Захар едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Если бы он не знал правды, так действительно поверил бы.
– Да, это очень тяжело терять близкого человека... А вот невеста вашего брата... – показал он на Елену. – Они собирались пожениться.
Две женщины трогательно расцеловались.
«Сестра» покойного, не выходя из образа, понимающе закивала:
– Да, да, вижу... Как все несправедливо сложилось. Господи боже мой, – из ее глаз выкатилась вполне натуральная слеза. Не упрекнешь! – Витя мне писал о вас. Вот, значит, как удалось познакомиться. Какая несправедливость!
Вместе со схемами в портфель к покойному Виктору Федоровичу были вложены письма (ведь должна же у человека существовать какая-то частная жизнь!), одно было от «невесты». Следовательно, информация дошла куда следует. За это время дамочка сумела познакомиться не только с «узлами ракеты», но и с письмами частного содержания.
– В этой жизни ничего не предугадаешь, – перевел Маркелов взгляд на батюшку.
Отпевание было закончено, и священник распорядился выносить тело.
– Знаете, мне бы хотелось поговорить с вами после похорон.
– Я всецело в вашем распоряжении.
Еще один горестный вздох.
– Мне бы хотелось узнать, как умер мой брат.
Молодые сотрудники уже подняли гроб с телом покойного и направились к выходу. Могила была вырыта близ самой церкви. Небольшой штрих, свидетельствующий о влиянии «Российского ковчега» и его заботе о сотрудниках, пусть даже почивших, – на этом кладбище уже давно не хоронят, однако место все-таки отыскали.
Если бы безвестный покойник знал, какую трогательную заботу проявляют о нем, так непременно бы возгордился. После смерти он получил столько внимания, сколько ему не доводилось получать при жизни.
– Я вам все расскажу, – вздохнул Маркелов и, стараясь не растерять скорбного выражения лица, зашагал следом за процессией.
Похоронили быстро, без речей и рыданий. Просто опустили гроб в могилу да засыпали красным суглинком. После чего убитая горем «невеста», поддерживаемая доброхотами под руки, направилась в поджидавшую ее машину.
Неутешная «сестра», как того требовали обстоятельства, постояла рядом со свеженасыпанным холмиком и направилась к Маркелову, стоящему чуть поодаль.
– Брат мне писал о вас, – сказала женщина с чувством, – он всегда уважал вас. Говорил, что вы большой специалист в своем деле.
Не переиграла бы ты, девочка! Если бы ты знала, насколько твои слова соответствуют истине.
– Да, у нас с ним были очень хорошие отношения... Вы просто не представляете, как нам всем будет не хватать его. Более внимательного человека мне не доводилось встречать за всю свою жизнь.
– Он такой... Я хотела поговорить с невестой брата, но, к сожалению, она как-то быстро засобиралась. – В голосе женщины зазвенели холодные нотки. Маркелов слегка напрягся – по заготовленному сценарию их встреча должна была состояться, что-то пошло не так.
– Она очень расстроена, – попытался Захар исправить положение. – Сами понимаете, через месяц у них должна была состояться свадьба.
– Да? – искренне удивилась «сестра». – Виктор мне что-то не писал об этом, – несколько растерянно добавила она.
– Наверное, хотел сообщить вам при встрече.
– Возможно.
– Позже я могу проводить вас к его невесте.
– Буду вам очень признательна.
Вышли на главную аллею. Под ногами похрустывал мелкий гравий.
– Вы не представляете, как мне одиноко, – грустно произнесла женщина, – брат был для меня всем! Его родители умерли рано, и мы росли вместе. Когда я была совсем маленькой, он все время защищал меня, не давал в обиду. Ведь он старше меня на восемь лет! Потом я вышла замуж, уехала в Питер, а он устроился в вашу компанию.
Они отошли от могилы. Придав своему лицу сочувствующее выражение, Захар старался не смотреть по сторонам. Боковым зрением он отметил мужчину, стоящего неподалеку от ворот. Немного дальше, сбившись в плотную группу, стояло еще четверо. Может быть, это группа прикрытия?
Скользящим, словно бы ничего не видящим взглядом Маркелов посмотрел на мужчин и тотчас уловил взгляд одного из них: острый, заинтересованный. Их глаза встретились на какую-то тысячную долю секунды, высекая высокое напряжение. Наверняка в это время между ними протянулась электрическая дуга, вот только разглядеть ее дано было далеко не каждому. Маркелов даже поднял глаза, пытаясь увидеть белое свечение, но не успел – ветки лип, плотно переплетаясь, закрыли небо.
На соседней аллее тоже шли похороны. Маркелову показалось, что в одном из мужчин он узнал генерала Назарова. А ему-то что здесь делать? Он попытался рассмотреть его попристальнее, но мужчина скрылся за спинами скорбящих.
Зазвенел мобильный телефон, потревожив кладбищенскую тишь.
– Извините, – повернулся Маркелов к спутнице и, отступив в сторонку, включил телефон и негромко отозвался: – Слушаю.
– Она с тобой?
Захар узнал голос Лены.
– Да... А в чем, собственно, дело?
– Я знаю эту женщину, – голос Елены показался Маркелову взволнованным.
– Откуда?
– Когда-то я проходила что-то вроде курсов повышения квалификации...
– Я знаю об этом, – невозмутимо сообщил Захар.
– Ах, вот как... Неудивительно, ты ведь из конторы. Ладно, тогда не нужно дополнительных объяснений. Таких выпусков было два. Я была в первом. А эта девушка во втором. Не знаю, с чем это было связано, может, было сделано специально, но два дня выпускная и прибывающая группы жили вместе. Там мы и познакомились. Если она захочет сразу идти в квартиру, значит, она меня все-таки узнала, так что будь осторожен.
– Понял, – выключил Маркелов телефон и, виновато улыбнувшись, подошел к Лизе: – Извините, работа.
– Я все понимаю.
Вышли за территорию кладбища. За ними должны были наблюдать три человека из службы безопасности. Но, как ни всматривался Маркелов, не обнаружил ни одного из них. Ребята действовали слаженно и профессионально. Ему было известно только местоположение четвертого, – обрядившись под убогого старца, тот стоял у ограды с протянутой рукой. Он контролировал пути отхода.
Женщина неожиданно остановилась.
– Знаете, мне бы хотелось иметь что-нибудь в память о брате.
– Да, я вас понимаю, – сочувственно кивнул Маркелов.
– Мне бы хотелось сходить в его квартиру.
– Я могу проводить вас. Когда вам удобно?
– У меня мало времени... Я отпросилась с работы всего лишь на два дня. Нельзя ли это сделать сегодня? – просительно сказала женщина.
Маркелов, как бы в раздумье, слегка потеребил подбородок. Подобный вариант уже прорабатывался. По легенде, у Виктора Федоровича Трошина близ Калининского проспекта была небольшая, но очень удобная квартира. В Москву по служебной надобности он наведывался очень часто, а потому ему нужна была постоянная «берлога», в этом не было ничего удивительного. Накануне Маркелов лично побывал в его квартире, распорядился поставить зажженную лампадку, а зеркала занавесить тряпицами. Легенда должна
