внешне только здесь тишь да благодать, а на самом деле в этом пансионате кипят такие страсти, что таких и на зоне-то не увидишь! За решеткой хоть смотрящий имеется, рассудит по справедливости... А здесь сплошной беспредел!
Разговор начинался и впрямь интересный. Варяг улыбнулся:
– Вот как? Не ожидал!
– Здесь у нас, в пансионате, восемьдесят процентов стариков отсидели свое. Тот еще контингент! Попадись они ко мне в свое время на зону, я бы из них сделал людей! А так. – И он обреченно махнул рукой. – Понимаешь, зоновские порядки устанавливают. А меня так вообще завалить хотят, ты, дескать, цветной и мы тебя рано или поздно, но на перышко все равно посадим. Вот я спать ложусь, а под подушку тесак кладу. На всякий случай... Мало ли чего!
– Весело вы здесь живете, – согласился Варяг.
– Не то слово!
– Чего же ты тогда не в ментовской богадельне? – удивился Владислав. – Так ведь и действительно пришибить могут.
– Не берут, – буркнул Тимофей Беспалый.
– Вот оно что. И кто же здесь у вас, так сказать, в авторитете?
– Герка Кузнецов... Он среди нас самый молодой. Семьдесят на днях стукнуло, вот и духарится. Пенсии отнимает. Говорит, что порежет всех... Тут, когда пенсия приходит, такой кипеш стоит, что не приведи господи! – перекрестился Беспалый-старший. – Персонал сюда даже не рискует появляться. Боятся! Старички-то дерзкие, могут и пырнуть кого-нибудь невзначай. Терять-то нам особенно нечего. Разве что койку, – презрительно махнул он беспалой рукой. – Только сторож Васька отваживается заходить, но он без дубины не заглядывает. Тот еще тип! Сам через чалку прошел. Пятерик отмотал... А за старухами наши пенсионеры так бегают, что только писк стоит. Зажмут какую-нибудь бабку по пьяни в темном уголке и давай ее всем хороводом тискать. На большее-то не способны!
– Я здесь у вас на каталке видел одного. Вот кому, наверное, достается!
Беспалый-старший неожиданно расхохотался, показав крупные желтые зубы.
– Знаю, о ком ты говоришь, – отсмеявшись, проговорил он. – Жорка Безногий! Вот он самый разбойник и есть! Ни одна старуха от него убежать не может. Бабки-то пешком ходят, а он все-таки на колесах разъезжает!
Варяг улыбнулся:
– Интересные ты мне истории рассказываешь. А сам ты чего не женился? Старикан ты вроде бы крепенький. Как говорится, в самом соку.
Беспалый лишь безнадежно махнул рукой:
– О чем тут говорить! Сдаю позиции... Раньше бывало, на бабу в ночь по пять раз залезал. А сейчас даже в месяц одного раза не будет, – с сожалением заключил он. – Года два назад сошелся с одной бабулькой. Комнату даже отдельную нам дали. Что-то вроде свадьбы даже организовал. Привыкать уже к ней стал... А она возьми да помри, зараза эдакая! Опять-таки траты! Наша богадельня даже на гроб ей не выделила. Не в сарафане же ее хоронить!
– Так ты же человек богатый, насколько мне известно, – скептически хмыкнул Варяг. – Тебе-то грех жаловаться.
– С чего ты взял? – настороженно посмотрел Тимофей Беспалый на Варяга.
– Да просто про грев вспомнил, что в твоих лапах оседал. Много зэков по твоей милости не доедали. Сколько ты в колонии барином был? Лет тридцать? За это время ты изрядно нахапал. Так что сделаем по- другому... Так и быть, убивать тебя мы не станем. Ты выкупишь свою жизнь за эти деньги.
– А не дороговато ли будет?
– Вон как ты заговорил. Торгуешься, значит... Ну-ну. А может, ты эти хрусты решил с собой в могилу забрать?
– Хорошо, – после некоторого раздумья проговорил Беспалый. – Деньги я перевел в золотишко, два чемодана получилось. – В его голосе послышалась гордость. – В Жуковском домик один снял. Вот там и держу рыжевье.
– Адрес!
– Без меня вы не найдете, – отмахнулся Тимофей Беспалый. – Дом под тремя запорами, а там еще с пяток замков отомкнуть нужно, чтобы клад мой достать. – Скривившись, он добавил: – Это как в сказке: в семи сундуках да под большим дубом.
– Поедешь с нами! Где ключи?
– У завхоза, – равнодушно сообщил старик. – На третьем этаже. У него все наши вещички, вот и ключики там.
– Завхоз у себя?
Тимофей Егорович усмехнулся:
– А где же ему еще быть?
– Тарантул! – позвал Варяг.
Дверь тотчас открылась, и на пороге предстал начальник службы безопасности.
– Да, Владислав Геннадьевич.
– Пусть кто-нибудь из ребят проводит старика к завхозу. – Поймав недоуменный взгляд Тарантула, он добавил: – Говорит, что прячет у него ключи от своих сокровищ. Тимофей Егорович оказался столь любезен, что захотел добровольно вернуть ворам все деньги.
Тарантул выглянул в коридор и негромко позвал:
– Юра. – И когда на его оклик подошел телохранитель, сказал: – Возьмите у завхоза ключи.
– Хорошо.
– И приглядывай за стариком, – приказал он. Заметив удивленный взгляд телохранителя, Тарантул добавил: – Это он только с виду такой смирный. Так что советую быть поосторожнее!
Тимофей Беспалый тяжело поднялся:
– Господи, в кого превратились нынешние воры! Немощного старика опасаются! Ну, пойдем... охрана! – повернулся он к Юрию.
Старик оказался на полголовы ниже своего сопровождающего, но даже это обстоятельство не помешало ему смотреть покровительственно на своего рослого спутника.
Вышли вчетвером, будто бы старинные приятели. Варяг с Тарантулом остались стоять у двери, а Тимофей Беспалый в сопровождении Юрия направились к лестнице.
Поднявшись на третий этаж, Беспалый постучал в одну из комнат и, не дожидаясь
