— Но, сир, — взмолился майор, чье лицо мне казалось все более и более знакомым, — этот паршивец меняет стрелки направлений атак и переставляет флажки на местах наших дислокаций.
— Кто? Кот? Вы сошли с ума, месье?!!
И я вновь напомнила о себе:
— Срочное донесение!
Майора оттеснили от стола, и все наконец обернулись ко мне. Теперь мне было важно отвлечь их внимание от Профессора, который действительно бесстыже переписывал и передергивал все планы военной кампании.
— Из какой вы провинции, мон шер? — чуть удивленно посмотрел на меня Наполеон. — Вы так молоды, и у вас азиатские черты лица.
— Из Марселя, сир! Папа был капитан, и я родился в Японии от его небрежной любви с гейшами. Армия мне дала путевку в жизнь, — нагло соврала я.
— Вы так женственны… — Император пододвинулся поближе.
— Благодарю, но у меня уже есть девушка, сир!
Он побагровел и развернулся к карте.
— А где же ваша лошадь? — спросил, подковыляв поближе, майор, похоже, что хромой.
— Пала в жестоком поединке с английскими лошадьми. Она храбро билась, но не выдержала утроенного натиска противника.
— Представьте лошадь к медали, — рассеянно пробормотал Наполеон.
— У меня важные сведения! Войско пруссаков снова расположилось у Ферью… Фелю… Флюр-фюр… — залепетала я потерянно.
— Флерюса, — сердито прошипел Профессор и тут же принял рассеянный вид.
— Отлично-отлично, теперь мы сможем их окружить! — почти обрадованно вскричал император. Однако глаза его оставались грустными, еще бы — такая ответственность…
— А голландцы, ваше величество, опять стягиваются у Картарба!
— Катр-бра, вы хотели сказать? — подозрительно глядя мне в глаза, быстро поправил меня какой-то тучный генерал.
— Вот-вот, Картер… э-э… точно, как вы сказали! — откашлявшись, грубовато подтвердила я, надо контролировать голос.
Хромой майор за руку оттащил меня в сторону. Теперь и я узнала его. Похоже, на Базе ученых работают одни «мистеры Смиты»…
— Вы с ума сошли, у нас научный эксперимент, одно мое слово, и вас расстреляют.
— Как вы смеете говорить такое о моей маме, — громко заорала я. — Я вызываю вас на дуэль, месье!
— Никаких дуэлей в военное время, — раздраженно откликнулся Наполеон. — Немедленно поцелуйтесь и примиритесь, господа! Это моя императорская воля.
Я нехотя чмокнула обалдевшего ученого в нос и нахально уселась на свободное императорское кресло.
— Месье, — осторожно обратился ко мне один из французских генералов, косясь на мои раскинутые ноги. — Вообще-то у нас тут военный совет.
— Ах, тысяча извинений, господа. Я, пожалуй, прогуляюсь.
Ученый «майор» вышел почти сразу следом за мной.
— Вы еще за это поплатитесь. Я напишу жалобу руководству. А ваш хвостатый агент… чтоб вы знали, Наполеон ненавидит кошек!
Я обернулась, в узкую щель была видна рука Наполеона, нежно поглаживающего загривок агента 013. Я удовлетворенно хмыкнула, Толстун знает свое дело.
— А в чем проблема, коллега? Мы здесь тоже на работе, гоняемся за монстрами.
И я перечислила восемнадцать мифических существ, которых и близко не могло быть на территории Бельгии в то время. Начиная со славянского Змея Горыныча и заканчивая пегими древнегреческими кентаврами.
— Да их здесь рядом не лежало! Вы что, издеваетесь? И, кстати, где ваш командор?
— А вам какое дело?
— Мне какое дело?
— Господа-господа, — из шатра высунулся один из адъютантов его величества, — император приказал вам примириться, перенесите выяснение ваших интимных отношений на другое время. Майор, вас ждут.
Видимо, в пылу разговора мы перешли на повышенные тона.
— Я еще вернусь, — злобно прошептал ученый, скрываясь в ставке Наполеона.
— Уф, — облегченно выдохнула я. Пора было выходить на связь с Алексом. Как он там, бедный, с этими грубыми пруссаками? Как я узнала позже, мой муж в это время убеждал нетрезвого генерала прусской армии идти по другому направлению, противоположному тому, которое он полчаса назад получил от курьера, которым тоже был ученый.
— У м-ня п-п-риказ! — возмущался генерал. — Согласно этому пр-казу французы уже находятся в Франции, а мы с-с вами находимся где? В Бе-ль-ги-и! Нам нужно быстра вдвигаца на в-с-т-речу с врагом. Шнель-шнель!
— Мой генерал, вас жестоко обманули, курьер был шпионом.
— Н-не ж-лаю нищ-го слушать, — бушевал прусак. — Мое-е р-шенье непр-клонно! Гыспада! Мы идем во Францию! И, ксати, г-де это?
— Там! — командор ткнул пальцем в сторону расположения войск Наполеона.
— В-ы гтовы покляс-ся чесью офис-сера? — подозрительно сощурился генерал.
— Ваше сиятельство, расстреляйте меня, если мы не встретим там французов, — отважно поклялся командор.
— Отлищ-но сказано, мой малыцик, — умилился главнокомандующий. — Вы еще ощ-щень молоды, вам еще предс-соит понять, как важ-но следовать приказам старших. Дверьтесь мне, мы идем во Францию!
Мой муж смущенно кивнул, пряча удовлетворенную улыбку.
…Тем временем Наполеон вызвал меня к себе, у меня сердце вздрогнуло: вдруг понял, что мое донесение — липа? У входа толпилась куча генералов, но внутри шатра он был один.
— Вы женщина? — резко обернувшись навстречу мне, спросил Наполеон.
— Это вам хромой майор сказал? Он гнусно лжет! У него на меня зуб из-за одной красотки в Лионе… Ладно, я женщина.
Наполеон тут же протянул руку к моей груди, требуя доказательств.
— Но сир, я замужем!
— Мадам, я француз. — И все равно полез.
Пришлось дать ему по морде! На розовенькой щеке императора вспыхнуло красное пятно пощечины…
— Флао! — в голос заорал он; тут же в шатер запрыгнул один из его адъютантов. — Соберите всех моих офицеров. Немедленно!
Через пять минут они уже были тут и, вытянувшись, ждали, что скажет Наполеон. Сам он больше ко мне не обращался и вообще не проронил ни слова, поэтому я не знала, что меня ждет. Хотя после того, как я ему съездила, вряд ли что-то приятное…
— Она женщина, господа! Смотрите же все! В такой опасный для Франции момент даже женщины берут в руки оружие и встают на защиту родины! Гордитесь, что у нас есть такие красавицы! И кстати, в самом деле, срочно объявите мобилизацию в два женских батальона, они пригодятся мне для следующего похода…
Мне начали кланяться под сдержанные аплодисменты и взгляды, полные нескрываемой зависти. Неужели я так удачно выкрутилась? Вэк…
— Она храбрее вас, майор. — Наполеон вытащил прячущегося за спинами ученого. — И вы же хотели опорочить ее передо мной, стыдитесь… А теперь я хочу провести смотр войск.
…Все ринулись на выход. Там по-прежнему моросил легкий дождь. Земля была мокрая. Пользуясь случаем, я осталась в шатре и смогла заткнуть рот орущему коту:
— Солдаты не верят генералам, Бурмон[32] бежал в прусский лагерь! Это конец! — вопил он, хватаясь за голову, то ли вспоминая прочитанное, то ли услышав это здесь. — Мы обречены!
— Но ты и так знал, чем все закончится.
— Одно дело — знать, а другое — быть свидетелем гибели наполеоновской Франции.
— И главным виновником, — добила его я. — Ты слишком вжился в роль. Не забывай, напарник, ты не француз, ты украинец. И у нас другие задачи…
…Сражение началось в полдень. Хотелось отсидеться, как Пьеру Безухову, в стороне от этого ужаса, но я с трудом заставила себя взобраться на пригорок, откуда наблюдали за сражением некоторые офицеры. По полю перекатывалась пальба из всякого рода оружия. Меня тревожило, что не удается связаться с Алексом, а пруссаки, которых он вел, должны были прийти именно на это поле. Значит, он скорей всего с ними. Было страшно даже подумать о том, что он полезет сражаться, но я его слишком хорошо знаю…
— Господи, что происходит? Пруссаков здесь быть не должно, мы же отправили их во Францию! — вскричал фальшивый майор за моей спиной. У меня сердце одновременно зашлось от радости (по крайней мере мой муж успешно выполнил задание) и от тревог и за него, если он полезет с ними на поле битвы, он у меня получит! Потом. Может быть…
— Они нашли французов здесь, — ядовито ответила я, вырывая у него подзорную трубу.
— Где же маршал Груши? — Он приложил к губам медальон с портретом любимой француженки и что-то в него зашептал, я расслышала только несколько слов: — Где вы? Застряли в болотах? Идите в обход. Вы должны успеть! Что, вас задержали? Эти олухи спасали девицу? Какую еще девицу, почему в гусарском костюме, что за бредяти…
Хм. Ну если они меня запомнили, значит, я им понравилась. Приятно-о…
— Это были вы! — взвыл он, кидаясь ко мне.
— Да прекратите ныть, — отмахнулась я заряженным пистолетом. — Что не так? Все вроде бы происходит в строгом соответствии с историческими реалиями. Дайте досмотреть!
В первых рядах прусской армии сквозь пороховой дым я вдруг с ужасом разглядела Алекса. Командор упоенно размахивал саблей и что-то кричал…
— Убью, — чуть не плача, пообещала я. — Если они тебя не убьют, то я тебя убью.
Присутствующие поняли меня неправильно и дружно поаплодировали моему желанию лично уничтожить прусского офицера. Пришлось вежливо улыбнуться…
— А где, собственно, Боня? — обернувшись, спросила я.
— Кто-кто? — вздрогнул ученый, кажется, он спинным мозгом вжился в роль слуги императора, чья звезда вот-вот должна была погаснуть.
— Наполеон Буонапарте, — устало закатив глаза, пояснила я.
— Его императорское величество страдает приступом жесточайшей аллергии, — печально сообщил вышедший из шатра адъютант, ревниво добавив: — Мне кажется, он напрасно приблизил к себе этого приблудного кота…
Все сочувственно закивали. Я тихонечко ушла в сторону. С задней стороны шатра, приподняв край, выполз усталый Профессор с марлевой повязкой на носу.
— Я сделал все, что мог, — честно отрапортовал он. — Где мой друг агент Орлов?
— Участвует в боевых действиях.
— Идиот, — констатировал кот, отряхиваясь от упавших на него комьев земли от взорвавшегося неподалеку ядра.
— Идиот, — подтвердила я.
