После ухода авторов у Дана внезапно появилось желание напиться. В конце концов, он это заслужил. Дан направился в «21» и устроился в баре, где уже было полно завсегдатаев. Он заказал двойной скотч.
Что-то беспокоило его после стычки с Робином. Что-то нехорошее произошло в столовой. Но что? Дан чувствовал, что если вспомнит все, о чем шла речь, то будет знать, с какой стороны ожидать опасности и против чего бороться. Он подумал об Этель. Может быть, стоило развлечься с ней? Пригласить к себе, чтобы она снова сыграла с ним в свою игру? С Этель не нужно было тратить сил, чтобы удовлетворить ее. Ему даже показалось, что она предпочитала такой секс, при котором не нужно раздеваться. Дан почувствовал себя лучше. Только в глубине сознания оставалось беспокойство, имеющее отношение к Робину Стоуну. Он еще и еще раз перебирал все моменты завтрака вплоть до ухода Робина из кабинета. «Я тотчас же принимаюсь за работу…»
Дан с такой силой опустил стакан на стойку бара, что он разбился. Услужливый официант сразу же бросился убирать осколки, а бармен протянул другой двойной скотч. Боже мой! Он вспомнил! Это же последняя фраза Робина: «Я буду держать вас в курсе дела, мистер Остин».
Это перед ним, Дантоном Миллером, должен отчитываться Робин Стоун! Но этот сукин сын собирался перескочить через его голову, и Грегори был не против. Ну что ж, он знает, как решить эту проблему. Нужно, чтобы передача с Кристи Лэйном заставила их заткнуться! Нужно, чтобы он вышел победителем! Так будет лучше для многих.
Дан позвонил Этель из телефонной кабины.
— Придешь ко мне? — спросил он. — Я вам не проститутка, которую вызывают по телефону.
— Это значит?
— Это значит, что я еще не обедала.
— Ладно, приезжай в «Эль Марокко».
— А другого ресторана нет?
— Послушай, милочка, — он смягчил тон, — сейчас половина девятого. Я не могу позволить себе засиживаться допоздна. На следующей неделе я поведу тебя туда, куда ты захочешь.
— Это обещание?
— Клянусь своими баллами. Итак, встречаемся через полчаса.
Он вернулся в бар, допил свой скотч, посмотрел на часы. В такое время было уже неловко показываться в компании Этель. Он подписал счет и вдруг почувствовал, что слишком много выпил. Вызвал такси и вернулся к себе. Этель, должно быть, теперь ждет его. Ну и пусть ждет! Он не должен отчитываться перед этой шлюхой. Он, Дантон, важная персона, а она всего лишь пешка!
Глава 7
Этель ждала. В половине одиннадцатого она все же позвонила Дану. После долгих гудков он снял трубку.
— Что такое?
— Это я, мерзкий пьяница! Я уже целую вечность торчу в «Эль Марокко».
В ответ раздались короткие гудки. Секунду Этель смотрела на аппарат, потом с яростью швырнула трубку. И зачем ей нужно было связываться с ним? Дан не был проезжим киноактером на одну ночь, но даже киноактеру она не позволяла садиться себе на голову.
Этель вернулась к столу, оплатила счет и последний раз посмотрела вокруг. Она заметила, что внимание всех приковано к очень красивой девушке, только что вошедшей в зал. Боже, до чего она была хороша! Ее сопровождали двое мужчин, и вся компания уселась за первый столик около двери. Лицо девушки показалось Этель немного знакомым. Ну конечно! Она видела ее на обложке журнала «Вог» в этом месяце. Этель посмотрела на мужчин. Один из них был Робин Стоун, второй — Джерри Мосс. Она встречала Джерри на нескольких вечерах в агентстве.
Этель направилась прямо к их столику.
— Привет, Джерри, — с улыбкой сказала она. Он поднял глаза.
— А, добрый вечер, — небрежно бросил он, не вставая с места. Этель улыбнулась Робину.
— Я — Этель Эванс… Мы уже встречались. Я работаю в рекламной службе Ай-Би-Си.
Робин посмотрел на нее и медленно улыбнулся.
— Присоединяйтесь к нам, Этель. Это — Аманда.
Этель слегка улыбнулась, но ее улыбка осталась без ответа. Лицо девушки было застывшим, как маска, но Этель заметила, что она приревновала Робина к ней. «Как она может ревновать ко мне? — подумала Этель. — Если бы я была так хороша, весь мир принадлежал бы мне».
Этель взяла сигарету. Робин протянул ей зажигалку, и она пристально посмотрела на него, но он уже перевел взгляд на стакан. Тишина, установившаяся за столиком, начинала тяготить Этель. Джерри был смущен, Аманда недовольна, а Робин поглощал свой напиток.
— Я только что закончила одну работу, — сообщила Этель, — и зашла сюда перекусить.
— Не извиняйтесь, — сказал Робин и подозвал официанта. — Что будете пить?
— Пиво, — ответила она.
— Одно пиво для мисс, — заказал Робин, — а для меня стакан воды со льдом.
Официант принес напитки. Робин сделал большой глоток, и Аманда склонилась, чтобы попробовать из его стакана. Поморщившись, она резко выпрямилась.
— Робин! — ее взгляд был рассерженным.
— Тебе не нравится моя вода со льдом, дорогая?
— Но это же чистая водка!
Этель смотрела на них, сгорая от любопытства.
Робин сделал еще глоток.
— Должно быть, Майк ошибся, — сказал он.
— Нет, он с тобой заодно, — холодно возразила Аманда. — Робин! — Она наклонилась к нему: — Ты же обещал, что мы проведем этот вечер вместе.
— Но мы и так вместе, дорогая!
— Я хочу сказать — вдвоем, — тихим, умоляющим голосом произнесла Аманда, — а не с Джерри и с другой девушкой. Я не могу назвать это «вдвоем».
Робин взъерошил ей волосы.
— Я попросил Этель остаться ради Джерри. Получилось две пары.
— Робин, у меня завтра утром цветные съемки. Очень рано. Я должна была остаться дома, вымыть голову и лечь спать. А я пошла, чтобы быть с тобой.
— Тебе плохо здесь? — спросил он.
— Мне будет лучше дома. Я нужна тебе только для того, чтобы сидеть и смотреть, как ты пьешь.
Какое-то мгновение Робин смотрел на Аманду. Потом медленно улыбнулся и повернулся к Этель.
— Во сколько вы должны встать утром?
— О, для моей красоты не нужен сон. От этого я не стану краше. Робин улыбнулся.
— Джерри, считай, что мы поменялись дамами. Аманда взяла сумку и встала из-за стола.
— Робин, я хочу вернуться домой.
— Как хочешь, дорогая.
— Что?! — глаза Аманды заволокли слезы.
— Сядь, — мягко приказал Робин. — Мне нравится это местечко, и я хочу побыть тут немного.
Аманда нехотя села. Она ждала продолжения. Джерри со смущенным видом заерзал на стуле.
— Этель, нам, наверное, лучше уйти. У меня есть приятель, который живет в двух шагах отсюда. Он сегодня устраивает вечеринку.
— Вы оба останетесь здесь, — спокойно сказал Робин, но в его голосе явственно слышался приказ.
Он повернулся и с нежной улыбкой посмотрел на Аманду.
— Она прекрасна, не правда ли? И ей нужен отдых. А я веду себя, как негодяй. Ты действительно хочешь уйти, дорогая?
Аманда молча кивнула. Робин наклонился к ней и поцеловал в лоб.
— Посади Аманду в такси, Джерри, и возвращайся. В конце концов, мы не можем лишать сна ведущую манекенщицу страны под предлогом, что просто хотим выпить.
