упавшим Диксом. Черт, не убивать же дурака, в самом-то деле! Потом сплюнул и двинулся обратно к костру, в левом ботинке противно захлюпало. Зацепил-таки, стерва! Вроде бы, конечно, царапина, но вот в лесу может очень дорого обойтись…
Я бросил ведьме:
— Подожди минутку, — а потом направился к своей седельной сумке. Тряпки, вроде бы, там были.
Кое-как я перемотал ногу, и только разогнулся, как на тракте топотнули копыта и голос Дикса прокричал:
— Эй, Меченосец!
Я подхватил с земли арбалет, взвел, наложил стрелу и ринулся к дороге, матерясь и хромая.
Дикс был уже в двух-трех десятках метров, он горячил лошадь, заставляя ее плясать, чтобы сбить мне прицел:
— Увидимся в Западной Цитадели, когда тебя притащат туда на веревке! Сдайся сам, и тебе, возможно, сохранят твою презренную жизнь!
Он развернулся и поскакал на запад, я вскинул к плечу арбалет. Дикс как на ладони, даже я при всей своей никудышной меткости могу всадить в него стрелу. Но заставить себя надавить на спусковую скобу… Ч-черт, в открытом бою нос к носу, я еще могу его завалить, но вот так вот послать кому-то в спину стрелу… Не достойно это Пришлого, Чародея… да и человека, в конце концов. А ведь со мной в такие тонкости вдаваться не будут…
Я снова вжал приклад в плечо, но Дикс, ясное дело, не стал ждать, пока я с этическими проблемами разберусь, и скрылся за поворотом.
Бормоча себе под нос все известные мне нехорошие слова, я направился обратно к костру, присел на корточки рядом с ведьмой и вынул кляп у нее изо рта, потом разрезал веревки. Лиловые следы, оставленные ими, отчетливо видны даже в сереньком предутреннем свете. Для начала я поднес к ее губам флягу с вином, а когда она напилась, взял измятую и опухшую кисть в свои руки и принялся разминать запястье. Она застонала.
— Ничего, терпи. Бывает хуже.
Когда она оказалась в состоянии сама растирать себе лодыжки, я поставил рядом с ней флягу и сумку с едой:
— Подкрепляйся. Как рассветет, надо драпать. Чем дальше мы отсюда окажемся, тем лучше, — а сам присел на поваленное дерево и закурил.
Значит, упустил я Дикса… На рысях мы от Цитадели сюда добирались с полсуток, значит, галопом, загоняя лошадь, Дикс окажется там часов через восемь. Еще столько же, не меньше, будет добираться погоня, да прибавим где-нибудь часок на ее снаряжение… И все равно у нас меньше суток в запасе. У нас?
Я повернулся к ведьме:
— Как хоть тебя ругают?
— Ругают?
— Ну, звать тебя как?
— Гельда.
— А я — Мик Меченосец. Вот что я тебе скажу, Гельда: во-первых, коню понятно, надо убираться отсюда, да поскорей. А во-вторых, теперь, получается, ты мне кое-чем обязана, так? Мне от тебя нужно только одно — чтоб ты мне до Торианской границы добраться помогла. Годится?
Она передернула плечиками:
— Ладно. А потом ты меня не прогонишь?
«Нор-мально!» — стукнуло в голове от виска к виску. Сейчас она скажет, что теперь, как честный человек, я обязан жениться…
Я обалдело поскреб в затылке и пробормотал:
— Н-ну… Как тебе сказать… Вот ведь — нашел, называется, спутницу жизни нежданно- негаданно.
— А ты думаешь, тебя в Ториане искать перестанут? А насчет спутницы жизни — так мне просто деваться некуда.
— Ладно, пусть так. Здешние места хорошо знаешь?
— Да уж знаю.
— Ладно, женщина, в таком случае собери в комок свой речевой аппарат и дай мужчине подумать.
Она послушно замолкла. Молодец все-таки девчонка — за эту ночь фактически дважды мне жизнь спасла. Пока что не жалею, что ее вытащил, а дальше видно будет, если, конечно, будет какое-то дальше. А значит, надо подумать, как мы пойдем.
Прямиком на запад топать — дело дохлое заведомо. Даэл знает о существовании базы у озера и должен предполагать, что я стопы свои именно туда направлю. А раз он это предполагает, естественно, расставит там такие кордоны, через которые мне не прорваться. А значит, придется дать большой- пребольшой крюк и выйти к базе с запада, со стороны Ториана. На восток топать абсолютно ни к чему, на севере — орденцев кучи, если уж на меня внимания не обратят, то на Гельду обратят, да еще как. Да еще учесть, как быстро распространяются сведения об отлучениях по орденским каналам… А уж на мою поимку сил не пожалеют, это уж можно быть спокойным. Ладно, до южной границы добраться меня хватит, и концентрация орденцев там поменьше, доберусь до ребят с базы, передам информацию — и путь прячут меня где хотят. Или, на худой конец, что-нибудь подскажут.
Я повернулся к Гельде:
— Значит, прямо к границе не пойдем, там Западная Цитадель под боком, а меня к ней теперь и калачом не заманишь. Думаю, перевалим Свинцовый и подадимся в Гэлфост. Реально туда незаметно пробраться?
— В двух днях отсюда Забытый Тракт.
Оригинальное совмещение пространства и времени…
— В двух днях чего?
— А у нас что — лошади есть?
— Логично… Значит, ходьбы. Ты идти-то в состоянии?
— Если нужно, то да.
— Еще бы не нужно… Из арбалета стрелять умеешь?
Она не ответила, но подарила мне такой насмешливый взгляд, что я понял — умеет.
— Забытый тракт, говоришь… А он хорошо забытый?
— Годами по нему никто не ездит.
— Устраивает. Ладно, пока отдыхай, а я мародерством займусь.
Шмонать трупы своих бывших товарищей — занятие на редкость неприятное, но что тут поделать — не до брезгливости — надо же привыкать к своему новому статусу в этом мире. Теперь я уж точно отлученный. А дорога предстоит дальняя, и есть, товарищи, такое мнение, что деньги и припасы в дороге ой-ой, как понадобятся.
У обоих егерей в общей сложности набралось около трех золотых, да парочка у Бораха. Хотя нам придется избегать оживленных мест, так что отсутствие денег не очень скажется. А припасы… Если пиров не закатывать, хватит дней на десять. Во фляжках егерей обнаружился местный ром — пойло, омерзительное на вкус, зато крепкое, как серная кислота, его я слил в одну флягу, вино перелил в другую, снял с Бораха пояс, пристегнул к нему с одной стороны фляжку с вином, с другой — длинный кинжал, протянул Гельде:
— Надевай.
Еще в число трофеев попал пятнистый егерский плащ, его я накинул на плечи ведьмы:
— И не скандализируй местное зверье.
— Какое еще зверье?
— Какое-какое… Двуногое вертикальное. Да, еще момент, — я вынул из поясной сумки ларец с Камнем, протянул ей — не оставлять же девчонку без защиты.
