— беседовала с женой режиссера, передавала канапе, словом, вела себя, как идеальная жена голливудского актера. Дождавшись, когда подадут вино, Дженифер медленно поднялась, держа бокал в руке. Тщательно избегая неприязненно-враждебного взгляда Мириам, она произнесла:
— Хочу предложить тост за… себя. — Она прыснула. — То есть, я имею в виду, за то, что находится во мне. У нас с Тони будет ребенок.
Раздались восторженные возгласы и звон бокалов. Тони вскочил со стула и обнял ее. Но от Дженифер не укрылось то, как громко ахнула Мириам, а на лице ее появилось потерянное выражение. Когда всеобщее оживление немного улеглось, она встретилась с Мириам взглядом. Сейчас ее мясистое лицо расплылось в приятной улыбке.
Когда ушел последний гость, Мириам повернулась к Дженифер. Она все еще улыбалась ей.
— Беги-ка наверх, молодая мамаша, — съязвила она. — Тебе же теперь надо как можно больше отдыхать. Мне нужно обсудить с Тони кое-какие детали по картине, а потом отправлю к тебе и новоиспеченного папашу.
Едва Дженифер скрылась из виду, Мириам напустилась на Тони.
— Я, кажется, велела тебе пользоваться кое-чем?
— Да мы пользовались, — глуповато улыбнулся он. — Наверное, нечаянно получилось.
— Что значит «нечаянно»? — зашипела Мириам. — Эти презервативы очень прочные. Я покупаю тебе самые лучшие, они не рвутся.
— Ax да. Мы ведь уже несколько месяцев обходимся без них. Джен сказала, в этом нет нужды. Объяснила, что ей вставили какой-то там колпачок.
— Я же приказывала тебе: никогда ни одной девице не позволяй склонить тебя к такому. Можешь подхватить болезнь…
— От Джен? — Он рассмеялся. — И потом, без них гораздо приятнее.
— Ребенок свяжет тебя по рукам и ногам.
— Ну да! У нас ведь есть деньги, скажешь, нет? Да еще съемки в этой картине, и все такое. И потом, я хочу ребенка. Будет так забавно.
Боковым зрением Мириам увидела, что по лестнице к ним спускается Дженифер, и сказала Тони:
— Если у вас будет ребенок, тебе придется больше времени проводить дома.
Дженифер замерла, прислушиваясь. Тони стоял спиной к двери и не видел ее.
— Ну и что, значит, буду больше времени дома, — пожал он плечами.
— И расстанешься с той рыжей певичкой? На его лице отразился испуг.
— Кто тебе сказал?
— Послушай, от меня ничего не скроешь. Но не беспокойся, я не скажу Дженифер.
— О чем это ты не скажешь Дженифер? — та спустилась в комнату.
Мириам изобразила на своем лице удивление. Тони не на шутку перепугался.
— Да так, ни о чем, Джен, — проговорил он. — Это все Мириам и ее бредовые идеи. Просто из-за того, что я дурачусь с Бетси. Знаешь, такая рыжая в хоровой группе моего радиошоу. Просто дурачимся с ней, и все…
— Ничего себе, «дурачатся они», — резко оборвала его Мириам. — Трахает ее три раза на неделе у себя в гримерной на радиостудии. Возможно, он не пользуется презервативами с тобой, Дженифер, но я покупаю ему по целой упаковке каждую неделю, и они у него постоянно кончаются!
— Ну вот, видишь, что ты наделала! — захныкал Тони, когда Дженифер метнулась вон из комнаты.
— Ты вот что: заставь ее избавиться от этого ребенка. Послушайся меня. Тони. Это плохо для твоей карьеры. Здесь полно врачей, которые сумеют все это сделать.
— Я хочу ребенка, — упрямо твердил он.
— Тони… — вкрадчиво заговорила она. — Подумай о своем имидже на экране. Молодой, красивый исполнитель главной роли, студия объявит, что тебе всего двадцать четыре года. Ребенок повредит твоему имиджу.
— Ерунда! У Синатры есть дети. И у Кросби. Тебе не удастся отнять его у нас! — Он взбежал по лестнице вслед за Дженифер.
Та лежала поперек кровати, вся сотрясаясь от рыданий.
— Дорогая, — он сел рядом и стал гладить ее по шее, — не обращай внимания на то, что наговорила Мириам. У нас будет наш ребенок.
— «Не обращать внимания»! — Она села на кровати, по щекам ее стекала тушь. — «Не обращать внимания»! Позволять ей и дальше рушить жизнь нам обоим и даже… покупать тебе презервативы. Значит, все время, пока я сижу в этом доме, подыхаю со скуки и старею с каждым месяцем, ты трахаешь какую-то там певичку! А я здесь сижу и смотрю, как Мириам толстеет с каждым днем, вечно распоряжается и сует свой нос во все дыры!
— А что я сделаю? — простонал он.
— Вели ей убираться отсюда. С сегодняшнего дня домом буду заниматься я.
— Я не могу так поступить с Мириам. Куда же она пойдет?
— Да куда угодно! Лишь бы не жила с нами. Я даже не возражаю, если ты отдашь ей половину всего, что зарабатываешь, но только дай нам пожить своей собственной жизнью. Давай, наконец, побудем мужем и женой, а не двумя детьми под крылышком Мириам.
— Но кто же станет всем заниматься? Кто будет выписывать мои чеки, прочитывать мои контракты?
— Ах, Тони, у других же есть свои менеджеры — вот и у тебя будет.
— Но зачем мне какой-то чужак, который меня же и надует? Моя собственная сестра все сделает лучше любого из них.
— Но я не могу с ней жить! Он вдруг весь подобрался.
— Ты хочешь, чтобы я вышвырнул вон свою собственную сестру.
— То-они! — взмолилась Дженифер. — Ну что за жизнь мы ведем? Развлекаемся, только если это нужно для дела, потому что просто так устраивать вечера Мириам считает пустой тратой денег. А сейчас она говорит о покупке этого ужасного дома. Даже не спросила, нравится ли он мне. Хотя одному только богу известно, для чего нам вообще этот дом. Мы вполне могли бы жить в двухкомнатной квартире, как и живем. У нас нет никакой жизни.
— Я должен репетировать три дня в неделю, — вскричал Тони. — Должен делать шоу. Должен прослушивать новые песни и разучивать их… выступать на бенефисах… сниматься в рекламных роликах. А ты чего от меня ждешь? Чтобы я сидел и развлекал тебя? Ты знала, какая у меня жизнь, когда выходила замуж. Мириам вообще нигде не появляется. Она не ходит даже в половину тех мест, где бываем мы. В прошлом месяце мы ходили на три бенефиса без нее, а она хоть раз пожаловалась?
— Нет, но я слышала, как она часами висела на телефоне, пытаясь раздобыть себе билетик. Мы ходили без нее только потому, что со студии присылали всего два билета. Удивляюсь, как она еще не спит с нами.
— До того, как появилась ты, она уже посвятила мне всю свою жизнь и вырастила меня. Она никогда ни на что не жалуется, совершенно не думает о себе… добрая… хорошая… а ты хочешь, чтобы я ее вышвырнул!
— Тони, либо я, либо Мириам. С минуту они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Потом он расплылся в мальчишеской улыбке.
— Ты ведь это несерьезно, дорогая. У тебя будет ребенок — послушай, я же не уступил ей в этом, а? А теперь давай-ка спать. — Он начал раздеваться.
В полутьме он молча потянулся к ней в постели, чтобы обнять ее.
— Мы так ничего и не решили, — мрачно сказала она.
— Насчет чего?
— Насчет Мириам.
— Мириам остается. И ты — тоже. — Он задрал на ней ночную рубашку, жадно ища ртом ее груди. Она попыталась оттолкнуть его от себя. — Нет, я хочу их. Скоро в них появится молочко. Мммм… ты тогда дашь их мне пососать?
Она затряслась в беззвучных рыданиях. Тони поднял на нее глаза.
