Шаман, всегда отличавшийся немногословностью, сейчас был настоящим болтуном. Слова вырывались из него, словно вода из прорвавшейся плотины. Расторможенный мозг фонтанировал, Шамана распирало словами. И он был счастлив тем, что нашел в лице трех джентльменов таких внимательных и понятливых слушателей.
Святой слушал откровения Гриши Баскакова с помертвелым лицом. Пантелей, напротив, выглядел несколько оживленнее обычного и даже слегка подхватывал истеричный смех Шамана, что тому очень импонировало. Беспристрастным оставался лишь эскулап, позволяя себе лишь легкие попытки улыбнуться. Он не забывал о том, что находится на работе, а поэтому, видно, и не позволял себе расслабиться.
– Они что, исчезли?
– Вот именно, исчезли. Собирался, знаешь ли, хапнуть за один раз всю наличность да свалить куда- нибудь в Латинскую Америку, а там бы меня никто не нашел. Видно, придется дожидаться следующего удобного случая.
– Откуда ты узнал, где именно помещаются деньги?
– Я не входил в число посвященных, но когда одному из хранителей стали выворачивать плоскогубцами пальцы, он признался, как на исповеди. В пустых гробах! Об этом знал только Святой и еще пара особенно приближенных. Мои люди пересмотрели все, заглянули даже в гробы к мертвякам, но ничего не нашли.
– А может, деньги лежат там и по сей день?
– Если это так, тогда почему же Герасим так нервничает? Ведь сходняк не пощадит даже его, несмотря на всю его святость. Ха-ха-ха! – рассмеялся Шаман. – Ему же каждый день звонит Рафа и сообщает, сколько ему осталось жить.
– С чего ты это взял?
Шаман хохотал долго, откинув голову, насколько позволял кожаный ошейник. Иногда его хохот прерывали удушливые спазмы, но, похоже, такая мелочь не мешала задорному веселью.
– А потому что он мне тоже звонит. Так что нам осталось жить еще пять дней. Придется нам помирать в бедности.
Стены комнаты были обиты звукопоглощающим материалом, и, несмотря на большое окно, что выходило в невысокий сад, вряд ли сатанинский смех Шамана прорывался наружу.
– Ты хотел убить Святого?
– Чего я хотел от Святого, так это выманить его из монастыря и узнать, где находятся деньги. И хранителей-то я вогнал в землю только из-за этого.
Эскулап всмотрелся в дрожащие веки Гриши Баскакова и, повернувшись к Пантелею, сказав:
– Нужно заканчивать, скоро наступит пробуждение. Можно задать только один вопрос.
– Хорошо. Ты знаешь, кто заинтересован в смерти Святого?
Шаман засмеялся. Но сейчас его смех звучал по-другому – в нем не слышалось истеричных ноток, присутствовавших всего лишь минуту назад, можно было предположить, что он принадлежал вполне здоровому человеку, похоже, Баскаков понемногу приходил в норму.
– Желающих его убрать обнаружилась целая очередь.
– Он должен уснуть, я ввожу ему пентотал, – посмотрел медик на Пантелея.
– Делай, как считаешь нужным, – отмахнулся старик, – он уже и так достаточно всего наговорил. К сожалению, хоть я этого и не хотел, но с ним придется расстаться…
Хомяк понимающе кивнул, поднял с подноса шприц, мягко нажал на поршень. И, добившись тончайшего фонтана, стал медленно вводить в вену Шамана наркотик.
Веки Шамана задрожали вновь, взгляд затуманился, и он, позабыв смежить ресницы, так и канул в небытие.
Сделав свое дело, эскулап сразу вышел за дверь. Интересно, Пантелей сам подбирает таких людей или это результат нелегкой выучки?
– Что ты на это скажешь?
Сказать действительно было нечего, но и стоять, застыв неподвижным пнем, тоже было бы глупо. Святой пожал плечами и отвечал так, как думал:
– Люди со временем очень меняются. Я его знал другим. Мы с ним были побратимы.
На лице старика выразилось сочувствие:
– Я знаю об этом. Жаль, что так получилось. Я думал, все обойдется…
Герасим невольно хмыкнул:
– А мне-то как жаль!
– Его нельзя было оставлять в живых. Ты согласен со мной? – Старик положил руку на плечо Святого.
Получилось проникновенно. Но, как бы там ни было, именно Герасим должен был одобрить его решение устранить Шамана.
– Да.
Пантелей нажал на кнопку в крышке стола. В дверях немедленно появился хомяк в белом халате.
– Ты все слышал? – спросил Пантелей. Эскулап коротко кивнул. – Займешься этим немедленно. Все должно выглядеть как заурядный несчастный случай. – Задумавшись, он добавил как бы про себя: – Хотя несчастные случаи с ворами происходят очень редко. У многих могут возникнуть вопросы. Впрочем, это нас не должно волновать. Что случилось, то случилось.
– Олег Викторович, немедленно не получится. Пентотал держится в крови несколько часов, придется обождать.
– Ну делай как знаешь, – отмахнулся Пантелей, – все-таки степень имеешь, наукам обучен. А потом, зря, что ли, я плачу тебе такие деньжища?
– Я вас понял, Олег Викторович, – тоном провинившегося школьника произнес эскулап. Он поднял ладонь Шамана, пощупал пульс, приоткрыв веко, посмотрел зрачок и уверенно сказал: – Он проспит еще два часа, а потом мы приступим.
– Ладушки, – благодушно произнес Пантелей, довольный тем, что удачно разрешил еще одну проблему. – Знаешь, как я называю это кресло? – спросил он у Герасима.
– Кресло пыток, что ли? – насмешливо скривился Святой.
– Ну что ты, – поморщился Пантелей, – мы же с тобой интеллигентные люди как-никак, прошли не один тюремный университет. Неужели ты думаешь, что я могу опуститься до того, что начну вгонять людям иголки под ногти? По-твоему, я зря, что ли, держу целый штат врачей? А они у меня люди с высокой квалификацией, так что всегда могут выудить нужную информацию. Всего один какой-то махонький укольчик, и у человека начинается недержание речи. Он становится откровенным и честным, как дошкольник перед строгим отцом, и что самое любопытное, впоследствии совсем не помнит о своих признаниях. Кстати, ты не хочешь попробовать? – очень доброжелательно предложил Пантелей, показав взглядом на стул, где по-прежнему, вжавшись в широкую спинку, сидел Шаман. По его лицу, на котором запечатлелась блуждающая полуулыбка, было видно, что Грише хорошо.
На секунду Святого охватил страх, а что, если за его спиной уже стоит угрюмая парочка из окружения Пантелея, которая только и дожидается команды хозяина, чтобы втиснуть гостя в кресло и спутать его руки прочными путами?
Очевидно, на лице Герасима что-то отобразилось, потому что, взглянув на него, Пантелей залился беззаботным смехом.
Отсмеявшись, он вытер проступившие слезы и сказал:
– А ведь ты поверил, что я могу так сделать? Признайся честно, поверил? – И, погрозив пальцем, продолжал: – Видно, есть у тебя на душе что-то такое, о чем бы ты не хотел говорить никому.
– Можно подумать, у тебя нет, – скривился Святой, скрестив руки на груди.
Очень хорошая поза, чтобы дать понять окружающим, что ты уверен в себе.
– Разумеется, есть, – охотно поддакнул Пантелей, – вот поэтому я никогда не сяду на это кресло. Ха-ха- ха!
– Вижу, у вас здесь сплошное веселье… Это все, что ты хотел мне сказать?
– А разве этого мало? – старик был искренне удивлен. – Видишь, мы тоже ищем деньги, помогаем тебе…
– Это, конечно, хорошо… А может быть, следы нужно искать за океаном? Там сосредоточено
