он был очень большим.
С ростом, по крайней мере, шесть футов и три дюйма, он обладал таким мощным телосложением, что, казалось, плечи его загораживают дверной проем. Возможно, это была всего лишь игра ее воображения, но Тее в позе мужчины почудилась какая-та напряженность и скрытая опасность. Ни за что на свете она не приблизилась бы к нему ближе. И если бы мужчина сделал сейчас хоть одно движение, намериваясь войти в дом, она бы со всех ног бросилась к кухне и убежала бы через запасной вход. Она оставила свой бумажник в спальне, но ключи от машины все еще лежали в кармане джинсов, поэтому она попыталась бы забраться в автомобиль, заблокировать все двери и помчалась бы за помощью. Тея откашлялась.
-Да, - произнесла она низким, хриплым голосом, - чем я могу вам помочь?
К ужасу девушки, ее слова прозвучали почти как… приглашение. Быть может, это лучше, чем выдать ему свой страх, подумала она. Интересно, что скорее заставит хищника броситься на слабую жертву, страх или сексуальное приглашение? Прекрати это! – отчаянно сказала себе Тея. Ее посетитель пока не сказал и не сделал ничего такого, что дало бы повод думать о нем так плохо.
- Я - Ричард Ченс, - представился мужчина, и его голос вновь окутал Тею, проникая сквозь кожу и расплавляя кости.
- Я снял на лето домик по соседству. Вот, проходил мимо, увидел ваш автомобиль и решил зайти познакомиться с новыми соседями.
Облегчение, последовавшее за его словами, было столь же опустошающим, что и ужас, сковавший Тею. Ее напряженные мускулы расслабились, колени ослабли, и она испугалась, что не сможет устоять на ногах. Дрожащей рукой девушка оперлась о стену.
- Приятно познакомиться. Я – Тея Марлоу.
- Тея, - мягко повторил он, и в его голосе прозвучали странная чувственность и предвкушение, словно он пробовал ее имя на вкус.
- Рад встречи, Тея Марлоу. Я думаю, вы все еще распаковываете вещи, поэтому не буду вас задерживать. Всего доброго, встретимся завтра.
Он развернулся, чтобы уйти, и Тея сделала несколько торопливых шагов к двери. Ее гость уже почти подошел к порогу, когда девушка спросила:
- Откуда вы знаете, что я сейчас распаковываю вещи?
Мужчина остановился в дверях террасы, но не обернулся.
- Все просто. Я каждое утро подолгу гуляю, и, когда проходил мимо, вашего автомобиля на дороге еще не было. Когда сейчас я коснулся капота машины, я почувствовал, что он все еще теплый. Логичным было бы предположить, что вы приехали совсем недавно.
Да уж, все разумно и логично. Но напряжение не отпускало девушку. Какого черта ему вообще понадобилось осматривать ее машину? Тея молчала, измученная своими подозрениями.
И тогда, медленно, как во сне, он повернулся к ней лицом. Яркий солнечный свет заиграл в его темных волосах, густых и блестящих, словно мех норки, освещая каждую черточку его сильного, волевого лица. Зеленовато-голубые глаза мужчины встретились с ее глазами, и легкая улыбка осветила его лицо:
- До завтра, Тея Марлоу.
Не в силах сдвинуться с места, девушка наблюдала за его уходом. Кровь отлила от ее лица так резко, что она испугалась, как бы ей не свалиться без чувств. Гул в ушах нарастал, губы онемели, а в глазах потемнело. Тея неловко опустилась на четвереньки и опустила голову вниз, борясь с внезапным приступом дурноты. Голова кружилась, и все плыло у нее перед глазами.
Бог мой… Это был он! Она не сомневалась в этом. И хотя девушка ни разу не видела лица мужчины, посещавшего ее в ночных видениях, она узнала его. Когда он обернулся и посмотрел ей в лицо своими яркими зеленовато-голубыми глазами, она мгновенно узнала его каждой клеточкой своего горящего тела. Ричард Ченс был мужчиной из ее снов.
Глава 3
Тея так испугалась, что, не теряя ни минуты, стала складывать вещи в багажник машины, стремясь поскорее вернуться в город и спрятаться в сомнительной безопасности своей квартиры. Но, в конце концов, она передумала и занесла сумку с вещами обратно в дом, а затем прибегла к старому, испытанному способу успокоить расшатанные нервы. Все еще дрожа, Тея приготовила кофе, налила себе чашечку и уселась за стол. Как долго она будет бежать? Сны никуда не денутся, если она вернется домой. Все ее проблемы были связаны с этими видениями, и она приехала сюда, чтобы как-то исправить ситуацию. Она уже на пределе своих сил: вот и сегодня запаниковала, когда человек, живущий по соседству, просто зашел поприветствовать ее и постучал в дверь. А она немедленно связала его с мужчиной из своих снов, основываясь только на том, что у обоих глаза одинакового цвета.
Нужно все тщательно обдумать, решительно сказала себе Тея, наливая третью чашку кофе. Она никогда не видела лица Маркуса-Нейла-Дункана из-за проклятого тумана, который, казалось, всегда был между ними. С уверенностью она могла сказать только то, что у него были длинные темные волосы и зеленовато-голубые глаза. Еще Тея узнала бы его запах, неповторимый вкус, ласку его прикосновений, каждый дюйм его сильного мускулистого тела, властность, с которой мужчина занимался с ней любовью. Интересно, что было бы, предложи она Ричарду Ченсу раздеться, чтобы она смогла поподробнее рассмотреть его тело?
В мире было бесчисленное множество мужчин с темными волосами, да что там, их было большинство. И у многих темноволосых мужчин яркие голубые глаза. Это простое совпадение, что она встретила Ричарда Ченса в этот безумный период своей жизни, когда прямо-таки шарахается от мужчин с голубыми глазами. Тея усмехнулась и вновь налила себе кофе. Она приехала сюда с определенной целью и не позволит глупым, бредовым снам, не зависимо от того, насколько пугающими и реальными они будут, лишить себя удовольствий жизни. Девушка имела в виду не только непонятно откуда появившийся страх перед водой, хотя она ненавидела его всем сердцем. Проклятые сны лишали ее приятных детских воспоминаний. Потеря этой чистой радости была бы для Теи потерей центра мира. Черт побери, она заставит себя снова полюбить воду. Возможно, сейчас ей страшно даже смотреть на озеро, но девушка поклялась себе, что наступит день, когда она вновь сможет плавать в нем. И она не позволит своей глупой паранойе, Ричарду Ченсу или кому-либо еще заставить ее отступиться от цели.
И нет ничего подозрительного в том, что новый сосед так чувственно произнес ее имя. На самом деле, он – обычный мужчина и всего лишь проявил свой сексуальный интерес, а сны тут совершенно ни при чем. Тея знала, что не является сногсшибательной красавицей, но при этом отлично понимала, что многие мужчины находят ее привлекательной. Она частенько была недовольна своими густыми вьющимися волосами каштанового цвета, которые невозможно было усмирить и уложить хотя бы в какое-либо подобие приличной прически. Но мужчинам почему-то нравились ее буйные, мягкие кудри. Глаза у нее были зеленые, черты лица правильные. У девушки была красивая фигура, и тяжелая работа помогала ей поддерживать себя в хорошей форме. Теперь, немного успокоившись, она поняла, что блеск, промелькнувший в удивительных глазах Ричарда, был огоньком заинтересованности, а не угрозы. Это могло бы повлечь за собой некоторые трудности, потому что она приехала сюда решать свои проблемы, а не создавать новые, флиртуя с соседом.
Девушка сейчас была не в том настроении, чтобы заниматься беспечным флиртом. Но всего этого можно будет очень просто избежать, достаточно только вежливо отклонить его приглашение, намекнув на нежелание продолжать дальнейшее знакомство
- Подойди ко мне.
Она повернулась и увидела, что он стоит под старой ивой, протягивая ей руку. Девушка не хотела идти, все ее инстинкты кричали о том, что ей нужно бежать от него без оглядки, но она повиновалась, подчиняясь безумной потребности быть с ним и желанию избавиться от боли и голода, утолить которые мог только он один.
- Ну же, - снова позвал мужчина, и она на негнущихся ногах побрела к нему по влажной прохладной траве.
Белая ночная рубашка колыхалась вокруг ее ног, и девушка остро ощущала свою наготу под мягким, тонким хлопком. Независимо от того, сколько на ней было одежды, она всегда чувствовала себя рядом с ним обнаженной и уязвимой. Тея знала, что ей не следует находиться здесь, да еще и наедине с ним, но она не могла заставить себя вернуться в дом. Она понимала, что он опасен, но это не имело значения. Единственное, что сейчас имело значение – это быть с ним рядом. Тея так отчаянно хотела этого, что вся ее жизнь до настоящего момента стала значить для нее не больше, чем влажная трава под ногами.
Она подошла к нему, и они настороженно замерли друг против друга, словно два противника, не двигаясь и не разговаривая несколько томительных минут. Это длилось так долго, что девушка чуть не закричала от напряжения. Он смотрел на нее, словно хищник, преследовавший жертву несколько недель и теперь с безошибочным инстинктом почуявший, что она, наконец-то, в его власти. Мужчина взял ее за руку, и его твердые губы слегка смягчились в улыбке, когда он почувствовал дрожь ее тела, словно его горячее прикосновение вернуло девушку к жизни.
- Ты боишься, что я причиню тебе боль? – спросил он, улыбаясь с очевидным недоверием.
Она вновь задрожала.
- Да,- ответила Тея, не сводя глаз с его лица, - так или иначе… да.
С властной непреклонностью мужчина привлек девушку к себе, такую хрупкую и дрожащую, и жар его сильного тела рассеял холод вечернего воздуха. Повинуясь неодолимому внутреннему зову, она подняла свои руки и коснулась его крепкой мускулистой груди. Не было другого мужчины в ее жизни, столь же сильного и желанного для нее, как этот отважный воин, вся жизнь которого была построена на смерти и разрушении. Ей следовало отказать ему, убежать от него, но девушка была беспомощна, словно лист на ветру, не способная сопротивляться непреодолимой силе, которая толкала ее в объятия этого мужчины. Он провел своими губами по ее волосам в странно нежном жесте, которого она никак не ожидала от такого жесткого человека.
- Тогда ляг со мной, - шепнул он, - и я покажу тебе самую сладкую боль на свете.
Тея проснулась, эхо ее собственных криков все еще звучало в темноте спальни. Он это сделал, он опять овладел ею. Девушка лежала на спине, ее ночная рубашка сбилась на талии, а ноги были согнуты в коленях и широко разведены. Последние отголоски сокрушительного оргазма все еще пульсировали в ее лоне. Тея закрыла лицо руками и разрыдалась.
Это было не просто странно и пугающе – это было унизительно. Проклятье, этот человек не только проник в ее сны, он подчинил себе ее тело. Вся жизнь девушки основывалась на крепком здравом смысле. Обычная, нормальная жизнь, в которой все события можно было объяснить логически и разумно. Теперь из-за проклятых сновидений все стало зыбким и ненадежным, словно у Теи выбили почву из-под ног. Это, без сомнения, ненормально – ночь за ночью испытывать пугающе интенсивные оргазмы, при этом засыпая в одиночестве. Ну нет, недаром она устроила себе эти каникулы в разгар своего рабочего сезона. Эти сны бросают ей вызов, и она приложит все усилия, призовет на помощь весь свой хваленный здравый смысл, чтобы понять, что с ней происходит.
Подавляя слезы, девушка выбралась из кровати и прошла в ванную. Она встала под прохладный душ, пытаясь избавиться от чувства наслаждения, подаренного невидимыми руками. Прохладная вода принесла желанное облегчение, и мысли Теи прояснились. Она вышла из-под душа, вытерлась, прошла на кухню и приготовила себе свежий кофе. Девушка сидела, наслаждаясь вкусом и ароматом любимого напитка, и смотрела в окно, где нежно-розовый рассвет превращался в ослепительное солнечное утро. Кухня была расположена позади дома, поэтому озеро из окна было не видно, и Тея постепенно расслабилась, наблюдая за крошечными птичками, мелькающими в кроне огромного дерева. Они весело щебетали, перелетая с ветки на ветку, занятые своими важными птичьими делами.
Тея совершенно успокоилась и теперь могла рассуждать разумно. Ей нужно прекратить так сильно расстраиваться из-за своих ночных видений. Да, они странные, непонятные и пугающие, но, в конце концов, это всего лишь сны. Единственное, что ее действительно сейчас должно беспокоить, так это необъяснимый страх перед водой, который появился после этих сновидений. Тея приехала на озеро, чтобы преодолеть этот страх, и тем самым доказать себе, что она все еще контролирует свою жизнь, свои поступки и эмоции. Если она справится с этой
