концерт Такаты, но нам требовался колоссально больший приток энергии для активирования чар. И хотя мы получили бы такой энергетический толчок и на концерте, потоки, исходящие из сотен колдунов, собравшихся на замыкание круга на Площади в полночь, будет легче задействовать. Я действительно хотела пойти на концерт, и вздыхала из-за потерянного шанса.
Я сделала надрез в центре остролиста. Это защитный компонент. Видимо, чары откроют дверь сквозь измерения, и остролист обеспечит безопасность духа. Руки свело нервной дрожью. Я должна сделать все верно. И во что бы то ни стало надо скрыть это от мамы. Если она увидит призрак папы, это введет ее в столь же безумное состояние, как и пять лет назад. Да и для меня это будет болезненно. Я даже не была уверена в описании «желаемых результатов», насколько плотным будет призрак. Но если мы оба не сможем увидеть его, Робби никогда не поверит, что я сделала все правильно.
Стоя у стола, я разрезала остролист на кусочки мамиными серебреными ножницами, прежде чем добавить их в вино. Пальцы у меня дрожали, но я знала, что это все нервы, а не утомление, низкий порог усталости или нет. Придерживая одной рукой котел, другой я размалывала листья остролиста. Смешав лимонный и тисовый соки, я отмерила нужное количество и перелила в чашу.
Лимонный сок использовался для привлечения внимания духа и его пробуждения, а тис поможет мне связаться с ним. Чары не будут работать со всеми умершими, а только с беспокойными душами. Но мой отец не мог упокоиться с миром. Не после того, как он умер. Глаза заволокло влагой, и я остановилась, ощущая приближающуюся тоску. Я сосредоточилась на голосе Робби, когда он разговаривал с мамой о приятной погоде в Портленде. Его голоса почти не было слышно на фоне мультфильма о Джеке Фросте на Картун ТВ. Не такой, как у папы, но было приятно слышать его вместе с маминым.
— Как давно Рэйчел пьет кофе? — спросил он, заставив маму рассмеяться.
Два года, мысленно ответила я. Мою руку уже сводило от усталости, пульс участился. Дерьмо, не удивительно, что моя мама редко делает чары.
— После того, как ты сообщил, что приедешь, — ответила мама, не зная, что я еще в колледже пила кофе, чтобы вписаться в круг более старших студентов. — Так она чувствует себя взрослее, — добавила мама со вздохом, и я нахмурилась.
— Я не хотела, чтобы она училась в колледже, — продолжала мама, не подозревая, что я ее слышу. — Полагаю, в этом есть моя вина — заставлять ее сидеть дома во время болезни и смотреть телевизор весь день… какая разница — учиться там или здесь?
Нахмурив брови, я заправила прядь волос за ухо. В первые четыре года государственной школы я ложилась в больницу так часто, что в основном находилась на домашнем обучении. На бумаге хорошо звучит, но когда через три месяца возвращаешься в класс и совершаешь ошибку, показывая свои немногие знания, школьная площадка превращается в место пыток.
Робби усмехнулся.
— Я думаю это пошло ей на пользу.
— Ах, я никогда не отрицала этого, — быстро заговорила мама. — Я просто не хотела, чтобы она встречалась со всеми этими проклятыми взрослыми мужиками.
Я вздохнула от слов мамы. Иногда она ругалась похлеще меня.
— Мужики? — засмеялся Робби. — Они ненамного старше ее. Рэйчел может позаботься о себе. Она хорошая девушка. Кроме того, она по-прежнему живет дома с тобой, не так ли?
Я оставила волосы в покое и опустила взгляд в котел. Рука болела, и я удивилась, как она еще работала. Под листьями появились зеленая дымка.
Канал переключился на рекламу, и я чуть не пропустила, как мама обругала Робби.
— Ты думаешь, я позволю ей жить в общежитии? Она устает гораздо больше, чем показывает. И она не совсем здорова пока. Просто скрывает лучше.
Плечо свело, но после этого я точно не собиралась останавливаться. Я чувствовала себя нормально. Нет, я чувствовала себя отлично. Черт, я даже начала утренние пробежки в зоопарке. Правда, в первый раз я вырубилась на дорожке, но с кем не бывает первого раза? Холмы — это вам не прямая дорога.
Но была причина того, почему у меня так мало фотографий до двенадцати лет, и она никак не связана с недостатком фотопленки. Вздохнув, я перестала толочь листы остролиста и помассировала руку. Она зверски болела, и я решила, что листья превратились во вполне удовлетворительную кашицу. Подвинула на столешницу заранее приготовленный корень плюща из маминых запасов. Крошечные корешки были воздушные, а не земляные, и в книге написано, что они используются для сплочения сущности вызываемого. Я подняла голову, когда телевизор затих, но затем включилась стерео-система. Рождественский джаз. Один из любимых альбомов моего отца.
— Снова пошел снег, — тихо сказал Робби, и я взглянула в окно кухни — черный квадрат с наваленными белыми сугробиками. — Я скучал по этому.
— Ты знаешь, комната для тебя есть всегда.
Склонив голову над котлом, я сжалась от грусти в мамином голосе.
В воздухе поплыл приятный аромат вина и хлорофилла, и я отбросила волосы с лица.
— Мама… — утешающе начал Робби. — Ты же знаешь, я не могу. Моя жизнь на побережье.
— Это были просто мысли, — саркастически заметила она. — Заткнись и жуй печенье.
Колени сводило от усталости, и, зная, что если я не сяду в ближайшие тридцать секунд, то свалюсь на пол, я опустилась на стул. Не обращая внимания на трясущиеся руки, я достала мамину кастрюльку из пыльной коробки. Я дважды протерла ее мягкой тряпочкой, чтобы не рисковать. Пыль в вине использовалась для придания призраку материальной формы, вроде как облако придавало форму снежинкам. И пыль должна быть именно святая. Робби собрал немного из-под скамьи в церкви, во время похода по магазинам за пальто, и я знала, что она свежая и мощная.
Я глубоко вздохнула и задержала дыхание, чтобы случайно не сдуть пыль.
Пыль, вино и остролист придают призраку субстанцию, лимонный сок призывает духа, тис позволяет говорить с мертвыми, плющ привязывает призрака к вызывающему колдуну, и, конечно, моя кровь — для активирования заклинания, которое создаст для бесплотного духа материальное тело. Чары не будут действовать вечно, а только до рассвета. Много времени, чтобы задать ему вопрос. Много времени, чтобы спросить почему.
Рука дернулась из-за вины и тревоги, и я достала слишком много пыли из пакетика.
Пожалуйста, позволь мне вступить в ОВ, загадала я, снова задерживая дыхание, пока смотрела на пыль. Аккуратно переместив пыль над столом в горшочек, я тщательно ее встряхнула. Затем залила лимонным соком. Вздохнула с облегчением, когда серая масса почернела и затонула. Поставив коробку с мамиными принадлежностями на стол, я рылась там, пока не нашла стеклянную палочку для перемешивания. Все было почти готово, но моя довольная улыбка дрогнула, когда Робби спросил:
— А ты не хочешь переехать ко мне? Вместе с Рэйчел?
Я замерла, сердце забилось быстрее.
Какого черта? Мы же договорились!
— Нет, — сказала мама с мягким сожалением в голосе, и я начала размешивать пыль по часовой стрелке, уделяя больше внимания гостиной, чем своим действиям.
— Папы нет уже давно, — уговаривал Робби. — Ты должна начать жить снова.
— Переезд в Портленд ничего не изменит, — резко и решительно ответила она. Когда она использовала этот тон, никакие аргументы не принимались.
— Рэйчел должна жить здесь, — добавила она. — Это ее дом. Здесь ее друзья. Я не собираюсь ничего менять. Не тогда, когда она, наконец, чувствует себя комфортно.
Я скривила лицо и убрала палочку в сторону. У меня не особо много друзей. Я была слишком больна, чтобы заводить их в детстве. Девушки в местном колледже относились ко мне как к ребенку, а парни, когда узнавали, что я еще несовершеннолетняя, тоже оставляли меня в покое. Может быть, переезд и не был плохой идеей. Я могла бы сказать, что мне уже двадцать один. Хотя с моей плоской грудью никто этому не поверит.
— Я могу устроить ее в университет, — уговаривал Робби тем тоном, каким обычно решал наши проблемы. — У меня большая двухкомнатная квартира, и я могу оплатить ее учебу. Она должна больше бывать на солнце.
Мы заключили сделку, думала я, уставившись в пустой коридор. Он пытался обойти меня. Это не
