болезненно худой человек с длинной жидкой бородкой. Почесав впалую грудь, он хозяйским взглядом окинул распростершиеся перед ним угодья и громогласно поставил в известность прилегающие окрестности о своем самочувствии.
– Лепота!!!
Выглянув из-за дерева, я запустил в него сосновой шишкой.
Бомс!
Едва отлетевший ото лба старца снаряД упал в траву, с дерева слетела рыжая молния и уволокла его наверх, чтобы распотрошить в поисках крохотны^ зернышек.
– Опять Винни-Пух шалит? – осматривая небо в поисках тучек, а не медведей, произнес старик.- Вот сейчас как позову человека с ружьем!.
Бомс!
Вторая шишка, повторив путь первой, исчезла в густой листве, но на этот раз бородатый старец заметил меня. Он ойкнул и перекрестился.
Я поманил его:
– Ну, здравствуй, Григорий.
– Князь? Вы ли это?
– Я.
– А тут такое деется, просто ужас…
– Ты один? – перебил я его. Разговоры подождут. Сперва нужно омыться, а то этот запах…
– Как перст, посредством лишения коего муку принимаю, един.
– Тогда принимай гостей.
– Прошу к столу.
– Сначала баньку,- заявила Ламиира, присоединяясь ко мне.
Следом вышли остальные.
– Сейчас истоплю,- заверил старец.
– Григорий,- представил я его.
– Распутин,- добавил он.
Через два часа, вымытые и благодушные от сытной еды, мы завели неспешный разговор, имевший целью прояснить ситуацию и определиться с возможными союзниками.
– Помощи не ждите,- категорично заявил старец.-
Вы пришли и ушли, а остальным жить здесь.
– Вы это жизнью называете? – печально спросила Леля.- Без любви?
Я как-то и позабыл, что моя вновь обретенная сестричка в пантеоне славянских богов занимает то же место, что и Афродита в греческом. Она покровительствует всем влюбленным и в служении им видит смысл своего существования. Вся в меня…
– Эх, детка,- вздохнул Григорий Распутин,- жизнь- она сложная штука, а уж после смерти…
– А во дворец провести кто-нибудь сможет? У тебя здесь знакомых много.
– Скажите, чего там надобно – принесу,- пообещал старец, несмотря на свой буйный нрав и неуемную похоть снискавший прозвание святого. Вот только Церковь его не канонизировала, а скорее наоборот.- Я ведь по-прежнему за парком наблюдаю, да и во дворце ботанику поливаю, обрезаю.
– Не в мой бывший дворец надо мне, Гриша.
– Все наладится,- неуверенно промолвил он.
– Нет. Так как насчет дворца Сатаны?
– Так это… – замялся старец.- В Пандемониум без приглашения хозяина не войти.
– Так это… – замялся старец.-приглашения хозяина не войти.
– Нужна контрамарочка,- заключил черт.
– Цыц, нечистый! – полыхнул взглядом Григорий, и при жизни скорый на расправу, а уж смерть его характера не улучшила. Он и сейчас нет-нет да и зажмет грешницу в уголке. Та пищит, брыкается… А толку? По-правит юбочку да и пойдет несолоно хлебавши в общежитие института благородных девиц, как здесь называ-ются женские заведения.- До речки Коциты, а может, и через нее переправиться, при неимоверном везении, можно, а в замок… нет.
– А если хитростью? – предложил Дон Кихот.
– Самого Сатану обмануть удумал,- рассмеялся черт.
За что и схлопотал меж рог. Больше для проформы, чем со зла. Это становится доброй традицией.
– На каждого осторожного сисадмина, вооруженного антивирусными прогами, найдется хитрый хакер с трояном,- переделав старую прописную истину'на новый лад, изрекла Ламиира.
– Чего? – ошарашенно переспросил Добрыня.
– Это она на сленге,- пояснил черт.- Я когда-то на «тройке» начинал, это опосля на «пень» пересел…
– Ямщиком? – уточнил былинный богатырь. Кто их в аду знает, может, они чертей запряжными держат?
Бывает, если честно.
– Каким ямщиком? – Нечистый в раздумье почесал пятак.
– На тройке,- охотно пояснил былинный богатырь.- А на пенек с горя присел, сани разбив, да?
Черт моргнул глазами. Поочередно – правым и левым. -Э…
– У меня созрел план! – воодушевленный появившейся идеей, воскликнул я.
– Подсохнет – отсыплешь на пару «кораблей»? – заглядывая в глаза, просительно заканючил рогатый попрошайка.
Наступил мой черед издавать протяжное «э-э-э».
– Излагай,- цыкнув на черта, улыбнулась мне Ламиира.
– Значит, так. Григорий сообщает ближайшему сатанинскому патрулю о том, что я нахожусь в его сторожке…
– Они стягивают сюда силы, а мы тем временем прорываемся во дворец.
– Нет. Я здесь. Они пленяют меня и транспортируют в Пандемониум.
– А в чем подвох? – прищурился черт.
– Кого-то загримируем под тебя? – предположила суккуба.
– Нет.
– Если ты надеешься, что они тебя приведут в замок и там ты вырвешься и укроешься до поры до времени в бесконечных коридорах – даже не мечтай. Сунут в клетку и повезут через весь ад в назидание и для устрашения, словно зверя рыкающего… Сравнение не очень… скажем, словно пугало. А там, если тотчас не разорвут на части, упекут в острог. Оттуда не сбежишь. И весь результат.
– Правильно,- согласился я со старцем.- Но в клетке поеду не только я…
– У меня теща,- тотчас подал самоотвод черт.
– Остальные поедут тайно.
– А что, зелье невидимости изобрели?
– Под клеткой сделаем тайник, в котором вы и спрячетесь, чтобы в нужный момент освободить меня.
– Впятером, из которых две женщины, черта не считаю, у него теща,- подвел итог Добрыня,- захватить дворец?
– Да на что он нам? Наша задача найти Ливию и убежать. Эй устроит небольшую отвлекающую тряску.
– От всей души.
– Вот этого не нужно. Хватит локального землетрясения, не будем преждевременно устраивать Армагеддон и Апокалипсис в одном отдельно взятом подземном мире.
– Как скажешь.
– Вечереет,- заметил Григорий Распутин.- Пора отужинать.
Булькнув мутным содержимым, на стол опустилась двухлитровая емкость.
– Отчего ж не отужинать.- Черт радостно потер руки.
