потрясающей красоты этажерка - все потерянно безвозвратно! Всем своим видом я выражала утраченную веру в человечество.
На меня никто не обращал внимания. Я усилила впечатление, закатив глаза и закусив губу. Катерина продолжала деловито нарезать колбасу, а бабуля рубила салат. Я громко всхлипнула.
- Катенька, милая, -попросила бабуля, - не поднимая на меня глаз, - передай мне, пожалуйста, соль.
Я хотела возмутиться, что мои страдания не находят никакого отклика в черствых душах окружающих меня людей, но передумала, стащила у бабули кусок помидора и поинтересовалась:
- Что за груз ты притащила? -я кивнула на бабулин сверток.
- Наш билет в рай, -усмехнулась та, рубя в капусту маринованные огурцы.
- Вы хоть в больнице у Ольги были? -устало спросила я, подозрительно оглядывая «билет в рай».
- Нет, -захохотала бабуля, - мы сделали лучше - позвонили туда и выяснили, что она уже сутки как выписалась.
- Где же вы шлялись целых три часа? -противным голосом спросила я.
- Запомни, детка, -назидательно заявила бабуля, присаживаясь рядом с Евгением Карловичем и пристраивая свой сверток на коленях, - твоя родная бабуля не шляется, а ездит, гуляет, или перемещается, на худой конец.
- Хорошо, -покивала я, - где же вы перемещались?
- Да где только не перемещались, -ухмыльнулась бабуля, - в основном, мы забирали свой заказ от очень хорошего человека.
- И что же там наваял ваш хороший человек? -спросила Катерина, заправляя салат майонезом.
- А вот что, -ухмыльнулась бабуля и развернула свой сверток. На ее коленях лежала картина руки великого Леонардо да Винчи, вернее, точная ее копия.
- Чтоб я сдохла, -выдохнула я, нащупала стул и тяжело опустилась на него.
- Поживи еще, детка, -похлопала меня по плечу бабуля, - начинается самое интересное.
Я не нашла ничего лучшего, как покориться жестокой судьбе - слишком хорошо я знала, что бабуля считает интересным.
- Это копия? -на всякий случай поинтересовалась я.
- Ну не подлинник же! -возмутилась бабуля моей тупостью, - представь себе: мы бегаем по всему городу с подлинным картоном, завернутым в папиросную бумагу!
- Может, поедим? -тоскливо протянула Катерина.
- И на фига нам эта копия? -проигнорировала я ее стон.
- Ну, -пожала плечами бабуля, - на стрелку с Серегой мы с настоящим картоном потащимся? Мало ли что? Надо подстраховаться.
Я взяла в руки копию и принялась внимательно ее разглядывать. Я, конечно, не искусствовед, но если бы я не знала, что передо мной подделка, я бы решила, что держу в руках подлинного Леонардо.
- Это очень хорошая копия? -невзначай поинтересовалась я.
- Идеальная, -заверил Евгений Карлович, - очень сложно подкопаться - все просчитано до мелочей. Для того, чтобы определить подлинность этого произведения, надо собирать многодневный консилиум дипломированных специалистов, проводить углеродный анализ, заплатить кучу денег…
- А что вы так старались-то? -подозрительно спросила я.
- Милая, -пропела бабуля, - мы с Евгюшей не любим делать что-нибудь наполовину. Его нежный, но цепкий глаз искусствоведа не сможет перенести грубой подделки чего бы то ни было. А уж профессиональное достоинство старого антиквара будет замарано, если он опустится до общения с ширпотребом.
- Ну-ну, -рассеянно покивала я.
- Давайте есть, -проныла Катерина.
- А давайте! -рубанула ладонью воздух бабуля. Катерина подскочила и понеслась за тарелками.
Через пару минут мы сидели в полной и окончательной идиллии. Мне, как хозяйке дома, не досталось тарелки, но я ничуть не расстроилась. Достав из неприкосновенных Пашкиных походных запасов жестяную миску, я чувствовала себя весьма комфортно, заполнив ее доверху салатом и кусками колбасы.
- Знаешь, Галочка, -расслабленно вещала бабуля с набитым ртом, - чего никогда не было в нашей семье - так это культуры трапезы. Порой я изумляюсь, наблюдая за тем, как тонкие, душевные, ранимые и бесконечно интеллигентные люди могут так неприглядно питаться.
Я ничего не ответила, а засунула себе в рот половину помидора, две шпротины, кусок сыра и ломоть хлеба. Пережевывая все это, я с наслаждением прикрыла глаза - жизнь удалась.
- Нет, ты подумай, -продолжала бабуля, - когда я познакомилась с твоим третьим дедом, я пришла в восторг от его прекрасного воспитания и утонченных манер. Он выглядел так, словно только что вернулся с бала в честь государя императора, был элегантен в любой одежде, выражался лихо, изящно и красиво, а выправку имел гусарскую. Через пару месяцев я была приглашена на обед в его семью для того, чтобы его родители посмотрели на счастье всей жизни их сына. Первым, что я увидела, были огромные, уродливые куски помидоров, которые лежали на блюде. В этой семье не соблюдали очередность блюд - вся еда сразу выставлялась на стол и в немыслимом сочетании поедалась. Им было плевать на оформление пищи и утонченную кулинарию. А что творилось за столом! Мама перекладывала куски из своей тарелки в сыновью, он хватал их пальцами и ел, папа держал в руке куриную ногу и обгрызал ее… Но, детка, с каким аппетитом они ели! Невозможно было не присоединиться к этой варварской трапезе. Я почувствовала такой голод, что чуть не проглотила вилку, четыре раза просила добавки и жадно съела кусок рыбы, который мой будущий супруг переложил в мою тарелку из своей. Не поверите, это был самый вкусный обед в моей жизни. С тех пор мы всегда питались только таким образом.
- Я заметил, что в твоей семье, Мария, -осторожно проговорил Евгений Карлович, - всегда нестандартно относились к совместным трапезам. Я приписывал это твоему мощному жизнелюбию.
Я пожала плечами. Сколько себя помню, мы всегда питались только таким образом. С раннего детства меня приучили, что принимать пищу можно двумя способами. Первый способ нормальный, веселый, вкусный и полезный - но практиковать его можно только в тесном семейном кругу. Следуя этому способу, еду можно брать руками, набивать рот всем, что есть на столе, кидаться хлебом, кусать от помидоров и пить соус прямо из соусника. Второй способ был вреден для пищеварения, неприятен и мучительно скучен, однако, именно так полагалось есть в обществе - чопорно, изящно, при помощи ножа и вилки (или палочек), аккуратно, за легкой и непринужденной беседой, маленькими порциями, солидно и очень серьезно.
Всех детей в нашем семействе учили вести себя за столом и так, и так, однако, пафос бабулиной истории был мне не доступен только потому, что первый способ приема пищи я считала нормальным, а второй - противоестественным, приятным только извращенцам.
- Насколько я поняла, -прервала поток моих рассуждений бабуля, - с Серегой вы не состыковались?
- Нет, -грустно покачали головами мы с Катериной, - нас либо посылали подальше, либо говорили, что ни Серегу, ни Прохора, ни Ольгу в глаза никогда не видели.
- Плохо, -покачала головой бабуля, - очень плохо. Где же мы теперь будем искать нашего друга?
- Не знаю, -честно призналась я, - понятия не имею.
- Дадим объявление в газету, -брякнула Катерина, - очень весело будет, просто закачаешься.
- Молодец, -похвалила ее бабуля и налила себе сока, - просто прекрасно. Лучше и быть не может.
Некоторое время мы молчали и внимательно рассматривали скатерть, лежащую на моем кухонном столе. Никаких мыслей относительно поисков Сереги никому в голову не приходило.
- Итак, -подала голос бабуля, - наше прекрасное предприятие слегка зашло в тупик. Для выхода из этого тупика я предлагаю прекрасную тактику, которую активно практикуют буддисты.
- Что за тактика? -встрепенулись мы.
- Для того, чтобы выйти из замкнутого круга, надо приподняться на одну ступень восприятия, - продекламировала бабуля.
- Просто замечательно, -скрестила руки на груди я, - главное - очень понятно.
- Иными словами, -продолжала бабуля, не обращая внимания на мои выпады, - следует на время напрочь забыть о своей проблеме и решение само придет к тебе.
- Ты уверена? -с сомнением протянула я.
