– Не беспокойся, паря, все уже заказано: и еда, и выпивка – сей момент доставят! – повеселел компаньон.
Взмахом руки я предложил магу занять одно из кресел у стола.
– Присаживайся, Фарик, в ногах правды не сыщешь!
– Спасибо, Коршун, я, собственно, не собирался вас беспокоить, но вы же знаете Брюса…
– Можешь не рассказывать, – пришлось мне прервать оправдательную речь подопечного. – С этим типом спорить бесполезно, лучше сразу согласиться, иначе не отвяжется, пока не замучает до смерти.
Раздался очередной стук в дверь.
– Вот, Коршун, и ужин. Говорил же: сей момент, значит – сей момент, – встрепенулся Брюс.
В дверях вместо официанта стоял не кто иной, как сам Его Величество.
– Добрый вечер, Коршун. Я тут подумал и решил заглянуть на огонек. Не помешал? – Пытаясь скрыть смущение, Матео переступил через порог.
– Да что вы, мастер, сегодня у нас вечер встреч и воспоминаний! – Я схватил гнома за руку и, как подобает гостеприимному хозяину, препроводил его к дивану. – Вы тоже заказали ужин в мой номер, или мне самому это сделать?
Я был искренне рад приходу монарха. В его присутствии Брюс будет вести себя значительно скромнее и не выпячивать свое «я» по каждому поводу и без оного.
Сразу же вслед за Матео один за другим в номер вошли три официанта с тележками и начали ловко сервировать стол.
Один из них подошел ко мне и, указав на три подноса с увесистыми кусками свежей вырезки, спросил:
– Господин, а с этим что прикажете делать?
Я объяснил парню, что произошла ошибка и вместо одной порции было заказано целых три, и приказал лишнее забрать обратно на кухню.
Но не тут-то было. Черный бес, смекнув, что две трети угощения могут не попасть в его желудок, молниеносно подскочил к тележке, в два прикуса расправился с парой шматов, а третий схватил зубами и опрометью помчался в дальний угол комнаты. Там Злыдень улегся на пол, подмяв под свое могучее тело добычу, всем своим видом давая ясно понять – первый, кто протянет шаловливые ручонки к тому, что по праву принадлежит ему – грозному и непобедимому псу, в ту же секунду останется без этих самых ручонок.
Все присутствующие дружно рассмеялись, а я поспешил успокоить друга:
– Не волнуйся, Злыдя! Коль ты у нас такой обжора – ешь на здоровье! Только смотри, не лопни!
Пес одарил меня влюбленным взглядом, вильнул хвостиком, радостно взвизгнул, но с места не сдвинулся, продолжая собственным телом прикрывать трофей. Лишь после того как официанты удалились, Злыдень окончательно расслабился. Он положил шмат перед собой и начал ловко зубами отрывать от него маленькие кусочки и отправлять их в свой безразмерный желудок, умудряясь при этом выводить носом какой-то веселенький мотивчик.
Я с удивлением узнал последний хит сезона «Сожми меня крепче – я сгораю от страсти», который неотступно преследовал нас во время вынужденного безделья в Кванке и круиза по Срединному морю на «Святой Брунхильде».
– Во дает псина! – захлопал в ладоши Брюс. – С таким артистом можно хорошие бабки делать! Прям солист готовый – хоть сейчас в оперу.
Все присутствующие согласились с ветераном и поддержали исполнителя дружными аплодисментами.
Злыдень, польщенный всеобщим вниманием, расправившись с ужином в мгновение ока, задрал морду к потолку и громко завыл с еще большим воодушевлением все тот же мотивчик «Сожми меня крепче».
Когда пес закончил выводить рулады, Брюс подошел к нему и, почесав между ушами, еще раз похвалил:
– Талантище! Кабы ты не слопал три здоровенных куска, добрый дядюшка Брюс обязательно угостил бы тебя сахарной косточкой.
Поняв, что никто не собирается поощрять его материально, юное дарование заразительно зевнуло и грохнулось на пол. В то же мгновение пес закрыл глаза и засопел.
– Солдат спит – служба идет. Молодец Злыдя – классный парень! – Ветеран еще раз почесал дремлющего пса и направился к накрытому столу. – А теперь настал и наш черед подкрепиться. – Но не успел он сделать и двух шагов, как на улице что-то глухо бухнуло, затем до нашего слуха донесся звук автоматных очередей. – Ручная противопехотная граната «РПГ-7», – как-то отрешенно отметил он, затем заорал во всю мощь своей луженой глотки: – Братцы, да что же это делается?! Опять пожрать не дают! Спокойное местечко… в гробу я его видал!
Глава 10
– Всем быстро за вещами! Встречаемся в холле у входа в ресторан! – Матео, как и подобает лидеру, первым осознал степень надвигающейся опасности. – Кажется, кое-кто явился в Басму с единственной целью – поближе познакомиться именно с нашей компанией. Может быть, это случайное совпадение, но в случайности в последнее время что-то не очень верится.
Пару минут спустя мы уже были в фойе гостиницы. Через широко распахнутые двери слышались взрывы гранат, отрывистый лай ручного стрелкового оружия, мерный рокот крупнокалиберного пулемета, установленного где-то неподалеку от «Пещерного льва».
Здесь царили суматоха и неразбериха. Ресторанные гуляки в погонах уже успели покинуть здание. Их брошенные подруги, не зная, что предпринять, бегали с громкими криками взад-вперед по этажу в поисках спасения от неведомой опасности.
– Пробиваемся к ангару! Цель – «Носорог»!
– Подождите, Матео, – я выступил вперед. – На улице идет настоящий бой, и сразу всем высовываться туда никак нельзя. Разрешите мне в одиночку сбегать за автомобилем? В гипере я неуязвим для пуль и осколков.
– Боюсь, учитель, у вас ничего не получится, – вместо короля заговорил маг.
– Почему же не получится?
– Видите ли, прежде чем напасть, враг применил мощное заклинание антимагии. Вы-то сами ничего не чувствуете?
Сосредоточившись, я попробовал ускориться. Никакого результата. Попытка протащить сознание в астрал, чтобы изучить окружающую обстановку на более высоком психофизическом уровне, также к успеху не привела. Создавалось ощущение, что в воздухе разлили некую субстанцию, вязкую, как гудрон, и противную, как гниющая плоть. Это субстанция мешала воспользоваться моими экстраординарными способностями. От напряжения закружилась голова. Я, кажется, начал терять сознание…
– Коршун, что с тобой?! – Казалось, голос Матео доносится прямо из глубины моей сущности.
Знакомый резкий запах крепко шибанул по носу. Хорошо, что на сей раз мне не влили эликсир в рот, а всего лишь дали понюхать. Этого было вполне достаточно, чтобы вытащить кого угодно даже с того света. Я широко распахнул глаза и невольно заорал благим матом:
– Я живой! Уберите от меня эту гадость!
Сосуд с ненавистным лекарством исчез из поля моего зрения.
– Фу… как будто в выгребной яме искупался да еще изрядно наглотался того, что в ней плавало.
– Простите, не успел вас предупредить… – начал извиняться Фарлаф.
– Проехали, Фарик, не бери в голову – я бы все равно попробовал.
– Идти можешь? – заботливо спросил король.
– Не волнуйтесь. Уже воскрес. Что будем делать, мастер?
– Прорываемся к штабу все вместе.
– Вот и отлично! – Брюс помахал в воздухе «элефантом». – Щас они у меня попляшут!
– Спрячь быстро! – грозно прорычал Матео. – Не хватало, чтобы после нашего ухода от города остались одни руины. Этой штуковиной ты положишь и своих, и чужих. Действовать будем аккуратно, без лишнего шума. Коршун, доставай «скорпион», и вперед! Будешь расчищать дорогу. Мы выходим за тобой. По пути, если удастся, подберем что-нибудь менее убойное. Фарлаф, ты, как самый уязвимый, держись между мной и
