закреплены две перекрещенных сабли. – Они настоящие? – повернувшись, спросила Лена.
Азат не отрываясь смотрел на ее гибкую шею. Изящный поворот головы завораживал. Жаль, что через какой-то час придется сомкнуть на ее горле пальцы.
– Да, – постарался сохранять спокойствие Азат. – Этими саблями мои предки рубили головы неверным. – Выждав паузу, он добавил: – А еще неверным женам.
– О! У вас в горах очень суровые нравы, – гостья слегка улыбнулась.
Бедняжка, она совершенно не подозревает о своей близкой кончине.
– Так вот, я тебя хочу спросить, Лена…
Ресницы женщины удивленно вскинулись:
– А разве мы с вами уже перешли на «ты»?
Азат невольно улыбнулся. Трогательно, право! Через какой-то час ее тело будет представлять интерес разве что для пробегающей мимо крысы, а она оскорбляется на непочтительное обращение.
– Это уже не имеет значения.
– Почему?
Азат не ответил на вопрос, сняв с ковра саблю, он принялся с нарочитым интересом рассматривать ее. Клинок был выкован настоящим мастером. Наверняка каким-нибудь потомственным оружейником. Как правило, они не разбрасываются своими секретами, а передают их из поколения в поколение. Рукоять, украшенная камнями, была выполнена из рога носорога. Как поговаривали сородичи, его рог многократно усиливает мужскую силу. Если у тебя четыре жены и целый гарем наложниц, то это весьма кстати. В прежние времена такие сабли могли немало поведать о статусе их владельца. Жаль, что подобная пора канула в прошлое. Имея при себе такое оружие, он мог бы запросто сойти за знатного князя.
– Тебе нравится эта сабля?
– Очень.
– А теперь ответь мне, милая, на сколько кусков тебя разрезать?
Глаза девушки непонимающе заморгали:
– О чем ты?
– Похвально… Ты даже не изменилась в лице. Другая на твоем месте уже билась бы в истерике, просила пощады, а ты лишь округлила глазки. Мне будет очень жаль убивать такую женщину. Подобные героические натуры не так уж часто встречаются.
– Странный вы, однако, мужчина, Азат, – передернула плечами Елена, как если бы ей вдруг стало холодно. – Это у вас хобби такое, знакомиться с женщинами в ресторане, звать их к себе на бутылку шампанского, после чего рубить их на куски?
Азат нервно расхохотался:
– Похвально! Не каждая из женщин способна шутить в такие минуты. Жаль, что наша встреча состоялась при таких печальных обстоятельствах. – Азат сунул руку в карман, вытащил фотографию и небрежно бросил ее на стол. – Узнаешь?
Совершив пируэт, снимок скользнул по поверхности стола и упал лицевой стороной вниз. Женщине следовало сделать два небольших шага, чтобы дотянуться до фотографии, и она их преодолела после некоторого замешательства. Азат внимательно наблюдал за ее тонкой рукой, потянувшейся лениво, как если бы она делала величайшее одолжение, к фотографии. Все правильно, королевы не могут поступать иначе. Взяв снимок за уголок, Елена с минуту с видимым безразличием рассматривала изображение, после чего, недоуменно передернув плечами, спросила:
– И что с того?
Азат посмотрел на джигитов, стоящих в дверях. Кажется, они успели осознать свою роль. Вряд ли патрон собственноручно станет рубить барышню саблей, скорее всего такое хлопотное дело он предоставит своим сородичам. Что поделаешь, иногда приходится выполнять и грязную работу, просто так деньги никто не платит. Вот только прежде чем рубить женщину на куски, не помешало бы убедиться, какое у нее тело на ощупь. А то и узнать, насколько хороша она в любви.
Азату очень хотелось бы увидеть на лице Елены нечто похожее на смятение, но она, застыв как изваяние, сумела скрыть свои чувства.
– Объясняю. Уже через два часа его труп с простреленной головой нашли в квартире. Ты была последним человеком, с кем Руслан виделся в тот день.
Губы Елены слегка поджались. Внутри женщины происходила какая-то непонятная, но очень напряженная борьба.
– Он меня посадил на такси. Я уехала, и больше мы с ним не встречались.
Обернувшись, Азат уловил недоуменные взгляды джигитов. Собственно, он и сам не мог разобраться в своем поведении. Разговор следовало начинать с полновесной оплеухи. Швырнуть женщину на пол и дать команду своим молодцам, чтобы изнасиловали ее самым похабным образом. А после того как она будет сломлена морально и физически и у нее совершенно не останется сил для дальнейшего сопротивления, задать ей первый вопрос: кто ее послал? А он, вопреки всякой логике, ведет с ней чуть ли не светские беседы и старательно разыгрывает из себя джентльмена.
– Допускаю, что так оно и было, – подыграл ей Азат. – Но тебя видели еще с Рамилем. После того как ты ушла с ним, его больше никто не видел… живым. Что ты на это скажешь? – Женщина продолжала молчать. – Что ты на это скажешь?! – ухватил Азат ее за подбородок.
Елена вскинула голову:
– Мне нечего сказать.
Азат занес руку для удара, ожидая, что королева шарахнется в сторону или закроет лицо руками, но она продолжала стоять с поднятой головой, невольно подавляя своей независимостью. Неожиданно Азат сделал для себя открытие – странного тут ничего не было, просто Елена оказалась сильнее его.
– Значит, так… Я не буду рубить тебя на куски. Это сделает вот он, – кивнул Азат на стоявшего в дверях высокого горца и бросил ему клинок. Шагнув вперед, тот ловко поймал саблю за длинную рукоять. – Но прежде чем ты умрешь, не мешало бы исповедаться. Кто тебе заплатил за убийство моих людей?
Елена отрицательно покачала головой:
– Ты ошибся и принимаешь меня за кого-то другого.
– Жаль… Выходит, что мы не договоримся. Вот что, джигиты, я вижу, что вам понравилась эта женщина. Покажите ей, на что способны в любви настоящие мужчины. И запомните, девушки сопротивляются только для того, чтобы красиво отдаться.
– Постойте! – выкрикнула Елена. – У меня есть деньги, много денег, – открыла она сумочку. – Здесь неподалеку банк. В ячейке этого банка я держу свои драгоценности. Если вам интересно знать, то часть драгоценностей принадлежит Руслану и Рамилю…
– Ах ты, тварь! – невольно вырвалось у Азата.
– Стойте!.. Вам не видать ничего этого, если вы притронетесь ко мне!
Азат задумался, потом решил:
– Хорошо, собирайся, но если ты выкинешь какой-нибудь фокус, убью на месте!
Женщина улыбнулась. Раздался щелчок, очень характерный, его невозможно спутать ни с одним другим звуком, – так выдергивается чека у «лимонки». Звук раздавался из глубины сумки, в которой продолжала копошиться королева. А может, ему это только показалось, так могут звякнуть, например, щипчики для выщипывания бровей? Мало ли какие предметы женского туалета могут прятаться в обыкновенной дамской сумочке! Разгадку Азат попытался прочитать на холодном, слегка надменном лице Елены, но оно, застыв, надежно прятало всякую тайну.
Выпрямившись, Елена неожиданно бросила в лицо Азату сумочку, кинулась в смежную комнату и захлопнула дверь.
Теперь Азат понимал, что ему насчет чеки не показалось.
Сумка, перевернувшись, повисла на его руке, а из нее, вместе с косметичкой и всякими мелочами, на дубовый паркет брякнулась «лимонка». Тяжеловато подпрыгнув, она описала небольшой полукруг и неторопливо закатилась под стол.
В этот миг неожиданно обострились все органы чувств Азата. Каким-то невероятным образом он увидел даже джигитов, стоящих за его спиной. В любом другом случае ему потребовалось бы для этого повернуть голову. Ситуацию родичи прочувствовали даже раньше, чем он. Такие ребята обычно обладают отменной
