– Он выйдет на первую тренировку вместе с командой.
– Я сам не падаю. Мне помогают падать, – упорно твердил Роналду. – Когда я начал выступать за «Манчестер», мне сильно доставалось от критиков – мол, я очень часто оказываюсь на газоне. Мне надо было срочно перестраиваться, приноравливаться к новым условиям игры. В Англии играют так, в Португалии – по‑другому, но правила футбола одни и те же. И после нарушения игру необходимо останавливать. А в Англии судьи закрывают глаза на грубые силовые приемы, и защитники пользуются этим, потому что знают – им вряд ли покажут желтую карточку. В Премьер‑лиге защитника редко выгоняют с поля из‑за двух «горчичников».
И Криштиану Роналду пообещал, что все равно будет проходить оборону английских клубов не с помощью таранной силы, а используя свою уникальную технику:
– Я не собираюсь поддаваться ни судьям, ни выработанному стилю защиты: я буду таким, какой я есть!
В начале сезона 2006/07 г. сэр Алекс Фергюсон и Криштиану Роналду снова заключили пари. На этот раз сумма была более внушительной – 400 фунтов стерлингов. Суть спора была такова: Роналду забьет как минимум 15 голов за сезон.
Свой 15‑й гол хитрый португалец забил с пенальти. Это произошло 4 февраля 2007 года в матче против «Тоттенхэм Хотспур». До завершения сезона еще оставалось четыре месяца.
– Я сказал ему, – прокомментировал это событие сэр Алекс в интервью после матча, – что пенальти не считаются. Но я заплачу ему. И заключу с ним другое пари – на сто голов! Получу свои денежки назад. Пятнадцать мячей для полузащитника – это фантастическое достижение. Роналду добился большого прогресса. Он всегда жадный до мяча, всегда ждет паса. И мне теперь придется заглянуть в банк.
К концу футбольного года в «копилке» Криштиану Роналду было уже 23 гола (17 в Премьер‑лиге, 3 в английских кубках, 3 в Лиге чемпионов). Конечно, сто голов – это была шутка «Ферги», но Роналду «внес» встречное предложение. Ему спорить на деньги было уже неинтересно. На этот раз португалец предложил Фергюсону заключить пари, что он забьет 20 голов в Премьер‑лиге, причем проигравший должен побрить голову наголо.
– Парни в раздевалке хохотали до слез, – вспоминали технические работники «Манчестер Юнайтед», – ведь Криштиану полон сил и уверен, что сможет выиграть пари и устроить вместе с ребятами шефу его же знаменитый «фен». Вообще сэр Алекс очень «печется» о своих волосах, вряд ли он согласится на это.
«Фен» Фергюсона – страшная вещь. Если игрок, по его мнению, чем‑то провинился, «Неистовый Ферги» подходит к нему, чуть не к самому носу, и начинает орать – и так, что тому кажется, что его волосы улетают с головы. За глаза главного тренера «Манчестер Юнайтед» так и называют – «Фен».
По итогам сезона 2006/07 г. Криштиану Роналду в номинации «Игрок года» по версии ФИФА занял третье место после Кака (1) и Лионеля Месси (2), а его команда – популярнейший в мире клуб «Манчестер Юнайтед» – вернула себе чемпионский титул и завоевала Суперкубок Англии. После таких успехов за португальцем стали пристально следить другие клубы, способные заплатить хорошие деньги за хорошую игру. Поползли слухи, что в нем очень заинтересован мадридский «Реал». И сумма контракта намечалась где‑то в районе 50 миллионов евро.
Однако Криштиану чувствовал, что он в рядах «красных дьяволов» сейчас на подъеме, и решил не менять клуб. «Манчестер Юнайтед» подписал с ним контракт на пять лет, и его зарплата увеличилась до 120 тысяч фунтов стерлингов в неделю. Столько в то время в этой команде не получал никто. Теперь он стал богачом. Мог покупать шикарные вещи, драгоценности, дорогие машины. И мог сделать для родных все, что они могли попросить. А это ему самому доставляло радость. Он открыл магазин одежды для Элмы, вложил деньги в «раскрутку» Кати – певицы Роналды. Оплатил лечение от наркозависимости брату Угу. Решил купить маме отдельный дом.
Всего в 22 года Криштиану Роналду сделал из себя одного из величайших виртуозов футбола. Теперь оставалось завоевать высший пьедестал…
Сезон 2007/08 начался для «Манчестер Юнайтед» с «пробуксовки» – нулевая ничья на своем поле с несильным «Редингом». Потом – 1:1 на выезде с «Портсмутом». В этом матче Роналду решил воспользоваться опытом Зидана – ударил головой Ричарда Хьюза. Ему показали красную карточку и дисквалифицировали на три следующих матча, чем португалец, безусловно, подвел команду.
«Я все осознал и больше не буду» – к этому свелись все его интервью, данные во время вынужденного отдыха.
В третьем туре в манчестерском дерби – со своим непримиримым соперником «Манчестер Сити» – «красные дьяволы» уступили 0:1. Такое начало не предвещало ничего хорошего для команды Фергюсона. Неизвестно, сколько раз и кому включал свой «фен» главный тренер «красных дьяволов», но следующие восемь туров подряд все соперники «манкунианцев» были повержены. Только «Арсенал» на своем поле свел игру с «Манчестер Юнайтед» вничью. На 82‑й минуте Криштиану Роналду забивает мяч – заявка на победу! Однако удержать победный счет гости не смогли. На последней минуте Вильям Галлас спасает игру.
Но не все так было гладко у «манкунианцев». 26 сентября в 1/16 Кубка Лиги на родном «Олд Траффорд» они сенсационно уступили «Ковентри», команде из низшей лиги. Правда, тогда у «Манчестер Юнайтед» играл сильно омоложенный состав.
Между тем голы у Криштиану Роналду «сыпались» как из рога изобилия. Наконец‑то он достиг той раскрепощенности, уверенности и стабильности в игре, к которой стремился все эти годы.
12 января 2008 года на домашней арене он наконец‑то отличился своим первым «хет‑триком». Это был поединок с «Ньюкаслом», который завершился со счетом 6:0. К огорчению самого Роналду и его болельщиков, «хет‑триков» после этого у португальца, выступающего за «красных дьяволов», не было.
19 марта 2008 года он вышел на поле с капитанской повязкой. Не прошло и пяти лет, как Роналду стал не просто игроком основы, но самым важным и ответственным на поле. Он сделал в том матче – против
