— Что ты там увидел?
Эльм вздрогнул, он не заметил, что на верхней ступеньке лестницы сидит Лелия.
— Ты не боишься, что тебя увидят? — Он испуганно обернулся, но Королева была у Короля.
— У меня не хватило терпения ждать тебя под золотисто-медвяным деревом, — сказала она. — Что ты там увидел?
— На меня смотрит Люсэ.
Лелия оглядела сад.
— Вон он, стоит на опушке Корявого леса, — сказала она.
Эльм посмотрел в ту сторону, и взгляд Люсэ стал отчетливей.
— Откуда ты знаешь, что он там?
— Иногда мне удается его увидеть, но близко он меня к себе не подпускает.
— А я вижу лишь синеватую тень.
— По-моему, он ждет, чтобы ты подошел к нему.
— Я? Давай пойдем вместе. Или он будет против?
Лелия опять посмотрела на опушку.
— Нет, не думаю.
— Ты была когда-нибудь в Корявом лесу? — спросил Эльм.
— В детстве я боялась ходить туда. Но однажды, когда я жила уже в башне, мне приснилось, будто я иду через лес. Во сне все было, как наяву, я чувствовала даже запах мха. Было темно, я пробиралась ощупью. Утром я обнаружила у себя в постели хвойные иголки, и руки у меня были в царапинах.
— А зачем ты пошла туда, и что ты там видела? — спросил Эльм.
— Меня позвал чей-то очень знакомый голос. Из леса на белом коне выехал всадник в сверкающих доспехах и в шлеме с перьями. Он звал меня, и голос его был похож на голос Короля. Я спустилась из башни и побежала в лес. Всадник уже скрылся за деревьями. Я пошла искать его. Мне приходилось идти ощупью, наконец я вышла на тропинку, которая привела меня на поляну…
— А дальше? Что случилось дальше?
— На поляне стоял колодец, закрытый тяжелой крышкой. Я с трудом сдвинула крышку и заглянула в него.
— И что ты там увидела?
— Луна светила прямо в колодец. Глубоко внизу была вода. Потом я увидела внизу чье-то лицо и глаза, глаза были голубые и смотрели прямо на меня. Там на дне был человек! Я испугалась и убежала. Ведь я-то пришла сюда, чтобы найти всадника. Сама не знаю, как я там не заблудилась. Уже на опушке я услышала, как кто-то жалобно звал меня: Лелия! Лелия!.. Но я убежала в замок. А на другой день Король посадил розы вокруг моей башни.
— Я тоже один раз был в Корявом лесу, — сказал Эльм.
— А ты что там видел? — спросила Лелия.
— То же самое, что и ты!
— Как странно.
Эльм рассказал Лелии, как Король с Королевой ссорились на крыше у балюстрады, о золотой птичке и о белом клубочке. Не сказал только про Черного Лешего.
— Ну, тогда идем! — И Лелия повела брата к Корявому лесу, где их ждал Люсэ.
Эльму показалось, что чаща стала еще гуще, чем раньше, но в самых темных зарослях и среди коварных мхов впереди них шел Люсэ и показывал им дорогу. Вскоре они вышли на уже знакомую Эльму тропинку.
Наконец они были на поляне. Над бурой травой виднелась крышка колодца.
Эльм и Лелия стали перед колодцем на колени. Вдвоем им было нетрудно отодвинуть тяжелую крышку. Они одновременно наклонились и заглянули внутрь. Вода в колодце была такая же прозрачная, как и в прошлый раз.
На дне что-то поблескивало. Вдруг из глубины проступило чье-то лицо. Кто-то смотрел из колодца прямо на них, они видели только лицо смотревшего, туловища у него как будто не было. Лелия и Эльм испуганно оглянулись — никого.
Лелия вздрогнула.
— Да ведь это Люсэ! — вскликнула она. — Как же я сразу не догадалась!
Тогда и Эльм узнал глаза Люсэ, он видел их на рисунке в запертой комнате.
— Он там, на дне? — в ужасе спросил Эльм.
— Нет, это его отражение. Должно быть, он смотрит вниз с другой стороны колодца…
Они подняли глаза. С другой стороны колодца никого не было. Они снова поглядели вниз и снова увидели те же голубые глаза.
— Он смотрит на нас! — воскликнул Эльм. — Он позволил нам увидеть себя! Люсэ! — крикнул он в колодец. — Люсэ! Брат!
По воде колодца пробежала рябь, а когда вода успокоилась, глаза исчезли. Но на кусте с другой стороны колодца висел блестящий ключ. Лелия обошла колодец и сняла его. Он-то и блестел раньше на дне колодца.
Эльм думал только о том, что ему очень хочется увидеть брата.
— Люсэ, почему мы видим тебя только как тень? — спросил он. — Какой же ты по-настоящему? Однажды я видел тебя на рисунке. Ну, пожалуйста, позволь нам увидеть себя!
Легкое дуновение несколько раз нежно прикоснулось к его руке.
— Веди нас, мы идем за тобой! — сказал Эльм, и они с Лелией пошли вслед за Люсэ по тропинке, которая открылась перед ними в лесу. Верно, Люсэ хорошо знал здесь каждую тропинку.
Один раз Эльм оглянулся.
Белый конь, посмотри на меня, мысленно попросил он.
Но в лесу никого не было. Никто не смотрел на него. И Эльм с облегчением догнал Лелию и Люсэ.
Они вышли из Корявого леса. Время от времени дуновение касалось их рук — Люсэ вел их вперед. Остановился он только у золотисто-медвяного дерева.
— Мы с тобой, Эльм, — сказала Лелия. — Ты наш брат.
— Лелия, Люсэ и Эльм, — сказал Эльм.
— Ты в серединке, между нами. Мы пришли к тебе, — снова сказала Лелия.
На земле под золотисто-медвяным деревом показались темные пятна. То были слезы Люсэ. Уже третий человек плакал под этим деревом.
В третий раз дерево осветилось изнутри, и ветви его поднялись. На них снова распустились листья и расцвели солнечные колокольчики. Но на этот раз они были особенно крупные и их было очень много.
Ветер шелестел в листве. Послышался тонкий испуганный голос. Дерево начало рассказывать историю Люсэ.
Жили-были король и королева. Королеве очень хотелось иметь сына, и в один прекрасный день ее желание сбылось.
Маленький принц лежал в колыбельке и улыбался королю и королеве.
Но вот он вырос из колыбельки и встал на ноги. И хотя замок был огромен, а принц еще очень мал, он отправился бродить по бесконечным залам, анфиладам и лестницам.
Король и королева целыми днями искали его.
— Люсэ, где ты? — кричали они. — Где ты прячешься?
Найдя его, они сердились и говорили, что он напугал их. Иногда в наказание они его шлепали и драли за уши, а потом улыбались, прижимали к груди и умоляли никогда больше не убегать от них.
У Люсэ было много желаний, но ему почти ничего не разрешалось.
Ему хотелось бегать вечером по саду и ловить падавшие с неба звезды, но королева говорила, что бегать в темноте опасно.
Ему хотелось залезать на высокие деревья и рассматривать сидевших там птиц, но король говорил, что лазить на деревья опасно и к тому же птиц на них нет.
