Те, кто наблюдал за матчами «Реала» в то время, неожиданно для себя пришли к выводу, что в команде образовалась «черная» дыра. Она была на том месте, где играл он, причем пустота эта была мрачная, удручающая. Спортивные аналитики вдруг поняли, что «Реал» начал сезон ни шатко, ни валко и показывает далеко не ту игру, на какую способен. Просто на первых матчах это как‑то не замечалось. Блеск игры Роналду затмевал общую нестройность игры. Он был палочкой‑выручалочкой. Даже не забивая, Криштиану оттягивал на себя значительные силы соперников, изматывая защиту, на нем лежал огромный объем работы, которую португалец, к особой радости болельщиков, делал необычайно красиво. Теперь, когда Роналду не было на поле, отсутствие этой красоты обернулось всеобщим унынием.
Репортеры испанского издания «Эль Паис» и обозреватели спортивного еженедельника «Марка» категорично заявляли, что «Реал» выигрывал лишь потому, что на поле был Криштиану Роналду. Им вторили и мелкие издания. Португальца называли чуть ли не «высокоточной крылатой ракетой», «атомной бомбой», «хищником, раздирающим бедных овечек». Вскоре обнаружилась проблема, которую СМИ поспешили окрестить «роналдуманией» или «роналдузависимостью». В этом, по их данным, признавались многие болельщики «Реала», которым вдруг стало резко не хватать очарования игры Криштиану Роналду.
Ко всему прочему первый же матч без португальца, который проводил «королевский клуб» против «зубастой» «Севильи», вылился в досадное поражение – 1:2. Две недели спустя «Реал» в рамках Лиги чемпионов в тяжелом матче уступил на родном стадионе «Милану» со счетом 2:3. А по прошествии еще пяти дней команду поджидал полный, невиданный доселе кошмар. Газеты тогда вышли с такими же заголовками: «Ночной кошмар Мадрида», «Нелепость века», «Униженные в Алькорконе».
Холодный «голевой душ» на головы «бедных» богачей из «королевского клуба» случился в 1/16 розыгрыша Королевского Кубка. «Реал Мадрид» отправился в небольшой городок Алькоркон, чтобы сразиться с тамошней одноименной командой, которая играла в третьем дивизионе (Сегунде Б). И теперь в энциклопедиях, где говорится об этом городе и его команде, сообщается:
«27 октября 2009 года футбольный клуб, полное название которого «Спортивное Объединение Алькоркона» («Agrupaciуn Deportiva Alcorcуn»), одержал великую в своей истории победу. В 1/16 финала Королевского Кубка Испании он обыграл мадридский «Реал» со счетом 4:0. В стартовом составе столичного клуба было девять игроков национальных сборных. Состав «Реала»: Дудек, Арбелоа, Метцельдер, Альбиоль, Дренте, Диарра, Гути (Гаго, 46), Гранеро (Марсело, 63), ван дер Ваарт, Рауль (Ван Нилстерой, 72), Бензема.
В составе «Алькоркона» были: Хуанма, Нагоре, Иньиго, Гомес, Анаурбе, Рубен Санс, Серхио Мора, Бехар (Кармело, 75), Эрнесто (Джереми, 65), Каскон, Борха (Браво, 82).
Голы: Борха, 16, 52, Арбеола, 22 (в свои ворота), Эрнесто, 40». Интересно, что прозвище «Алькоркона» – «желтая лихорадка», по‑испански «fiebre amarilla». На самом деле было похоже, что «сливочные» вышли на поле, внезапно заразившись какой‑то болезнью, словно футболисты команды «Зубило» в известной сказке «Старик Хоттабыч». Защита «Реала» развалилась прямо на глазах. Игроки в желтой форме спокойно проводили разящие атаки, особенно беспомощным у «Реала» выглядел левый край обороны. Жалко было смотреть на прославленного вратаря Польши, в недавнем основного голкипера «Ливерпуля» – Ежи Дудека. Именно он принес победу англичанам в финале Лиги чемпионов, на последних минутах матча совершив невероятные «сэйвы» после ударов игрока «Милана» Андрея Шевченко и великолепно сыграв в серии решающих послематчевых пенальти. В тот злополучный вечер в Алькорконе Ежи Дудек, считавшийся вторым вратарем «Реала» после Икера Касильяса, наконец, вышел на поле, просидев перед этим долгое время на скамье запасных. Перед матчем голкипер сделал заявление: «Я числюсь в составе «Реал Мадрид» уже два года. Начался мой третий сезон в Испании, и я с большой радостью и надеждой жду розыгрыш Королевского Кубка. Ведь это как раз тот турнир, в котором я могу показать свою игру. Кубок Испании хорошо организован, очень зрелищный, и если тренер предоставит мне возможность поучаствовать в этом великолепном соревновании, то я отдам все мои силы и мой опыт для нашей победы». Мигуэль Пеллегрини почти не давал ему играть в матчах регулярного чемпионата, а вот в «Копа дель Рей», особенно с командой третьего дивизиона, пожалуйста, – давай, разомнись. Ежи Дудек, один из лучших вратарей современности, в Алькорконе ничем не смог помочь своим товарищам, кроме как подавать им мяч из сетки собственных ворот. Игроки в желтой форме «расстреливали» его с близкого расстояния. А один гол в полной неразберихе забил защитник «королевского клуба» Альваро Арбелоа. На послематчевой пресс‑конференции наставник «королевского клуба» Мануэль Пеллегрини честно признался, что ему чрезвычайно стыдно за все, что происходило на поле в Алькорконе. Гути чуть ли не хватался за голову, вздыхал, что не имеет понятия, как же его команда смогла так провалить матч. Рауль вымаливал прощение у болельщиков за унизительный разгром от команды из третьего дивизиона и уверял, что «Реал» себя еще покажет. Директор клуба Хорхе Вальдано, чтобы предотвратить нападки на тренерский штаб команды, тут же заявил, что полностью доверяет Мануэлю Пеллегрини, который, несомненно, извлечет все уроки из случившегося и особенное внимание обратит на психологическую подготовку игроков. Да, надо отдать должное ребятам из Алькоркона, в знак уважения снимаем перед ними шляпу – они здорово «утерли нос» тем, кто «свой нос задирал». «Реал» явно приехал в городок‑спутник столицы заведомым победителем и никак не смог справиться со своей расслабленностью. «Алькоркон» почувствовал, что «сливочные» не то что не могут взаимодействовать друг с другом, они полностью растеряны на поле. Казалось, звезды из Мадрида вообще опешили, что какие‑то футбольные «самоучки» из третьего дивизиона смеют их обводить, создавать комбинационные атаки, совершать «ножевые» рейды по флангам. Отборные «королевские» футболисты, сияющие в лучах звонкой евромонеты, были обескуражены, а задиристые «желто‑лихорадочные», наоборот, поймали кураж. «Реал» был нокаутирован. Осенью 2009 года в лучшей команде ХХ века – этот титул присвоен «Реалу» по праву – недоставало дисциплины и взаимопонимания на поле. Пока что все это списывали на невнимательное отношение к психологическим проблемам внутри команды, якобы тренерский штаб не способен «настроить» игроков на результат. Тем не менее все выглядело намного проще: перед тем как прийти в «Реал», гордый чилиец Мануэль Пеллегрини имел опыт работы только с одним европейским клубом – «Вильярреалом». Именно его чилийское понимание футбола и подняло на гребень европейской футбольной волны «желтую подводную лодку» – такое прозвище носит «Вильярреал». Этот «желто‑рубашечный, желто‑трусо́вый и желто‑гетровый» клуб на протяжении всего ХХ века имел за счастье бороться за высшие места в «Сегунде» – втором дивизионе Испании. И вот, наконец, «подводники» в 2000 году зацепились за «Ла Лигу». И все – характер «попер»! Вильярреал – маленький городок с населением всего лишь в 50 тысяч человек, главной достопримечательностью которого является футбольный клуб. И каждый житель готов пожертвовать последнюю майку, чтобы их футболисты рвали и метали все и вся на поле. Заметим, Вильярреал в три с половиной раза меньше, чем Алькоркон. И вот с Пеллегрини футбольный клуб городка Вильярреала становится победителем кубка Интертото (2004), полуфиналистом Кубка УЕФА (2004), полуфиналистом Лиги чемпионов (2006), бронзовым (2005) и серебряным (2008) призером чемпионата Испании. Придя в знаменитый мадридский «Реал», Мануэль Луис Пеллегрини Рипамонти – по прозвищу «инженер» – высокий, статный, метр восемьдесят семь сантиметров роста, с широкой улыбкой и открытым лицом – представить себе не мог, что сам должен «шептать» на ушко каждому своему сверхпрофессиональному футболисту, надевшему «сметанную» форму «королевского клуба», что‑то в подобном стиле:
