было, но Евгений Максимович желал подчеркнуть свою решимость идти до конца и добиваться победы. Но результаты думского голосования были разочаровывающими.
Впоследствии он объяснял, что его слова накануне парламентских выборов были навязаны ему советниками. Они доказывали, что это надо обязательно сделать, это прибавит голосов его блоку «Отечество — Вся Россия»…
В Государственной думе Евгений Максимович принял на себя обязанности лидера фракции «Отечество — Вся Россия», сравнительно небольшой фракции — семьдесят пять мандатов. А победители на каждом шагу, начиная с распределения мест в комитетах Думы, напоминали ему о неудаче на выборах.
Потом будут задавать вопросы: почему Примаков совершил так много ошибок в предвыборную кампанию? Зачем организаторы и планировщики кампании позволили ему втянуться в прямую полемику с тележурналистом Первого канала Сергеем Доренко, хотя это не его уровень? Зачем критиковал чеченскую войну, хотя ясно было, что избирателю это не понравится? Примаков признавал, что избирательная кампания была плохо организована, ему давали плохие советы.
Но все это, скорее, детали. В аппарате «Отечества — Вся Россия» недооценили подвижность массового сознания. Взрывы в Москве изменили настроения. Люди предъявили новые требования к власти и к первому человеку в стране, и идеально на месте оказался Путин. Кроме того, наша страна в общем и целом голосует за власть, а не за оппозицию. А Примаков и заметить не успел, как оказался в несвойственной ему роли оппозиционера. Правящий класс, губернаторы, большие и малые чиновники переориентировались на нового хозяина.
Осознав реальную ситуацию в стране, Примаков 4 февраля 2000 года, выступая по телевидению, отказался участвовать в заведомо проигрышной президентской кампании:
— После 17 декабря 1999 года, когда я сказал о согласии на участие в президентской гонке, я получил поддержку, тысячи телеграмм и писем. Это меня должно было утвердить в положительном решении, однако во время выборов и в начале работы в Госдуме я почувствовал, как далеко наше общество от гражданского облика, от истинной демократии. Я не думаю, что положение может коренным образом измениться за несколько недель.
Когда стало ясно, что первоначальные планы — завоевать большинство голосов в Думе и баллотироваться в президенты — не удались, Примаков сразу хотел покинуть политическое поприще. Он остался, уступив просьбам и не желая выглядеть дезертиром. Отбыл половину срока и заслужил право на «условно-досрочное освобождение».
3 сентября 2001 года Примаков ушел с поста руководителя фракции.
— Это не политический шаг, — говорил он журналистам. — Это ясно хотя бы потому, что я остаюсь во фракции. Почему же я ухожу? Первая причина, главная, — я считаю, что руководитель фракции должен быть обязательно представлен в высшем органе той партии, которая образует эту фракцию. «Отечество» становится партией, будет съезд. А я в партийном строительстве не участвую. В этих условиях я считаю, что на мое место должен прийти человек, который займет одно из руководящих мест в партии.
Решение Примакова для многих оказалось неожиданностью. Но он вовсе не собирался работать в Думе. Это была избирательная кампания с прицелом на президентский пост. Тем более что именно работу в парламенте Примаков никогда не любил. Евгений Максимович в частной жизни человек веселый, живой, остроумный, компанейский, но для публичного политика ему не хватает некоторой доли позерства, самоуверенности, самолюбования и склонности к витийству. Он, как я понимаю, считает, что красиво говорить надо за дружеским столом, когда тост поднимаешь, а не на рабочем месте. Лучше всего — он много раз это повторял — ему работалось в Службе внешней разведки, подальше от телевизионных камер.
«Если Евгений Максимович Примаков уходит из большой политики, то я крайне сожалею об этом, — эти слова я сказал тогда в прямом эфире телекомпании ТВЦ. — Он один из тех немногих политиков, кому авторитет позволяет иметь собственную точку зрения, ее безбоязненно высказывать и отстаивать. Дума без Примакова станет более одинаковой и более послушной».
Так и произошло.
Предположения относительно его будущего строились самые разные. Говорили, что Путин либо поставит Примакова во главе Совета Федерации, либо даже вновь доверит ему правительство как человеку, обладающему бесценным опытом и значительным авторитетом. Мне эти предположения казались наивными.
Несмотря на преувеличенно вежливое отношение к Примакову в Кремле, думаю, там желали его ухода из политики. Ему подыскали заметную и приятную, но необременительную должность. 14 декабря 2003 года на внеочередном съезде Торгово-промышленной палаты Примакова единогласно избрали ее президентом.
30 октября 2004 года Евгений Максимович Примаков с размахом отмечал свой юбилей. Накануне ему исполнилось семьдесят пять лет. С большим опозданием, часа через полтора после начала торжества приехал Владимир Владимирович Путин. Он был без жены. Что появится президент России, было ясно заранее — по обилию охраны в форме и в штатском вокруг здания, в подъезде и в самом зале ресторана.
Примакова предупредили, они с женой встали и пошли встречать главу государства. Путин появился с большой свитой. Сел на предусмотрительно оставленный ему стул между Примаковым и Ириной Борисовной. Появились многочисленные фото— и телеоператоры, запечатлели торжественный момент и исчезли. Растворилась и президентская свита.
За главный стол в центре зала усадили особо почетных гостей — министра иностранных дел Сергея Викторовича Лаврова, в ту пору секретаря Совета безопасности Игоря Сергеевича Иванова, президента Академии наук Юрия Сергеевича Осипова, одного из давних друзей юбиляра — Александра Сергеевича Дзасохова, тогда еще президента Северной Осетии.
Министр Лавров подарил Примакову шарманку, сделанную в Одессе и найденную в Тбилиси. Игорь Иванов говорил хорошо и, как всегда, замечательно улыбался.
Путин встал и прошел к микрофону. Он хорошо продуманными словами напомнил о служении Примакова отечеству, о его мужестве, мудрости, честности. Я записал несколько ключевых фраз:
— Евгений Максимович — один из самых уважаемых граждан. Ценный партнер и товарищ. Прямой: говорит то, что думает, а думает то, что основано на опыте и интуиции. Надеюсь, что и впредь смогу использовать опыт и интуицию Евгения Максимовича.
Президент преподнес юбиляру подарок со смыслом: золоченый поднос — Александр Македонский разрубает гордиев узел — в знак уважения к дипломатическим талантам Примакова.
Директор Службы внешней разведки Сергей Николаевич Лебедев, еще один бывший подчиненный юбиляра, старавшийся улыбаться, вручил Примакову медаль ветерана СВР.
Евгений Максимович с гордостью произнес:
— Моя заслуга состоит в том, что Министерство иностранных дел и Служба внешней разведки стали думать одинаково.
Сделал театральную паузу и добавил:
— Но не потому, что МИД восторжествовал.
Министр иностранных дел Лавров что-то сказал Примакову. Евгений Максимович опять взял микрофон:
— Сергей Викторович меня поправил. Получается, что Министерство иностранных дел — это сплошная Служба внешней разведки. Это не так. Среди прочего именно я отменил пригляд за дипломатами.
Оживившийся президент Путин — разговор пошел на близкую ему тему — схватил микрофон и радостно произнес:
— Даже Примаков совершает ошибки!
Примаков в тон подхватил:
— Так, я уже вижу, что надо следить за дипломатами.
На что сидевший рядом министр иностранных дел Лавров его громко успокоил:
— Не беспокойтесь, Евгений Максимович, следят!
