Вслух, однако, я этого говорить не стал. Еще поймут неправильно…
- Правда! – подтвердил я. – Только мне сперва нужно будет одно дело доделать… Но не бойтесь – это быстро. Кстати: а больше Брада ничего не говорил?
- Нет, - ответил вместо Иолы Рацек. – Он только хотел сперва тоже остаться, но потом решил плыть в Бранбор… Ну, потому что – обещал… Он так объяснил.
Н-да… Объясняла, черт бы его побрал…
Поди теперь, гадай: что это значит… Но, в общем, моему предположению не противоречит… Впрочем, это не так уж и важно: все равно скоро я у него сам смогу узнать – чего он имел в виду…
Надо только прикинуть – как далеко Дейна успела уйти, пока я валялся с откинутыми копытами. На предмет того – оставить этих потеряшек дожидаться меня здесь или сперва подбросить их до Малого Волоколукска.
Я уже открыл было рот, чтобы озвучить сей вопрос, но тут как раз Элли вышла из своих переживаний. И на меня обрушился водопад… В смысле – водопад слов.
Натерпевшись за эти дни – когда не с кем было перемолвиться и парой фраз - моя вольноотпущенная рабыня явно не в состоянии была молчать. Так что пришлось слушать изложение всей истории теперь с точки зрения «американской туристки».
Поскольку остановить ее не было никакой возможности. Как того поющего Кобзона… Ей просто необходимо было выговориться. Правда ничего существенно нового для меня я уже не услышал.
Так, мелочи… Хотя и любопытные… Вроде того обстоятельства, что Дейна, судя по всему, за все это время, ни разу ни к кому не применяла свой жезл – вплоть до стрельбы по мне.
Даже когда Элли, воспользовавшись газовым баллончиком, попыталась освободиться в гавани Таможенного острова. Куда их доставили напавшие на «Стрелу» корреды.
Похоже у жезла – или у самой Дейны? – и впрямь наличествовали какие-то ограничения… Но тогда совершенно непонятно – чего она в меня с такой силой палила… Или это просто был тот случай, когда экономить не стоило?
Ладно… Об этом я тоже могу спросить непосредственно у самой хозяйки жезла. В качестве компенсации. В числе много чего прочего. За, скажем так, совокупные причиненные неудобства.
Пусть не думает, что дешево отделалась… «У Остравской разведки – длинные руки!...» Нечего пакостить здесь безнаказанно. Кому бы то ни было. И всякие заморские волшебницы в этом не исключение…
Но наиболее существенная новость ждала меня уже под конец рассказа.
- А ты знаешь… - более или менее успокоившись в процессе монолога, вспомнила Элли. – Они так обрадовались, когда увидели друг друга! Дети и эта… Дейна… Она их обнимает – а сама плачет и смеется. А они – так вообще визжали! И так вцепились в нее!... По-моему – это ее дети, - заключила мисс Кент, посмотрев на меня. – И она их язык знает… Как и ты…
Блин… Да верю я уже… Верю!… Что именно так оно и есть.
Вот только проку-то с того? Ни черта же оно все равно не объясняет по большому счету… Кто они такие? В честь чего оказались в Терете? Что за место непонятное, в котором они живут?
И что за загадочное Управление, в котором работают госпожа Дейна – в Отделе Селекции! – и ее муж – соответственно отец наших найденышей - занимающийся освоением каких-то объемов?
В общем – хватит сидеть. Все, вроде, выяснили… Что было. Товарищей малость успокоили. Пора и делом заняться. Уж как хотите, госпожа Дейна – но точки в этом разговоре я вам ставить не дам.
- Сколько времени назад она уплыла? - спросил я.
- Трое суток…
Что?!...
Я опустился обратно на лавку. Когда я успел встать – даже не заметил.
Яп-понский городовой!… Ёксель-моксель! Ёканый бабай! Тридцать три раза массаракш! Хвостом тя по голове! И чтоб тебя монополярно вывернуло на всю Бесконечность!
Проклятье!... Все таки она меня сделала!…
Джинн Непобедимый, блин… Получи и умойся.
За трое суток на полном ходу – даже если останавливаться на ночь – это можно уже до Бранбора добраться. Если поднажать. А я бы на ее месте поднажал…
Даже если и не рвать по реке, а уйти по берегу – все равно уже шиш найдешь… Да и нету у меня столько времени, черт возьми… Я же вообще за сутки планировал обернуться!
Елки-палки! Пашка! Он же меня потерял уже, наверное!...
Да, вертолет – совсем другое дело, чем корабль. Пусть даже на воздушной подушке… Высота, обзор… Возможность маневра…
Да и над водой тащиться не надо. От которой меня, если честно, уже начинало тошнить. Наелся, похоже, надолго вперед. Потому я не стал следовать в точности вдоль всех извивов Этера, а пошел напрямик.
Временами буквально протискиваясь между вершинами поросших лесом приречных утесов и нижней кромкой затянувших все небо облаков самого зловещего свинцового цвета.
Судя по всему, это были те самые облака, которые мы оставили по ту сторону водораздела. А теперь они сумели, наконец, переползти через хребет, собравшись с силами. Зима добралась и сюда….
Что удивительно, до сих пор пока из этого небесного полога, больше всего напоминавшего сейчас пропитанное водой солдатское одеяло, ничего не выпадало – ни дождя, ни снега…
Впрочем, меня это устраивало… Поскольку позволяло сократить путь практически вдвое. И поскорей добраться до Малого Волоколукска. Не за час, а за каких-то полчаса…
Заблудиться же в незнакомой местности я не боялся. Поворот реки на восток трудно было не заметить. А для более точной ориентировки у меня имелся Пашка. С радиомаяком на «Стреле».
Собственно, я связался с ним сразу же, как только набрал высоту и лег на нужный курс. Не углубляясь особо в подробности, изложил историю «освобождения» детей и Элли. И сообщил, что возвращаюсь.
- Ну ты даешь… - сказал Морозов. – Герой магического фронта, блин… Прямо как та лошадь!...
- Какая лошадь? – не понял я, стараясь не зацепиться колесами за верхушки деревьев на вершине очередного гребня. Учитывая имевший место быть в дополнение ко всему неслабый ветер, повиснуть на ветвях тутошних дубов было совершенно секундным делом. Если зазеваешься.
- Из анекдота! Которая: «Ну не шмогла я! Не шмогла!» – объяснил добрый Пашка. – Впрочем, - добавил он рассудительно. – По лбу тоже иногда полезно получать… Нефиг пальцы гнуть…
- Ну спасибо, утешил… - пробурчал я. А что еще было сказать? С несолоным-то хлебалом… Впрочем, к этому моменту я уже малость свыкся с фактом успешного бегства Дейны. И обижаться на Пашку не стал. Поскольку не за что было…
- Да ерунда! – ободрил меня Морозов. – Чуть что – всегда обращайтесь… Поможем. Думаешь, мне тут эти три дня легко было сидеть?… Не знай я, что ты местный маклауд – вообще бы перепугался!... Главное, я ведь понятия не имел, чего колдунам-то нашим говорить?...
То есть: судя по всему, с народом все нормально? Я так и спросил.
- Да что им сделается… - хмыкнул Пашка. – Вчера, правда, еще пластом лежали… Но сегодня уже ходят. Друг друга лечат…
- Что, и Бречтан тоже?
- Да он вообще первый на ноги встал! И очнулся раньше других…
От этих слов с души у меня буквально свалился камень. Здоровенный. За Бречтана-то я опасался больше всех остальных. Преклонного же возраста человек…
И в авантюру эту нашу затащили мы его насильно… Но, кажется, пронесло. Железного, видимо, здоровья старикан, ничего не скажешь! Да, раньше люди были крепче…
Но, значит, хоть с проверкой на зомбирование у меня теперь проблем не предвидится… По крайней мере можно будет передать им Рацека и Иолу в сознательном состоянии. В смысле – их, магов, сознательном.
Да и детей, в общем, тоже… Разве что малость ошалевших. От впечатления полета по воздуху. Вон – так с самого взлета и сидят, приплющив носы к оконным стеклам. Первый раз, как-никак…
- А остальной контингент?
- Да тоже как-то, слава богу… Даже странно: такое рубилово посреди реки и – ни единого трупа!...
Черт… Кажется и в самом деле все обошлось… Несмотря на все наши старания, блин… Почти как в той поговорке: бог хранит пьяных, дураков и американскую армию!... Любой может сам выбрать, к какой категории кого из нас причислить…
- Ну, скажи, раз оклемались, чтоб собирались проверять зомбирование, - ответил я. – Контрольный, так сказать, тест. На всякий случай…
- Может, лучше сам изложишь? – предложил Пашка. – У меня ж с языком не очень… А они подробностей хотят… Давай я тебе Леду на связь дам. Или Мэллона. Они тут все уже рядом – микрофон выдирают…
Чего это они? Неужто так по мне соскучились?
- Чего им так неймется? – спросил я.
- Так ты ж сам пальцы топырил, что тетку эту им для допроса предоставишь! – удивился Пашка. – Забыл, что ли? Вот они и ждут. Будешь говорить? Аж кипятком исходят!
Оба-на… Я что - чего-то такое обещал? Хотя, в общем, конечно… Куда ее еще девать-то было – в свете всех предыдущих умопостроений?
Только надо ли по этому поводу именно сейчас объясняться? Вися в воздухе?...
Я размышлял всего несколько секунд. Но этого хватило, чтобы потерять инициативу. Похоже, Пашка посчитал мое молчание согласием. Или не смог отстоять микрофон в неравной борьбе…
- Сударь джинн? – донесся до меня голос Леды.
- Да, - сказал я. Не отрицать же было очевидное…
- У вас… Получилось?
- Да, - повторил я. – Дети и мисс Кент со мной. Готовьтесь проверять ауру.
Сообщать, что со мной не все дети, я благоразумно не стал. Лететь оставалось всего ничего и гораздо проще будет рассказать все на месте, чем играть в глухие телефоны…
Что немедленно и подтвердилось: на том конце возникла небольшая пауза. Надо полагать, госпожа Леда ретранслировала услышанное коллегам. А если начать подробный разговор с вопросами и ответами… Ну нафиг такой маразм…
- Хорошо, – последовала между тем закономерная реплика. – Господин Мэллон очень вам благодарен! – и после небольшой паузы не менее ожидаемое: - А… что с Дейной?
