– Не сомневаюсь!
Варяг не однажды задавался вопросом, а прав ли он был, переступив границу, за которой между мужчиной и женщиной уже не существует служебных отношений? И не находил на него ответа. Как бы там ни было, но действительность была такова – вместе им было хорошо, и он все более зависел от ее расположения, не зная, хорошо это или плохо. И конечно же, не мог предположить, чем может закончиться это обоюдное безрассудство.
– А у тебя много было женщин? – неожиданно спросила Елена.
Она села и подложила под спину подушку. Девочка рассчитывала на длинный и обстоятельный разговор. Варяг невольно улыбнулся: зря стараешься, ничего у тебя не выйдет.
– Достаточно.
– Что-то ты сегодня не очень красноречив. Ты поступаешь, как все мужики, прежде чем затащить женщину в постель, сначала рассказываешь ей всяческие басни, а как только добиваешься своего, то интерес к ней тотчас угасает. И все-таки меня очень интересует этот вопрос. Для иного мужчины и двух женщин будет достаточно, а каков же твой счет?
– Как бы тебе поделикатнее ответить… Мой донжуанский список, конечно же, не такой большой, как у тех, кто превращает это дело в спорт, но и не маленький, – тонко ушел Варяг от ответа.
– Вижу, что правды от тебя не добьешься. А я-то уж надеялась услышать какую-нибудь душещипательную историю о том, как ты ее любил, а она, мерзавка, не оценила твоей любви и убежала к другому.
Варяг заметно погрустнел:
– Мне бы не хотелось распространяться на эту тему.
– Прости, вижу, что задела что-то очень личное. Я ведь такая бестактная, могу спросить про то, о чем бы и не следовало спрашивать.
Зазвонил телефон. Этот номер знал только Тарантул. Варяг взял трубку.
– Слушаю.
– Я нашел его, – услышал он слегка взволнованный голос начальника своей охраны.
– Ты о чем?
– Помнишь, ты говорил о том, что надо немного порыться в архивах? Так вот – я напал на след! В документах речь шла о двух подводах, на которые перегрузили интересующие нас ящики. Я отыскал человека, у которого взяли одну подводу. Сейчас он, конечно, глубокий старик, но кое-что помнит.
– Значит, он отдал им подводу? – спросил Владислав.
– Какой там отдал! – воодушевленно воскликнул Тарантул. – Этот старик сказал, что ему наставили стволы в голову и сказали, что, если не отдаст подводу, его попросту пристрелят. Пришлось отдать. Сам и запрягал им свою лошадку. Обратно ему, конечно, ее никто не вернул. Ящики отвезли в заброшенную каменоломню и спрятали там в штольне.
– Почему же золото не было обнаружено раньше? – удивился Варяг.
– Все очень просто. Как только стали подходить немцы, штольню засыпали и позабыли о ней. Разумеется, все, кроме Беспалого. Полагаю, что все это время он понемногу пощипывал этот клад, перепродавал золотишко, покупал бриллианты. Я тут прошелся к тому месту, обнаружил небольшой лаз в штольню. Думаю, что он не единственный.
– Значит, ты был внутри?
– Да.
– И что же ты там увидел?
– Самая настоящая пещера, – энергично докладывал Тарантул. – Внутри запросто может поместиться трехэтажный дом.
Елена умела быть откровенной – весьма неплохое качество для красивой женщины. Перевернувшись на бок, она осторожно погладила Варяга по бедру и подкралась к низу его живота, легкими умелыми пальчиками вдохнула жизнь в увядший было орган. Наклонилась и кончиком языка провела по груди, задержалась ненадолго, чтобы оставить поцелуй, и заскользила вниз. Чертовка, что она делает!
– Что ты предлагаешь?
Ладонь Варяга опустилась на голову Елены, начиналось самое интересное, и Варягу хотелось поучаствовать в этом.
– Нужно организовать поиски.
– Хорошо. Когда планируешь?
– Чем раньше, тем лучше. Скажем, завтра.
– Договорились. Я тоже подъеду. Еще раз проверь все как следует. Беспалый может приготовить нам неприятный сюрприз. – Варяг положил трубку и, посмотрев на склоненную голову Елены, попросил: – Будь понежнее…
Каменоломня внешне выглядела непримечательно – обыкновенный склон, заросший кустарником, на берегу небольшой речушки, пересыхающей в конце лета. И только если приглядеться, можно увидеть следы работ, что некогда производили здесь. Ржавая узкоколейка шла вдоль подножия склона и уходила куда-то внутрь. Только присмотревшись, можно было увидеть среди нагромождения камней тесный, наполовину присыпанный лаз.
– Ты все проверил? Никаких случайностей не будет? – повернулся Варяг к Тарантулу.
Константин отрицательно покачал головой:
– Исключено.
– А пещера не обвалится?
– Мы уже проверяли. Там все в порядке, потолок и стены укреплены. Ты можешь остаться здесь, – предложил Константин.
– Нет, – решительно сказал Варяг. – Я должен сделать это сам.
– С тобой пойдут еще двое, – указал Константин на охрану. – Не надо играть в благородство, мне этого не простят.
– Хорошо, вижу, что от тебя не отделаешься, – недовольно сказал Варяг. – Дай фонарь!
Макса не было. Его отсутствие было почему-то сейчас заметно. Варяг как-то уже привык к этому надежному парню. Сейчас он мог бы очень здорово пригодиться здесь.
Первым в лаз юркнул Гера, верткий, как ящерка. Вторым был Варяг, он держал фонарь и освещал дорогу перед собой, а третьим, замыкающим, пошел Кирилл, мрачноватого вида парень с длинными словно грабли руками.
Лаз оказался коротким, уже через несколько метров свет фонаря вырвал в темном пространстве кусок обсыпавшейся каменной стены. Под ногами лежали мощные балки, очевидно, служившие для крепления потолка. Неподалеку валялась опрокинутая вагонетка.
Распрямившись, Варяг направился в глубь штольни. Так оно и есть, слева, у стены были сложены друг на друга ящики. Обычные, ничем не примечательные ящики, обычно в таких перевозят различный скарб. Неожиданно у ног что-то прошуршало. Крысы! Как же без этих мерзких тварей.
– Вскрой ящик, – распорядился Варяг.
Гера понимающе кивнул и направился к ящикам. Когда он взялся за один из них, под сводами раздался негромкий щелчок, охранник как будто споткнулся и резко, как подкошенный, упал на землю. Узкий пучок света осветил его подрагивающие ноги, еще секунда, и он вытянулся в последней смертной истоме.
Стреляли из дальнего угла пещеры, где штабелями были уложены длинные бревна, – видно, припасенные разработчиками для укрепления ходов.
Тренированное тело среагировало раньше, прежде чем Варяг успел осознать опасность, – мгновенно юркнув за какое-то подобие каменной колонны, он услышал, как на уровне его головы в древесину смачно ударили пули, расщепив ее.
– Здравствуй, Варяг, – услышал он из темноты старческий голос. – Вот мы и встретились.
Голос исходил откуда-то сверху, заполняя окружающее пространство. Очевидно, Беспалый стоял где-то под сводом, отчего его голос звучал как бы повсюду и от него веяло каким-то загробным ужасом.
– Чего же ты молчишь? Или думаешь, что с тобой разговаривает сам господь бог? Это в подземелье-то? Если кто здесь и водится, так только дьявол!
Варяг включил красный свет. Так-то лучше. Штольня наполнилась каким-то зловещим багровым светом.
