мне шею сдавил, и все. Очнулась в подвале, связанная, с кляпом во рту.
Крыжов пришел к ней под утро. Пьяный вдрызг. Сначала орал на нее, потом избил, а затем стал плакать. Из его слов Екатерина и узнала, что жена Клима – это любовь всей жизни Вити Крыжова. Лена старше его на пять лет. Когда-то они жили по соседству и учились в одной школе. Лена к нему всегда относилась как к брату, защищала от хулиганов и даже на секцию самбо отвела за ручку. В результате из мелкого щуплого парнишки вырос крепкий паренек, который однажды в драке искалечил человека, но правосудие оказалось сурово в этом случае, и Крыжов получил свой первый срок. А на зоне случился следующий эпизод, уже с летальным исходом, срок резко возрос. И все это время Лена с ним переписывалась! Витя ни разу не сказал о своих чувствах, все изображал дружбана, а она была с ним абсолютно искренней, рассказала и о свадьбе, и о рождении сына. После освобождения Крыжов с ней не встречался, решил сначала «человеком стать» и уже потом ей на глаза показываться.
– Ирония судьбы! – сказала Екатерина. – Я наняла убить свою соперницу самого неподходящего человека в мире! Поэтому он сначала прихлопнул Клима, который посмел издеваться над «таким сокровищем». А затем Крыж решил наказать меня – сгноить в этом подвале! Заживо! Но знаете, я ей не завидую! Он же сумасшедший совсем. Он ее выловил у реки и куда-то увез. Говорил мне, что спрячет Лену, что никто ее не найдет и не сможет ей причинить боль. А потом из кармана косынку вытащил, понюхал, поцеловал, «моя, говорит, теперь моя будет»! Псих конченый!
Крыжов ушел, оставив Екатерину связанной по ногам и рукам, с кляпом во рту. А косынку выронил. И когда на следующий день она услышала лай собаки на участке, то быстро сообразила, что у нее появилась крохотная надежда на спасение. Екатерина знала, что у Бодровых собака бегает без привязи. Она стала мычать, чтобы привлечь ее внимание. А когда пес заинтересовался шумом из подвала, ушлая Кися изловчилась и подсунула ему под нос косынку хозяйки. Потолки в помещении были совсем низкие, и даже со связанными руками она дотянулась до вентиляционного отверстия.
Екатерину увезли в следственный изолятор. Мы с Олегом снова подписали свидетельские показания, и нам разрешили уехать домой.
– Скажите, – спросила я у следователя, – есть шанс найти Лену?
– Думаю, да, – ответил он мне.
Лену нашли в этот же день на квартире у Крыжова. Он ушел в бега, оставив ее на попечение своей бабушки. От пережитого ужаса Лена слегла с температурой сорок. Она металась в бреду, не осознавая, где находится. Но старушка боялась вызвать «Скорую», потому что у девушки было разбито лицо, и ей стало страшно за внука. Откуда ей было знать, что избиение девушки на совести другого мужчины!
Вадик гонялся за Марсом. Мы с Леной сидели на качелях, держа в руках кружки глинтвейна. В ароматном воздухе гудели пчелы, они трудились над яблоневой пеной у нас над головами. Весь двор Бодровых пестрел нарциссами и тюльпанами.
– Какая красота! И сколько твоего труда! – сказала я, любуясь буйством красок.
– Весна, – равнодушно отозвалась Лена, – все само цветет и пахнет.
– Когда переезжаете?
– Хочу прямо сегодня. Не могу здесь ночевать.
– Все собрала?
– Угу. Да и что там было собирать, одежду и игрушки мелкого.
Через сорок дней после похорон мужа Лена продала дом беженцам из Казахстана вместе со всей мебелью. Ей ничего не хотелось брать с собой в новую жизнь. Пока она лежала в больнице и лечила свое двустороннее воспаление легких, Вадик жил у нас с Олегом. Марса приютили соседи. Потом Лена сняла квартиру в доме с охраной и договорилась, что Марс станет сторожевым псом всего двора. Свой дом она сразу выставила на продажу. И вот дело сделано – Лазурный перешел в разряд нашего прошлого.
Лена очень осунулась, но держалась молодцом. Иногда я даже удивлялась ее выдержке. На похоронах она не проронила ни слезинки. С каменным лицом принимала соболезнования. У меня башню срывало, когда я слушала соболезнования окружающих! А она хранила внешнее спокойствие. Ведь подробности трагедии не выносились на широкую публику. Для всех Клим остался превосходным отцом и мужем, трагически погибшим от руки грабителя. На этой версии настояла Лена, желая спасти репутацию мужа. «Это для Вадика, для него и ради него!» – объяснила она.
– Эй, девчонки! – раздался голос Олега. – Вот вы где! Ну что, собрались? Чемоданы грузим по машинам?
– Ты чего приехал? – удивилась я. – Ты же на работе должен быть.
– Хватит, наработался! С завтрашнего дня я в отпуске. И мы с вами едем в Турцию на десять дней.
– Что?!
– Куда?!
Мы непонимающе вытаращились на него. И тут Олег потряс меня окончательно. Он протянул нам билеты и объявил, что купил горящие путевки в пятизвездочный отель на побережье Антальи.
Лена с ходу заявила, что никуда не поедет. А мы с Вадиком запрыгали от радости. Господи, столько слез было пролито за последнее время, столько ужасов пережито. Мы заслужили немного счастья!
– Посмотри на сына, – сказал Олег Лене. – Представь, через два дня он будет купаться в море, есть фрукты, играть с аниматорами. Слышала такое: лечит время и расстояние? Это как раз наш случай. Нам всем не помешает смена обстановки!
– Мамочка, ну, пожалуйста! Я никогда не летал на самолетах! Я хочу поехать с дядей Олегом и Асей на море!
Лена посмотрела на Вадика, на меня с Олегом и махнула рукой.
«Жизнь продолжается, – подумала я. – Особенно это заметно весной».
