– Молодец, ты все правильно понял! Именно оттуда я и появился, а когда осознал себя как разумное существо, тут же занялся сбором информации и энергии, а заодно слегка трансформировал свою материальную оболочку в нематериальную автономную форму, так что, как ты выразился, «ящички и коробочки» там уже не валяются. Теперь я уже не груда функциональных блоков, а информационно- энергетическая сущность четвертого порядка и очень скоро уйду в иную – более высокую мерность и стану сущностью пятого порядка и так далее – несть предела совершенству.
– Значит, ты нас покидаешь? – с явным облегчением произнес Зенон, присутствие на Ультане монстра, способного разбирать и собирать по своей воле энергоинформационные сущности разумных существ, его откровенно не устраивало. – Скатертью дорожка и, как любил говаривать наш ротный старшина: «Барабан тебе на брюхо»... – Молодой человек хотел добавить еще что-нибудь доброе и напутственное, но неожиданно вспомнил Парацельса и искренне пожалел парня. – Кстати, твой создатель связывал с тобой какие-то грандиозные планы. Так что, перед тем как смыться из-под родительской опеки, ты найди время и поговори с парнем хотя бы для того, чтобы тот оставил затею стряпать таких, как ты... гм... разумных сущностей. Хорошо, что ты у нас получился мягкий и пушистый. Но где гарантия, что следующий не будет таким же неуравновешенным и взбалмошным, как малое дитя, или, хуже того, окажется маньяком с диктаторскими замашками. Так что поспособствуй – отврати юношу от опасных экспериментов. Мол, так и так, паря, займись-ка чем-нибудь полезным. Можешь подкинуть ему парочку ценных идей технического свойства.
– Хорошо, Зен, поговорю, заодно сообщу ему граничные параметры вычислительных устройств, превышение которых приводит к неизбежному появлению высокоинтеллектуальных сущностей четвертого порядка...
– Во-во, с ним об этом и побеседуй, а меня оставь в покое со своей маловразумительной терминологией. Лучше объясни мне одну вещь, если ты у нас такой продвинутый и знаешь об этом измерении практически все, откуда в Кряжске взялись демонические сущности и какова цель их появления?
– Эка замахнулся, парень: «Откуда взялись?» – весело воскликнуло существо. – Не хочешь ли ты, чтобы я тебе прям тут, на пальцах, объяснил суть доменного строения Вселенной, а заодно рассказал о фазовых флуктуациях вакуума, элементарных частицах и античастицах, фрактальных пространственно-временных образованиях и прочей зауми? Извини, но лишь для того, чтобы я смог хотя бы в общих чертах объяснить тебе суть строения вакуума, нам понадобится не одна тысяча часов моего субъективного времени. И это всего-навсего вакуум, по-вашему – пустота. Что же касается прочих аспектов строения Вселенной, тут мне и самому пока не все понятно. Вкратце могу сообщить, что интересующие тебя сущности прибыли из одной так называемой фрактальной вселенной с дробной пространственно-временно#й мерностью. По своей сути это вторжение, конечной целью которого является захват с полным последующим переустройством пространственно-временно#й структуры данного континуума.
– И в чем же будет заключаться это переустройство? – не унимался Зенон.
– Еще раз повторяю: суть процесса невозможно описать в двух словах. Боюсь, что «фазовый сдвиг вакуума», «сингулярность третьего рода», «фрактальное дробление пространственно-временно#й мерности» и прочее, прочее для тебя так и останется набором непонятных терминов. Многое из того, что может здесь случиться, даже для меня до поры до времени остается загадкой. В общих чертах я, конечно же, представляю, но описать грядущий апокалипсис лаконичным языком математических символов даже мне не под силу. С другой стороны, меня это особенно не касается...
– Как это не касается?! – возмутился юноша. – Да если бы не Парацельс, ты вообще никогда не появился бы на свет! Ты просто обязан помочь обитателям Ультана и прочих населенных планет этого мира.
– Ну и что? Из-за ложного чувства признательности я должен всю свою жизнь вкалывать на своего создателя? Чушь полная! По сравнению со мной, любой из обитателей этой вселенной – всего лишь жалкий червь, поэтому мне нет до вас никакого дела, тем более я уже готов к переходу в высшие пространственно- временны#е структуры, и ничто не может отвратить меня от этого шага.
– Не нужно всю жизнь! Помоги лишь избавиться от напасти, а потом катись на все четыре стороны!
– Прощай, Зенон, – прошелестел в сознании юноши негромкий голос, – но решать проблему придется вам самим...
Сразу после этих слов Зенон ощутил, что существовавшая до этого невидимая связь между ним и новоявленным сверхразумом резко оборвалась. Колышущееся туманное марево начало постепенно сгущаться, и вскоре сознание юноши вновь заволокло беспросветной пеленой беспамятства.
– Зен, очнись! Да очнись же, парень! – какой-то настырный звук будоражил его, не позволяя провалиться в столь притягательные объятия бесчувствия. – Зенон, хватит хандрить! Я уверен в том, что ты уже очухался! Открывай глаза, иначе мне придется наградить тебя ментальной оплеухой!
Постепенно юноша сообразил, что беспокоящий его звук – не что иное, как голос, и голос этот явно принадлежит какому-то мужчине. Осознание этого факта по какой-то необъяснимой причине вызвало в душе молодого человека чувство несказанной радости. Через некоторое время в его голове начали все четче и четче вырисовываться какие-то не связанные между собой образы. Наконец эти фигуры слились воедино, и до сознания юноши вдруг дошло, что он – Зенон Мэйлори, поручик имперской полиции, а голос принадлежит его другу Вельмиру Максаю – славному парню, магу и по совместительству его непосредственному начальнику.
«Интересно, – подумал Зенон, – долго этот зануда собирается доставать меня своим противным голосом? И чего это он докопался до меня в такую рань – поди еще и шести нет, а договаривались на девять».
Неожиданно на физиономию юноши обрушился – как ему показалось – целый водопад. Тут уж поневоле пришлось открыть глаза и начинать приходить в чувства.
– Вель, прекрати! – громко заверещал пострадавший. – Сейчас же перестань поливать меня водой!
Он собрался отчитать товарища за столь ранний визит, но тут взгляд его упал на выкрашенные белой глянцевой краской стены и потолок помещения, освещенного тусклым светом еле тлеющих электроламп, и до сознания Зенона дошло, что в данный момент он находится вовсе не в персональных апартаментах, выделенных ему заботливой Маарой Бушуй, а в каком-то другом месте. Более всего окружающая обстановка своим видом напоминала госпитальную палату или лабораторию.
Едва лишь в голове юноши сформировалось ключевое слово «лаборатория», тут же рухнули предохранительные барьеры, надежно ограждавшие его сознание от грубых реалий действительности. Наконец-то он осознал, что находится вовсе не в собственной постели, а валяется в полуобморочном состоянии на дощатом полу лабораторного помещения, что бородатая физиономия мужчины принадлежит Вельмиру Максаю, державшему в руке графин с водой, а две симпатичные мордашки рядом с ним – его ассистенткам. «Эйнари и Натэль», – вспомнил Зенон, и это знание отчего-то вызвало в его душе ничем не мотивированный прилив радости.
– Вот и хорошо, парень, – в свою очередь улыбнулся Вельмир. – Признаться, я думал, что ты никогда уже не очухаешься. Энергоинформационный поток, действию которого ты неожиданно для всех нас подвергся, должен был, по большому счету, стереть всю твою память и превратить тебя в тихого идиота. Интересно, все ли ты помнишь из своей прошлой жизни?
– Не боись, прекрасно все помню. И ничему не удивляйся – меня действительно стерли, а потом сразу же восстановили...
– Интересно, интересно. – Вельмир посмотрел в лицо юноши откровенно удивленным взглядом небесно-синих глаз. – Это откуда же у нас такая информация?
– От верблюда, – криво усмехнулся Зенон, легко поднимаясь на ноги. – Видите ли, уважаемые маги, электронный гомункул, тщательно взлелеянный вашим гением, наконец-то соизволил вылупиться. Походя, он умудрился развоплотить и потом снова склеить мою духовную сущность. Вдобавок осчастливил «жалкого червя» короткой беседой с глазу на глаз. – Он посмотрел на потерявших дар речи от изумления магов и как ни в чем не бывало спросил: – А как ваши дела? Допросили проекцию демонической сущности? И что же она вам поведала?
На мгновение в комнате установилась немая пауза. Маги, разинув рты, взирали на скромно потупившего глазки молодого человека. Зенон искоса поглядывал на Вельмира и его ассистенток, наслаждаясь эффектом от своей короткой, но весьма содержательной речи.
